Невеста по расчету - Кира Райт
— Не стоит благодарности, Лаэлли. Теперь ты вновь можешь чувствовать себя спокойно во дворце. Если только кто-то посмеет вновь угрожать тебе или пытаться запугать, расскажи мне, хорошо? — голос принца показался непривычно мягок. И я подняла на него растроганный взгляд.
На миг почудилось, что он сейчас приблизится, заключит меня в объятия и поцелует. Мои губы даже сами приоткрылись, будто в ожидании этого. И принц правда сделал короткий шаг ко мне, как тут в коридоре, где мы говорили, показалась высокая фигуристая девушка.
— Ваше высочество, — пропела с придыханием. — А я Вас везде ищу…
Тот взгляд, который она бросила на принца, не оставил мне простора для размышлений. Совершенно точно было понятно, что между ними есть какие-то отношения. И отодвинувшись от меня и вроде бы несколько смутившись, принц только подтвердил это.
— Прошу меня простить, — склонил передо мной голову. — Видимо матушка зовёт, раз прислала свою фрейлину…
Я покраснела. Ну конечно. У него интрижка с фрейлиной матери. Даже среди эльфов встречались подобного рода отношения. Правда, в таком случае девушка рисковала никогда не выйти замуж за приличного мужчину. Однако некоторых это не останавливало, ведь куда лучше стать фавориткой советника или родственника короля, чем женой обычного придворного…
— Конечно, — быстро взяла себя в руки. — Благодарю Вас за помощь…
И не глядя на принца, я юркнула к себе в комнату, заперевшись изнутри. Размечталась глупая принцесса. Ведь он не просто так предложил мне фиктивный брак. Он желал сохранить свою свободу. А я никогда не смогу делить мужа с другими. Поэтому мне нужно непременно выбросить эти мысли из головы.
Ах, если бы сделать это было так просто…
Глава 9
Лаэлли
После той истории с конём и учителем фехтования ещё несколько дней мне было тревожно даже выходить из комнаты. Но чем больше проходило времени, тем менее отчётливыми становились эти неприятные воспоминания. Несколько раз я даже вновь решила прокатиться верхом, и уже пару раз таки успела взять уроки со шпагой.
Всё это было непривычно. Но ощущения, что я на самом деле это всё делаю, что посмела попросить об этом принца и мне позволено — опьяняли, придавая больше смелости и уверенности.
Сам принц лично больше не приходил, вероятно, занимался своими делами, но через слугу передал мне новенький очень лёгкий меч. Видимо, чтобы им потом можно было заменить тренировочную деревянную шпагу. Удивительно, что Даниар не стал смеяться над моими желаниями или отговаривать от них. Правда, может это лишь от равнодушия. Наверняка принцу было всё равно, чем я занята — лишь бы ему не мешала. А уж кому составить компанию ему есть…
Пытаясь вытравить из себя неправильные чувства к нему, я тоже старалась не быть инициатором наших встреч. Ни к чему. Как и договаривались — он сам по себе, я — сама по себе.
И тем неожиданнее было его появление вновь с новостью о том, что наша свадьба состоится раньше. Буквально через пару дней.
— К чему такая спешка? А как же мои родные? Никто не успеет так скоро прибыть на торжество, — я во все глаза смотрела на будто бы смущённого принца.
— Мой отец отказал им в открытии портала, поэтому твои родственники уже выехали своим ходом.
— Но это минимум неделя пути! — воскликнула я.
Зная свою семью, не сомневалась, что они не станут изнурять себя долгой дорогой, а будут останавливаться передохнуть так часто, как это возможно.
— Да. Видимо, они не успеют на свадьбу. Я тоже хотел, чтобы на ней присутствовал мой брат с женой. Думал познакомить тебя с ней… Но отец настаивает.
— Почему?
— Я не знаю, Лаэлли, — принц вздохнул. — Он просто вызвал меня сегодня и сказал, что всё готово и свадьба состоится завтра. Без пышного торжества. Оно уже будет после прибытия твоей родни.
— Но тогда почему? — правда не понимала.
— Мне это не известно. Именно потому что мой отец частенько принимает такие решения, я и просил тебя согласиться на моё предложение. Он мог так же женить меня вообще на ком угодно. Лучше уж я сам выберу подходящую невесту.
От того, что я лишь «подходящая невеста», стало как-то неприятно. Но внешне никак не показала этого. В конце концов принц был со мной честен и не обещал любви. А уж то, что я не могу сдержать слова и остаться равнодушной — это совсем другое дело.
— Значит… Исправить это нельзя, и завтра я стану Вашей женой?
Принц кивнул.
— Посмотри на это с другой стороны. Мы всё равно планировали этот брак. Так какая разница раньше или позже?
И вроде бы так оно и было, но что-то в решении правителя меня тревожило.
— Отец сказал, что для тебя подготовлено два платья. Одно на завтра принесут вечером. Уверен оно будет тебе впору. Утром тебя проводят в зал торжеств. Тот же, где была помолвка. В присутствии моей семьи и главных придворных будет проведена свадебная церемония. Сразу после неё начнут готовиться к основному торжеству, которое состоится уже после прибытия твоих родственников. Но к тому времени по нашим правилам, мы будем уже женаты.
Я была вынуждена согласиться на всё это. Всё равно перечить правителю Средних земель было почти невозможно. Если уж он не стал слушать даже сына, то разве послушает меня?
В ожидании и волнении заглянула в артефакт для писем, который не проверяла последнюю неделю, наверное. И с удивлением нашла там письмо мамы. В нём она писала, что их решение отдать меня в жёны человеческому принцу было поспешным, помолвку можно и расторгнуть. Что они лично прибудут с отцом и принесут извинения правителю, чтобы забрать меня на родину. Дальше была ещё масса дежурных фраз и пожеланий. Но ни словечка о причинах принятого решения. Что же изменилось? Почему они хотят расторгнуть помолвку?
И только тогда я поняла решение правителя. Он знал, зачем едет моя семья. И по каким-то причинам не желал терять невестку в моём лице. Потому и
