Невеста по расчету - Кира Райт
Стоило об этом подумать, как я покраснела до кончиков ушей. Что за глупости! Зачем принцу нарушать его? Он не хотел настоящей жены. Да и я взамен на этот брак потребовала свободы и исполнения своих пожеланий. Разве можно рассчитывать, что у нас может быть что-то по-настоящему? Я должна радоваться, что я остаюсь тут, а не уеду со своей семьёй на родину. Этого уже вполне достаточно.
К счастью, пока размышления не завели меня в тупик, ко мне наведались служанки и помогли переодеться и расплести хитрую причёску. Прощаться с этой всей красотой было жаль. Поэтому я попросила пока оставить серёжки и ожерелье, сотканные будто бы из хрустальных капель. Даже к моему обычному платью они вполне подходили, потому что несмотря на своё роскошество, выглядели вовсе не кричаще.
Чтобы отвлечься, решила почитать и никуда не идти. Ещё не хватало, чтобы придворные увидели меня гуляющей в одиночестве после свадьбы. Надеюсь, принц тоже догадается не слишком показываться без меня хотя бы этот вечер.
С этими мыслями, я окунулась в традиции и правила страны Средних земель и соседствующих с ней. Это было удивительно, как уживаются между собой такие разные государства. Холод и жестокость королевства Севера, гуманность и тепло Южной империи, восточный колорит страны драконов, союз западных маленьких стран, а в самой середине между ними — место, где оказалась я.
Эльфийская страна была куда дальше отсюда, спустя несколько дней пути через Южную империю. А за королевством Севера располагались владения снежных оборотней. Страну драконов огибали неизведанные скалы, и что за ними, было неизвестно. А за странами Запада находилось ещё несколько отдельных государств разных народностей.*
Прежде я и мечтать не смела, чтобы посетить их, а теперь задумалась, возможно принц Даниар позволит мне и это? Судя по всему, он не собирался неволить даже свою настоящую жену, не говоря уже о фиктивной. Так может и не станет препятствовать, если я отправлюсь в путешествие? И мне наверное правда некоторое время лучше побыть подальше от него. В конце концов моя симпатия к нему не совсем правильная. Лучше бы от неё избавиться и забыть…
Придя к такому выводу, я совсем не ожидала, что ближе к ночи принц Даниар сам вновь постучит в мою дверь и окажется на пороге.
— Ваше высочество? — в глаза бросилось то, что взгляд принца был несколько мутным, а сам он каким-то… непривычно взбудораженным что ли…
— Ты такая красивая, Лаэлли… — прошептал вдруг принц немного заплетающимся языком.
— Спасибо, но… Что Вас привело в такой час?
— Я тебе это сейчас расскажу, — пообещал принц, закрывая за собой дверь…
*Обо всех странах, их порядках и традициях можно прочитать в Литсериале Пять времён года — пять отдельных историй принцесс — сестёр наших принцев, дочерей правителя Средних земель:
Невеста Жестокого короля — о Севере
Фаворитка Лунного дракона — о драконах
Трофей отставного генерала — о жизни в стране Средних земель
Няня для императора — о Юге
Добыча ©нежного альфы — о стране оборотней*
Также о Севере говорится в Отборе невест для ледяного принца, о Западе — в Фиктивной избраннице дракона, частично об эльфах — в Искушении для эльфа.
Глава 11
Лаэлли
Я стояла в просторной гостиной вместе со всеми придворными и правителем, ожидая прибытия своей семьи. Стражники уже сообщили, что их кареты въехали во двор и вот-вот гости покажутся на пороге. К моему великому счастью принца Даниара сейчас здесь не было, это бы окончательно выбило меня из колеи. Но всё же волнение оставалось.
Нет, родители, конечно, не могли теперь просто забрать меня обратно. Я официально стала женой сына правителя. Брак не отменить. Но в ожидании их на это реакции я накрутила себя прилично.
— Ваше величество, — первой вошла мама, лишь слегка склонив голову перед правителем. — Дочь, — кивнула мне, держа на лице холодную маску.
Я поклонилась ей и отцу, что держался чуть позади, краем глаза отмечая, что братьев они всё же с собой не взяли. Зато пригласили целую толпу наших слуг и придворных из эльфийкого королевского дворца.
— Рады приветствовать дорогих гостей! — правитель радушно шагнул навстречу. — Чувствуйте себя как дома. Очень приятно лично познакомиться с новыми родственниками!
— Родственниками? — брови мамы поднялись на лоб.
Неужели правитель не сообщил им о своём решении? Я в изумлении посмотрела на свёкра.
— Конечно! Буквально на днях сыграли свадьбу. Но не переживайте, самую торжественную часть отложили до вашего приезда, — и мускул не дрогнул на его лице.
— Постойте, — вперёд выступил отец. — Но мы же отправили Вас письмо с просьбой расторгнуть помолвку!
Так они уже попросили его об этом! И он всё равно приказал организовать свадьбу⁈ Зачем… Я думала, что сначала это была лишь его прихоть скорее женить сына, а потом правителю просто донесли о планах моей семьи, вот он и поспешил, чтобы не менять свои! А он, выходит, всё знал совершенно точно и намеренно не принял просьбу моих родителей! Неужели так сильно хотел породниться с эльфами?
— Письмо? — он удивлённо потёр переносицу. — Не было никакого письма. Совершенно точно. Ну или мой секретарь что-то напутал… Что ж, придётся его казнить, — сказал будничным тоном, будто каждый день только и делает, что казнит напутавших что-то секретарей.
Хотя я читала в книгах, что казни тут используются крайне редко. Последняя была несколько десятилетий назад и за измену стране….
— Но как же, — растерялась мама. — Мы приехали забрать дочь и принести Вам извинения!
— Как неудобно получилось, — хмыкнул правитель, даже не пытаясь сделать это искренне. — Ну ничего! Зря что ли торжество откладывали? Ехали принести извинения, приехали на свадьбу. Проходите, отдохните с дороги. Я отдал приказ подготовить вам лучшие комнаты во дворце. Прошу, — указал слугам на гостей и те кинулись провожать их в новые покои.
Подхваченные толпой прислужников, родственники были вынуждены идти туда, куда их ведут. Я же осталась стоять посреди гостиной, пытаясь
