Дженнифер Стилл - Будь со мной рядом!

— Наденьте наконец брюки.

— Сию секунду, — устало произнес Стэн и начал одеваться.

— Что же вы предлагаете? — после недолгого раздумья спросила Аманда. — Приставать ко всем и каждому с просьбой профинансировать наш канал?

— Ну зачем же? Можно ведь просто поддерживать беседу и между делом переводить разговор в нужное русло. Кто-нибудь да заинтересуется.

— Это глупо.

— Это политика и тактика.

Аманда покачала головой.

— Почему у меня такое ощущение, что вы меня водите за нос?

— Я с первого дня нашего знакомства заметил, что вы страшно мнительная. Можете поворачиваться, я оделся.

Аманда посмотрела на него и усмехнулась. Брюки были короткими, рукава пиджака, напротив, слишком длинными. Похоже, капитан обладал нестандартной фигурой. Обуви нужного размера Стэн не нашел, так что сменил лишь носки и снова надел свои ботинки.

— Я готов, — сказал он, аккуратно сложив мокрые вещи в большой полиэтиленовый пакет. — Теперь пора поговорить о вашем поведении. Предупреждаю, мисс Фокс, еще одна подобная выходка, и я за себя не отвечаю.

— Ох как страшно, — сказала Аманда, показала ему язык и вышла из каюты.

7

Она с трудом разлепила веки утром, когда прозвонил будильник. Девять утра… Аманда застонала, перевернулась с живота на спину и сползла с кровати.

События прошлого вечера всплыли в ее памяти. Это был кошмар наяву. Все началось с этой дурацкой вечеринки на яхте, а закончилось ссорой со Стэном. Они общались с остальными гостями, пытались быть милыми и вежливыми, но Аманда не могла не признать, что у Стэна это получалось куда лучше, чем у нее.

Однако ему было гораздо проще. Когда он с Амандой появился в ресторане, все набросились на них с вопросами. Им уже сообщили о том, что произошло. Стэна жалели, отпаивали алкоголем и забрасывали вопросами. На Аманду же по-прежнему никто не обращал внимания. В конце концов она плюнула на все и ушла к бару, где и провела остаток вечера.

Этим утром она чувствовала себя разбитой. И вовсе не потому, что вчера перебрала шампанского. Аманде становилось тошно, когда она вспоминала, как столкнула Стэна за борт.

Зазвонил телефон, и она с ненавистью посмотрела на аппарат, но трубку сняла, интуитивно догадавшись, чей голос услышит.

— Вчера я промок до нитки, проходил весь вечер в мокрых ботинках, и вот результат: я заболел, — сказал Стэн, даже не поздоровавшись. — Ты во всем виновата.

— Без сомнения.

— Ничего не хочешь сказать?

— Мне очень жаль, Стэн.

Он тяжко вздохнул и закашлялся. Голос у него действительно был хриплым.

— Ты должна что-нибудь сделать.

— Я тебе не нянька!

— Но ты же сама признала, что виновата в моей болезни.

Аманда на секунду закрыла глаза, чтобы собраться с силами. Неужели все мужчины одинаковы? Зовут ее, когда заболевают или когда им плохо….

— Чего ты хочешь, Стэн?

— Приезжай, я продиктую адрес. Мне совсем худо. Я не могу сходить в аптеку. Так что купи лекарств и привези их мне.

— И не подумаю!

— В таком случае тебя уволят.

— Что?! — воскликнула она. — Ты мне угрожаешь?

— Нет, предупреждаю. Так что, ты приедешь?

— На полчаса, — процедила она сквозь зубы. — Дольше не останусь.

— Договорились, записывай. — Он продиктовал адрес и положил трубку.

Аманда приняла душ, высушила волосы и на цыпочках вышла в прихожую. Она была уверена, что Джудит еще спит, однако та выглянула из своей комнаты.

— Куда ты собралась?

— По делам. — Аманда накинула ветровку.

— Так рано? — Джудит зевнула. — И что тебе не нравилось в твоей прежней работе? Сидела себе дома, строчила статьи. Кстати, я прочитала все отзывы по поводу моей проблемы. И знаешь, к какому выводу я пришла?..

— Джуд, прости, мне страшно некогда. — Аманда влезла в туфли, которые показались ей тесными. — Ой, какой ужас, у меня ноги опухли!

— Это оттого, что ты постоянно где-то бегаешь!

— Да и тебе не мешало бы развлечься. Сколько можно сидеть дома? — Аманда послала подруге воздушный поцелуй. — Извини, я буду к обеду… Надеюсь.

Она спустилась вниз и поймала такси, решив, что не в состоянии сегодня вести автомобиль. В аптеке она купила все необходимые лекарства и продиктовала таксисту адрес Стэна. Как оказалось, Коупленд жил в двухэтажном коттедже в самом тихом районе города.

А он неплохо устроился, подумала Аманда, выходя из такси. Миленький дом.

Она перешла дорогу, свернула на дорожку, ведущую в двери коттеджа, и остановилась как вкопанная. У порога стояла молодая женщина с огромным чемоданом в руках и что-то искала в карманах. Она почувствовала взгляд Аманды, подняла голову и приветливо улыбнулась.

— Вы сюда?

— Э-э-э… — протянула Аманда. — Наверное…

Она подошла ближе, разглядывая женщину. У той была простенькая внешность: светло-русые волосы, карие глаза, веснушчатый прямой нос… Немного полновата, но, впрочем, ей это шло.

— Я ищу мистера Коупленда, — осторожно произнесла Аманда. — Не знаете, это его дом?

— Да-да, его. — Женщина продолжала копаться в карманах. — Куда же я подевала ключи?

— А вы здесь тоже живете? — осенило Аманду.

— Совершенно верно. Так я могу вам чем-то помочь? Стэна, судя по всему, нет дома. А я приехала, не предупредив. Вот и попала впросак, — простодушно призналась женщина. — Где-то же были ключи, я точно помню… Ах, да вот же они! — Она достала связку и улыбнулась. — Что ему передать?

— Простите, а вы кто, мисс?.. — не выдержала Аманда.

— Миссис, — поправила ее женщина. — Я — Сара Коупленд.

У Аманды потемнело в глазах. Миссис Сара Коупленд? Вот это новость! Так Стэн, оказывается, женат? Невероятно!

— Ох… — выдохнула Аманда, понимая, что нужно что-то сказать. Жена Стэна уже начала на нее подозрительно поглядывать. — Видите ли, я курьер… Вот только не понимаю, кто тогда сделал заказ, если мистера Коупленда нет дома.

— Курьер? — В карих глазах Сары промелькнуло удивление.

— Ну да. — Аманда сунула ей в руки пакет с лекарствами. — Я работаю в аптеке. Нам поступил заказ… Собственно, вот он. Передайте, пожалуйста, мистеру Коупленду. А счет мы пришлем позже.

— Конечно, я передам. Но неужели Стэн заболел? — Она ахнула. — А что, если ему совсем плохо и он не может даже встать с постели, чтобы открыть дверь?

Сара принялась отпирать замки. Аманда, видя, что та занята своими заботами, поспешила уйти.

Стэн Коупленд женат! Женат! Какой ужас!

Впрочем, этого следовало ожидать. Более того, Аманде не в чем было его обвинить. Она ведь ни разу не спрашивала, есть ли у него семья.