Шеннон Дрейк - Фрейлина
Первые дни после возвращения в Эдинбург для спутников королевы были полны и чувств, и действия.
Одним из первых выполненных со страстью дел королевы была забота о том, чтобы Давид Риччо был вырыт из своей недостойной могилы и похоронен как должно по католическому обряду. Затем она занялась аристократами: наградила тех, кто так стойко защищал ее, и наказала тех, кто ее предал. Несколько более низких по званию членов заговора были арестованы и приговорены к смерти.
Кроме того, Мария очень волновалась из-за рождения своего ребенка.
— У меня разрывается сердце оттого, что мой малыш войдет в такой беспокойный мир, — сказала она, ходя по своей комнате.
— Вот почему вы так добры к лорду Дарнли? — шепотом спросила Мери Флеминг. — Для того, чтобы ваш ребенок узнал в этом мире хотя бы немного спокойствия и лада.
— Не может быть и речи о каком-нибудь разладе между нами, пока младенец не появится на свет. Никогда не должно возникать споров о том, что мой сын — законное дитя и наследник престола, — заявила Мария.
Но на ее лице было ясно видно полнейшее отвращение к мужу.
Гвинет хорошо знала свою королеву. Мария будет играть роль хорошей жены, пока не родится наследник. Гвинет понимала огромную любовь королевы к ее еще не родившемуся ребенку и инстинктивное стремление Марии защитить его. И она решила при первой возможности заговорить с королевой о Роване и о своем милом крошке Дэниеле.
Такая возможность представилась через два дня. Мария наконец помирилась с Джеймсом Стюартом, Аргайлом, Хантли и многими другими и чувствовала, что снова управляет своим миром. И когда она, довольная, осмелилась немного побыть одна и села шить один из крошечных нарядов, которые готовила для своего малыша, Гвинет наконец сумела заговорить с ней:
— А что будет с лордом Рованом?
К ее изумлению, королева взглянула на нее зло и пристально:
— При чем тут он?
— Ну, вы снова приблизили к себе лорда Джеймса…
Мария встала:
— Не говори мне об этом человеке. Мои беды и испытания по-настоящему начались с той минуты, как он был освобожден. Я была дурой!
Гвинет беззвучно ахнула и встала, пораженная и сбитая с толку.
— Мария! Как вы можете так обвинять его? Он бежал в Англию. Он…
— Откуда я знаю, правда ли это? Я проявила милосердие и способствовала его побегу, а потом в моей собственной спальне произошло убийство! — Глаза королевы сузились. — Не будь глупой. Я очень много узнала о мужчинах, и однажды я предупреждала тебя: не влюбись в него.
Они были одни, и Гвинет чувствовала в душе такой гнев и такую тяжесть, что осмелилась высказаться откровенно:
— Вы предупредили меня… а потом по уши влюбились в такого человека, как Дарнли.
— Я королева и должна была найти себе подходящего мужа.
— Но он же не был подходящим. Елизавета…
— Елизавета двулична, зла и умеет потворствовать другим, а сама оставаться в тени! Она прислала его сюда. Она хотела, чтобы он сам добился моего расположения. Она рассчитывала, что я выйду за него замуж, а она потом поднимет по этому поводу крик и сможет отказать мне в моем праве на английскую корону.
Гвинет глубоко вздохнула и попыталась осмыслить все это, но королева оборвала разговор. Она явно много узнала о двуличии за время своего царствования. И все же…
— Мария, я его жена.
Королева встала. Ее глаза и лицо выражали ледяной холод.
— Ты не его жена. Ты подданная Шотландии. Моя подданная. А я объявила, что твой брак недействителен. Ты это понимаешь? Ты не замужем за этим предателем. Я позабочусь, чтобы он оставался изгнанником до конца своей жизни. Иначе его голова слетит на плахе!..
— Мария!
— Ты меня поняла?
— Нет, я никогда не пойму вас. У вас нет доказательств, что он участвовал в каком-нибудь предательстве, направленном против вас!
— Дарнли сказал мне, что участвовал.
Гвинет изумленно раскрыла рот.
— Вы верите словам лорда Дарнли?
— Он признался мне в очень многом.
— Он называл имена наугад, чтобы спасти себя. Мария, вы же не лишились ума! Рован всегда презирал Дарнли.
— Это верно, но Генри презирали и другие. Однако они хотели использовать его как подставную фигуру против меня. Они забыли, что, если человеком так легко управлять, им может управлять и их противник.
— Он лжет!
— Нет ничего горше, чем предательство человека, которого ты полюбила, — произнесла королева.
— Рован никогда не предавал вас!
— Гвинет, послушай меня. Дарнли — жалкий человек, но теперь я снова сильна, и он меня боится. Он назвал мне имя Рована. Рован был с ними в этом заговоре, пойми это!
— Я никогда в это не поверю!
— Значит, ты не просто глупа. Ты еще глупей, чем была я, — заявила Мария.
— У меня есть ребенок от него.
Мария изумленно посмотрела на Гвинет. На мгновение показалось, что королева может смягчиться и уступить. Но ей причинили слишком много зла.
— Значит, у тебя незаконный ребенок, — холодно сказала она наконец.
Гвинет сжала кулаки и пристально посмотрела на королеву.
— Я люблю его. Он мой муж перед Богом и отец моего ребенка. И если вы так сильно ненавидите моего мужа, я больше не могу служить вам с чистой совестью.
У Марии был такой вид, словно Гвинет дала ей пощечину.
— Значит, ты тоже готова предать меня.
— Я вас не предам никогда!
— Тогда я позабочусь, чтобы тебе не пришлось мне служить.
— Я смогу покинуть Шотландию и сама по себе!
Мария покачала головой:
— По-твоему, я позволю тебе уехать? Соединиться с ним в стране, где меня презирают? Богу известно, что Елизавета не присылает мне из Англии ни помощи, ни слова сочувствия. Ты знаешь, у меня есть шпионы. Хотя она отказалась дать Джеймсу армию против меня, точно известно, что она снабжала его деньгами, когда он в этом нуждался. Вы не вернетесь в Англию, миледи Гвинет.
— Что же тогда? Вы заключите меня под стражу в Эдинбургском замке? — с оттенком презрения в голосе спросила Гвинет.
— Уйди от меня!
— Ваша милость! Я прошу вас еще раз рассмотреть…
— Уйди! Сейчас же.
С тоской в душе Гвинет вернулась в свою комнату и стала беспокойно ходить по ней, стараясь понять, что с ней теперь будет.
Ей недолго пришлось размышлять об этом. Раздался стук. За дверью стояли охранники — те самые, которые так недавно оберегали ее в пути сюда. Их начальник посмотрел на нее, устало вздохнул и сказал:
— Вы должны пойти с нами, миледи.
— Куда?
— Мы не можем ответить.
