Граф и Дикарка - Лия Титова

Мегги уже открыла рот, чтобы отчитать англичанина за грубость, но его слова неожиданно дошли до нее, пробирая насквозь. Он был прав. Она хотела вернуться домой целой и невредимой, и ей придется последовать его совету. Им не нужны лишние неприятности в пути, тем более он один, а местных намного больше. Мегги не хотела выяснять, что сделают с ней, когда поймут, что она не из этих мест. Ее просто могут убить. А дальше она уверенно выстроила страшную цепочку событий: отец обязательно все выяснит! Ее гибель причинит всем родным сильную боль, отец станет винить себя за недосмотр, и он нападет на сассенахов, развязывая кровопролитную войну. Король разозлится, и ее семья пострадает.

- Куда мне убрать плед?

Эдвард не показал, как его обрадовал вопрос, который помог ему расслабиться: все же одному слишком сложно противостоять беснующейся толпе. А Мегги далеко не дура!

- В седельную сумку. Слева от тебя.

- Все еще сердишься на меня? – Чилтон придержал Рассвета, пока девушка убирала свои вещи подальше от глаз любопытных.

- С чего ты взяла? – выгнул он бровь. – Когда я рассержусь, ты поймешь сразу, не задавая вопросов.

Остановившись перед бакалейной лавкой, мужчина спрыгнул с коня и помог девушке спешиться. Он крепко схватил ее за руку и потащил за собой. Подобная грубость возмутила и без того натянутые нервы девушки. Она остановилась и вырвала руку из тисков его ладони.

- В конце концов, это просто возмутительно! Ты не имеешь права так себя вести! – Мегги не просто так жила на Пограничье: близость Англии сделала свое дело, девушка хорошо владела обоими языками и без заминки говорила по-английски. Ее акцент давно исчез, а без пледа ее можно было принять за англичанку.

- Здравствуйте. Вам нужна помощь? – за спиной Эдварда внезапно послышался чей-то сумрачный голос. Обернувшись, как по команде, они увидели двоих блюстителей закона, стоящих возле коня графа.

- Этот парень чем-то побеспокоил вас, мэм? – снова спросил один из мужчин. Заросший вид ее спутника и помятая одежда внушал им опасение и недоверие.

Глядя на стражников, Мегги почувствовала, как за спиной вырастают крылья. Вот ее шанс на спасение! Она упечет Эда за решетку и избавится от него. Девушка быстро овладела ситуацией.

- Да, - заплакала она весьма натурально, закрывая ладонями лицо. – Он преследует меня. Он сделал мне недостойное джентльмена предложение. А я отказала! Тогда он схватил меня и потащил. Пожалуйста, помогите мне! – еще натуральнее затряслись ее хрупкие плечи.

Ее тирада была прервана звуком довольно увесистого удара – один из стражников сильно ударил Эда по руке, которой он держал девушку. Чилтон схватил противника за шею, второй констебль попытался втиснуться между ними, и завязалась драка.

Маргарет привыкла к подобным сценам дома. Она слишком часто видела, как по любому пустячному поводу Дункан и Коннор катались по земле, колотя друг друга виртуозно и запальчиво. Мегги подошла к дерущимся, держась на безопасном расстоянии. Как только в поле ее зрения оказывалась его спина, девушка наделяла ее парой-тройкой тумаков от себя, дорогой и любимой. Но к вящему своему огорчению, она заметила, что стражники проигрывают сражение. Да и куда им было устоять против рыцаря, известного в графствах Англии. Когда Эдвард ловким ударом уложил того, что покрупнее, она попробовала спастись от его гнева. Но англичанин поймал ее, свирепо схватив за руки. Он сильно тряхнул ее.

- А ну-ка, сейчас же исправляй положение! Немедленно! – прорычал он. - Пока я не свернул твою тощую шею!

- Да что ты говоришь! Упустить возможность избавиться от тебя? – взвилась она.

- Хочешь остаться живой, делай, как говорю, - стиснул он зубы.

- Хорошо! – выкрикнула она. – Я исправлю положение!

- Ну?!

- Этот… джентльмен мой муж, - защищаясь, неохотно начала она, обращаясь к представителям закона, лежащим в грязи. – У нас возникли небольшие разногласия по поводу того, где останавливаться на ночь. Извините меня.

- Уверены, мэм? – спросил один, пока другой со стоном поднимался с земли. Пальцы Эдварда больно впились ей в руку.

- Да, вполне уверена, - через силу ответила она, но слова явно звучали неубедительно: стража переглянулась.

- Дорогая, - обратился к ней похититель, грозно сверкнув глазами, - господа сомневаются. Очевидно, им нужны доказательства.

- Хорошо, - устало выдала Мегги. Она рассердилась и проголодалась, а чертов англичанин все равно стоял рядом. – Видите ли, господа, только утром мы поженились. Путешествие было ужасным, а еще мой болван-муж решил ночевать здесь! Очень романтичное место для новобрачной, скажу я вам. Большое удовольствие лицезреть из окон гостиницы закопченные дома и дымящиеся тубы. Нет, вы только посмотрите на этот жуткий городок! Из горшков все еще на улицы выливают! Это совсем не то, что я ожидала!

Мегги остановилась, увидев, что стражники начали терять терпение. Они уже сочувственно поглядывали на собрата по несчастью. Бедный парень – женился на такой мегере, говорили их жалостливые взгляды. Отряхнувшись, они ушли восвояси, больше не замечая скандальную парочку. Они еще извинились перед Эдвардом, ноне перед ней, что отметила Мегги, горько усмехаясь про себя. Они еще не успели завернуть за угол, как англичанин набросился на девушку:

- Рискни выкинуть нечто подобное еще раз, я тебя придушу! – грозно пообещал он.

В таверне-гостинице Эдвард взял ключ от комнаты на втором этаже и запер в ней дикую девчонку. Мегги ликовала: вот и первая победа. Она вывела Эдварда из себя. Мы еще повоюем, удовлетворенно заключила она, и придала лицу безразличное выражение, услышав звук поворачивающего ключа.

Мегги стала спокойной и уравновешенной. В комнату вошел ее враг и служанка с ужином. Правый глаз украшал роскошный кровоподтек, что не могло не радовать. Вдоль щеки тянулась царапина.

- Ты ранен? – испуганно спросила она.

- Знаю, - хмыкнул он. – Одному из твоих спасителей очень повезло.

С этими словами он уселся за деревянный стол с трещинами и приготовился ужинать.

- Нужно хотя бы промыть рану.

- К чему столько беспокойства из-за пустячной царапины? – поморщился он.

- В рану может попасть инфекция, - твердо сказала Мегги, любуясь упрямцем, который не собирался ничем себе помогать. Она устало закатила глаза и достала носовой платок.

- Что это, черт возьми, ты собираешься делать? – подозрительно спросил он, косясь на ее руки.

- А ты не догадываешься? – язвительно уточнила она. Девушка подошла