Кетлин О'Брайен - Тихая мелодия

– Дженнифер! – Голос Алекса дрожал от ярости, он легонько встряхнул ее. – Отвечай!

Дженни прищурилась, сбитая с толку его непривычной жестокостью. Она часто втайне называла мужа Клер слабаком, но не предполагала, что он такой скот. Неожиданно бешенство пересилило оцепенение. Никто, даже грозный отец, в жизни ее пальцем не тронул. Как посмел Алекс Тодд хватать ее?

– Отпусти, – приказала Дженни, пытаясь высвободить плечи. – Давно ты здесь прячешься? – В ее голосе зазвучал металл. – Алекс, я сказала, отпусти меня.

Но Алекс крепко держал ее, и выскользнуть не удалось. Он нагнулся к ней так близко, что она ощутила на лице его дыхание.

– Говори, Дженнифер, не то пожалеешь!

Глаза Дженни расширились, кровь быстрей потекла по жилам. Она оглядела пустынный задний двор, переходящий в столь же пустой выгон, стараясь не поддаваться страху, ледяными мурашками ползущему по спине.

Дженни подумала о спящем в доме больном отце и его робкой сиделке, дремлющей на стуле у кровати. Они не помогут. А Майкл? Окна комнаты Кина – с другой стороны дома. Услышит он, если крикнуть?

Подозрения Клер, казавшиеся такими нелепыми при свете дня, теперь пугали и мучили Дженни. Майкл и Алекс – соучастники?

На сосну села птица, и ее пронзительный крик расколол мертвую тишину. У Дженни замерло сердце.

– Алекс… – Дженни изо всех сил пыталась говорить спокойно. Помощи ждать неоткуда, надо рассчитывать только на себя. – Ты мне делаешь больно.

– Нет, это ты делаешь мне больно! – Алекс дышал прямо ей в лицо. – Ты прячешь от меня мою жену!

– Нет, Алекс, – твердо сказала Дженни. Она понимала, что, прежде всего Алекса надо успокоить. Стоит сейчас допустить ошибку, и его уже не остановить. – Ты знаешь, что это неправда. Я никогда не стала бы учить Клер, ЛЛ как ей вести себя. Я не смогла бы, даже если бы захотела.

– Не строй из себя дурочку.

Несмотря на ее усилия, Алекс бесился все сильнее. Он так стиснул Дженни, что у нее слезы наворачивались на глаза. Она была сильно напугана.

– Алекс, пожалуйста, – взмолилась Дженни, потому что от боли и страха у нее подгибались ноги. Если он так разъярен, то, пожалуй, может и руку сломать. – Пожалуйста, не надо…

– Отпусти ее, Тодд!

Строгий голос Майкла раздался из бесшумно распахнувшихся дверей. Алекс поспешно, словно обжегшись, отдернул руки от Дженни и направился к дому. Потирая плечо, Дженни бессильно оперлась на шпалеру со вздохом облегчения. Майкл! Слава Богу, он услышал.

– Какого черта ты здесь делаешь, Алекс?

Майкл вышел во дворик. Огромная тень делала его еще внушительней, чем днем. Женственно-элегантный Алекс рядом с ним выглядел просто мелким.

– Хочу дознаться у Дженни, где моя жена, – ответил Алекс с хорошо разыгранным негодованием, но уже потише.

Дженни злорадно отметила, что Алекс не рискует подходить к Майклу близко. Более того, он незаметно отступил шага на два.

– И вообще это не твое дело, – закончил Алекс, сердито поправляя галстук.

– А если мое?

Майкл уверенным шагом прошел через дворик, и свет луны упал на его лицо. Лицо странное, страшное, с глубокими складками, в которых сгущались тени. Глаза под насупленными бровями чернели, как два омута.

– Эй, слушай, – заговорил Алекс – и умолк, не кончив фразу. Майкл встал между ним и Дженни с устрашающим видом, хотя пальцем не пошевелил.

– Больше никогда не дотрагивайся до Дженни, – холодно сказал он.

Алекс смутился, нервно разгладил светлые усики.

– Да я ничего плохого и не хотел, – неуверенно пробормотал он.

– Правильно, – подтвердил Майкл. – И не захочешь, пока я здесь.

– Черт подери, Майкл, – вскинулся Алекс, и Дженни заметила, что его лоб блестит от пота. – Я считал, старик нанял тебя, чтобы ты нашел Клер. Я не знал, что тебе приплачивают и за охрану малышки Дженни.

– Нет, – ответил Майкл, – этим я занимаюсь бесплатно.

– Да? А, ясно. – Алекс перебегал взглядом от Майкла к Дженни и обратно. Многозначительная ухмылка искривила его губы. – Ты ловишь муху на мед, так?

Майкл ответил не сразу. Его правая рука еле заметно дернулась, и Дженни засомневалась, не показалось ли ей.

– Вроде того. Ехал бы ты в свой Нью-Йорк, а я займусь поисками.

– Не знаю, не знаю, – откликнулся Алекс. Он был слишком взбудоражен, чтобы просто уйти. – Клер пропала больше двух недель назад. Ты хоть что-то выяснил?

Майкл шагнул к нему.

– Давай поговорим об этом потом, – мягко предложил он, кладя ладонь на спину Алексу и легонько подталкивая его. – Я провожу тебя до машины.

Алекс последний раз злобно взглянул на Дженни, но ничего не сказал и молча пошел за Майклом.

Дженни смотрела им вслед с тяжелым чувством. Потом. Она прекрасно понимала, что имел в виду Майкл. Потом – когда ее не будет рядом.

Неожиданно к глазам подступили слезы. Боже, как это выдержать? Невозможно сражаться одной против двоих мужчин. Руки Дженни болели от яростной хватки Алекса, ноги подгибались от усталости.

С тех пор как в Трипл-Кей приехал Майкл, Дженни потеряла покой. Противоречивые, странные мысли не оставляли ее ни на мгновение, роились, путались в голове. Пять минут назад, когда Майкл появился во дворике, она была готова кинуться ему на шею в порыве благодарности. Теперь же, видя, как он уводит Алекса подальше от нее, чтобы она не услышала лишнего, Дженни физически ощущала наполняющее ее разочарование.

Вспомнив голос Майкла, Дженни снова засомневалась. Конечно, он мог просто заговаривать Алексу зубы, чтобы увести его. Но откуда ей знать наверняка? Дженни закрыла глаза. Все было непонятно, кроме ее собственного горячего желания поверить, что Майкл был на самом деле возмущен поведением Алекса, что он никогда не позволил бы никому причинить вред ей или Клер. Она глубоко вздохнула. Или Кину…

Слезы сочились из-под сомкнутых век Дженни, блестели на ресницах. Как же она устала, как измучилась…

– Дженни, ты в порядке? – Майкл как по волшебству появился рядом с ней; не открывая глаз, Дженни почувствовала его запах, смешавшийся с ароматом жимолости. Тут же послышались шум мотора и шуршание гравия под колесами отъезжающей машины. – Все, – тихо сказал Майкл, – он уехал.

Дженни не ответила. Сейчас она не могла не только говорить, но и думать.

– Дженни?

Голос Майкла был тихим, как шелест ветерка, но он проникал глубоко в душу, и Дженни с испугом и смущением ощутила, что, несмотря на страшную усталость, кровь как-то по-новому пульсирует в жилах, откликаясь на его шепот.

Она заставила себя отвернуться, но Майкл поймал ее руку. Дженни, не сдержавшись, вскрикнула.

– Что такое?

Майкл осторожно взял Дженни за локоть и потянул ее в круг яркого лунного света. Там он осмотрел ее руку и увидел красные пятна.