Страстный поцелуй лорда - Хелен Диксон
— Однако есть и но, верно? В противном случае вы рассматривали бы возможность жениться на ней с тем же хладнокровием и беспристрастностью, с которой ведете дела.
Рэндольф пожал плечами:
— Почему вы ждете от меня иного? Я не больше остальных склонен к сентиментальности в вопросах брака и отношусь к нему как к удачному контракту. К тому же, учитывая исходные данные, наш брак был бы взаимовыгодным и успешным с деловой точки зрения.
— Как же невыносимо скучно оперировать такими терминами в этом вопросе! Замужество — не сделка.
Рэндольф слушал ее с блеском в глазах.
— Ее отец был бы рад моему вниманию к дочери, но эта особа не для меня.
— Очевидно, она ищет вашего расположения.
— Это так. Разумеется, настанет день, когда я вынужден буду жениться, но мне самому решать, когда это случится. И не раньше того, как я встречу женщину, с которой решу провести жизнь.
Джейн рассмеялась:
— Что ж, желаю вам успеха. Уверена, с возрастом человек становится более избирательным. А теперь, если не возражаете, я пойду спать.
Джейн встала, все еще размышляя о непринужденном разговоре с Рэндольфом. Повернулась и заметила в глубине его глаз нечто новое, необычное, отчего по спине побежали мурашки. Казалось, он все осознает и согласен с ее последним заявлением. Она остановилась, ощутив опасное притяжение к этому сильному и опытному мужчине. А ведь она давала себе слово, что будет сопротивляться его обаянию и сосредоточится лишь на самом важном на данный момент — поисках Мириам! Закончив дело, расстанется с лордом Рэндольфом навсегда и уйдет не оглянувшись.
Глава 4
Фрэнсис поднялся из-за стола и прошел следом за Джейн к двери ее комнаты. Единственным желанием сейчас было заключить ее в объятия, но внутренний голос подсказывал, что это будет совершенно неправильно. Между ними была стена, мисс Дейтон будто намеренно возвела ее, желая оградиться от всех, и прежде всего от людей равного социального статуса. Странно, но это его унижало.
Она всем сердцем предана тем, кого любит, — качество, встречающееся довольно редко. При этом не готова растрачивать себя по частичкам — свои время, силы, заботу. Похоже, сейчас самым близким для нее человеком, кроме сестры, была экономка Бесси.
Он стоял напротив и пристально смотрел из-под полуопущенных век. Тени ее пушистых ресниц сделали зеленые зрачки темнее. Он с трудом сдержался, чтобы не протянуть руку и освободить волосы из плена прически, ощутить их мягкость кожей и вдохнуть аромат. Нет, он не должен даже думать об этом! Но почему же нет? Он не заметил, как завел спор с самим собой. Один поцелуй не принесет вреда. Соблазн велик, однако утром он может пожалеть о невоздержанности. Если уж сожалеть, то о чем-то более существенном.
Проведенное вместе время увеличивало влечение к ней. Было в этой девушке нечто притягивающее внимание, и это не только внешняя красота. Ее присутствие распаляло внутренний огонь, заставляло самому себе бросить вызов.
Рэндольф взял руку Джейн и положил себе на плечо, привлек ближе и сразу ощутил пробуждение древних инстинктов.
— Что вы делаете? — Она вздрогнула и попыталась вырваться. Румянец окрасил щеки, причиной его было возмущение и отчасти смущение. — Вы ведете себя недопустимо. Я не давала вам повода обращаться со мной так вольно.
Губы Фрэнсиса изогнулись в лукавой улыбке, но он не отпустил ее. Вспомнились слова Беркли, что его будет одолевать соблазн. Возможно, при подъезде к Лондону ему действительно станет все равно, кто ее родитель. Ах, как все же Беркли проницателен!
— Я хотел бы… поцеловать вас, но не стану этого делать. А вы испытываете то же желание, Джейн?
Он ощутил ладонями, как она расслабилась и перестала сопротивляться.
— Я… Я…
— Всего на минуту я прошу вас забыть обо всем. Разве вы не находите мгновение полным очарования? — тихо произнес он, видя, как она прикусила нижнюю губку, противясь и страхам, и соблазнам.
Это задевало самые тонкие струны души. Едва касаясь, он провел кончиком пальца по мягкой линии ее подбородка и почувствовал, как она прерывисто выдохнула, разомкнув губы.
Так и не дождавшись ответа, Фрэнсис продолжал:
— Как мне вас уговорить? Как помочь принять решение? Вы позволите вас поцеловать?
Она медленно покачала головой, не сводя при этом взгляда с его губ, которые уже были совсем близко.
Фрэнсис ощущал, как борются в ней две силы, как мучительны сомнения. Подавшись вперед, он коснулся ее губ, провел руками вдоль спины. От острого вкуса закружилась голова, силы воздействия добавил ее неожиданный ответ на поцелуй. Он отстранился и припал к ее шее, осмелился коснуться кончиком языка мочки уха. Затем вновь поцеловал в губы, на этот раз более страстно, не скрывая нарастающего желания.
Настал момент, когда Фрэнсис счел нужным покончить с ласками, отстранился и широко улыбнулся девушке. Он не ожидал, что столь невинный поцелуй произведет на него впечатление, сравнимое по силе с шоком, так он был сладок и приятен.
Нельзя было не отметить выражение лица Джейн. Она была ошеломлена, о чем говорили широко распахнутые глаза и приоткрытый рот.
В тусклом свете единственной свечи она выглядела загадочно. Взгляд затуманился, стал отстраненным, но мужчина успел заметить в глазах искры страсти.
— Вижу, вам нравятся поцелуи, — произнес он и усмехнулся. — Неудивительно, что вы не в силах говорить.
— Пожалуй, — пробормотала она и отступила. — У меня перехватило дыхание.
— Не хотелось бы вас разочаровать.
Джейн не подозревала, что ее волосы могут переливаться множеством оттенков. Она вгляделась в лицо Фрэнсиса, не смогла понять его выражение и задумалась.
— Еще один поцелуй перед сном?
— Одного довольно. У вас слишком завышенные ожидания.
— Я могу быть настолько нежным, насколько ты хочешь, Джейн.
— Что вы делаете? Соблазняете меня?
Рэндольф приглушенно усмехнулся и провел пальцем по ее щеке. Юное лицо с нежно-розовой кожей, открытый взгляд беззащитного создания.
— А ты как думаешь, что я делаю?
Джейн отступила на шаг.
— Знаете, у меня есть идея получше, лорд Рэндольф, мы разойдемся по комнатам, и я останусь наедине с тем, что еще осталось от моей гордости.
Глаза Фрэнсиса сверкнули, губы медленно растянулись в улыбку.
— Ты разумная девушка, Джейн.
— Да, это так. А вы негодяй, Фрэнсис Рэндольф, для вас
