Юджиния Райли - Ангельский огонь
— Как это произошло?
— Луизе пришла в голову сумасшедшая идея, что я сплю с Эмили. Она даже думала, будто я был с ней близок в то время, когда был жив Жюстэн, и более того, что Филипп — мой сын.
Страх Анжелики между тем нарастал.
— И ты понял, что она…
— Все открылось в день ее смерти. Понимаешь, в тот вечер мы устроили вечеринку в Бель Элиз, и я боюсь… — он откашлялся, — … Луиза флиртовала со всеми подряд, и я отплатил ей тем же. Она сказала мне, если я посмею танцевать с Эмили, то она меня убьет. Но, чтобы досадить ей, я на все оставшиеся танцы приглашал вдову Жюстэна. О Бог, мне следовало бы прислушаться к ней. Я просто не осознал, что она уже дошла!
— Что случилось потом? — прошептала Анжелика.
— Позже, этим же вечером, когда гости разъехались, Луиза ворвалась в кабинет с заряженным пистолетом. И обвинила меня в том, что я сплю с Эмили, и что Филипп — мой сын. Я пытался убедить ее, что ни то, ни другое неправда — и так оно и было на самом деле. Но она и слушать меня не хотела. Завязалась борьба, и в конечном счете Луиза нажала на спусковой крючок, хотя я и пытался этому воспрепятствовать. Следующее, что я увидел, это то, что она лежит на полу и смотрит на меня широко раскрытыми глазами, а вокруг все забрызгано кровью. Полиция назвала это несчастным случаем, но тем не менее с тех пор я испытываю чувство огромной вины.
— О, Ролан, — сердце Анжелики сжалось от боли за него, и она крепко сжала его руку.
А он повернулся к ней и иронически произнес:
— Ну, моя дорогая, как можно себя чувствовать, выйдя замуж за человека, который убил свою первую жену?
24
— Ролан, — воскликнула Анжелика, прижимая его к себе. — Ты на самом деле думаешь, что я виню тебя в смерти Луизы? Ты же» не мог знать…
— Мне следовало быть понастойчивей.
— Да, но непохоже на то, чтобы Луиза могла пойти на компромисс.
— Мы никогда не узнаем, — он вздохнул.
— О, Ролан, — она тесней прижалась к нему. В то время как она была рада, что он рассказал ей о своем прошлом, смущало то обстоятельство, что у его первой жены были такие же опасения относительно Ролана и Эмили.
— Ты согласна жить со мной, мой ангел, после того как узнала эти темные секреты моего первого брака?
Вопрос Ролана был настолько эмоционально окрашен, что она поспешила его уверить:
— Конечно, да. И я хочу, чтобы ты знал, что твой второй брак будет значительно счастливей.
— А он уже счастливый.
Ролан целовал ее, тесно прижимая к себе на всем пути в отель. Однако в номере, в постели он был более требователен, чем обычно, — не было той нежности, которая была раньше. И даже после окончания любовных утех она чувствовала, как он напряжен.
Анжелике было интересно, был ли разговор о Луизе причиной пробуждения демона в Ролане, которого до этого они вместе не могли вызвать.
На следующее утро, когда Ролан и Анжелика завтракали в номере, посыльный принес письмо.
— Что это, Ролан?
Он отложил в сторону письмо и посмотрел на нее.
— Жак и Жан-Пьер приглашают нас сегодня на обед.
— О, Ролан, давай пойдем!
— У меня на него все еще «зуб» после событий прошлой недели.
Ролан нахмурился.
— Но, Ролан, я уже объяснила, что это была не его вина. И мы с тобой устроили такую сцену в его доме, не говоря о том, что я там все побила. Исходя из того, что мне рассказала вчера Эмили, Жан-Пьер очень озадачен нашим спором. Ты не думаешь, что мы должны исправить свою ошибку? Я думаю, что тебе следует дать знать кузену, что между вами не пробегала черная кошка.
Ролан хмыкнул.
— Ну, пожалуйста, — Анжелика встала и обняла мужа.
Он усадил ее на колени и неожиданно улыбнулся.
— Как я могу отказать, когда ты так уговариваешь?
Большую часть дня они провели в путешествии по магазинам. Анжелика настояла, чтобы они заменили все разбитое ею во время их потасовки в доме Жан-Пьера. Улыбнувшись, Ролан согласился.
В этот вечер Анжелика уделила особое внимание своему туалету, надев бархатное платье цвета изумруда. Ролан был одет в черный фрак. Глядя на отражение ее обнаженной шеи в зеркале туалетного столика, он нахмурился.
— Жаль, что я не привез драгоценности из Бель Элиз. Но ты и так сверкаешь, дорогая. Ты слишком хорошо выглядишь сегодня, чтобы мне разделять твою компанию с двумя мужчинами.
Анжелика быстро поднялась и обняла мужа. Он был так красив.
— О, Ролан, разве ты до сих пор не знаешь, что я смотрю только на тебя?
— Может быть, мой ангел. А что ты скажешь по поводу Жан-Пьера и Жака? На кого они будут смотреть сегодня?
— Ролан, они слишком тебя уважают, чтобы попытаться украсть твою жену, — она сжалась.
В ответ послышалось неодобрительное ворчание.
На пути в дом Жан-Пьера оба молчали. Для Анжелики становилось очевидным, что провести вечер в компании с двумя другими мужчинами для Ролана было сродни испытанию. В то время как его чувство собственности еще вызвало у нее какие-то положительные эмоции, то частичное недоверие начало уже докучать.
В доме Жан-Пьера они вместе с Жаком посмеялись над привезенными подарками: фарфоровая ваза, кувшин, хрустальный флакон для духов и ручное зеркало.
— На самом деле это не было необходимо. Если вы захотите побросать друг в друга чем-нибудь, то милости прошу в любое время.
Поймав сердитый взгляд Ролана уголком глаза, Анжелика быстро сказала:
— Это я бросала, а не Ролан, — и, к ее удовольствию, все трое засмеялись.
Все четверо насладились прекрасным обедом, и оба, Жан-Пьер и его отец, казалось, с облегчением вздохнули, что между молодоженами исчезла напряженность. Жак произнес тост в их честь и сказал Ролану:
— Очень приятно видеть, что сегодня ты прекрасно ладишь со своей женой.
— Да, действительно, — ответил Ролан, посмотрев на дядю. — Просто интересно: как три дня, проведенные в изоляции с женой, могут творить чудеса в браке.
Жак улыбнулся смелому замечанию Ролана и подмигнул Анжелике. Жан-Пьер закрыл рот салфеткой, чтобы скрыть радость. Анжелика же чувствовала себя подавленно.
К счастью, в этот момент, Жак начал рассказывать о своей недавней поездке в Данию, и Анжелике представилась возможность собраться.
Позже, за кофе в гостиной, Жак спросил Ролана:
— Вы собираетесь пойти на концерт Дженни Линд?
Анжелика выжидательно посмотрела на мужа. Вчера по пути с озера Эмили упомянула о знаменитой шведской оперной певице, выступления которой ожидались в Новом Орлеане.
— Я читал о концерте в газете «Кресент», — кивнул Ролан Жаку, — а разве не все билеты проданы?
