Белая роза - Огюст Маке
Каждый из присутствующих занял место на галерее. Герцогиня уселась на троне. Только Килдар, озабоченный и взволнованный, остался стоять, опираясь на спинку кресла. Всем и без слов Маргариты было понятно, что ожидаемое действо требует полной тишины и осмотрительности. И дело было не только в том, что все это внезапно свалилось на головы присутствующих, и даже не в том, с каким необычным возбуждением отнеслась к нему герцогиня, а именно в исключительной важности разрешения династических противоречий, из-за которых на несчастную Англию обрушились войны и прочие бедствия.
Вскоре приподнялся край бархатной занавески. Первым в тронный зал вошел капитан гвардейцев герцогини. Он встал на положенное место, подал знак гвардейцам, и в створе широкой двери показался молодой человек в черной одежде, украшенной простой вышивкой из серебряных и шелковых нитей. В руке он держал шапку. Юноша был бледен и держался скромно, но без самоуничижения. Луч света упал на его гладкий лоб, спокойные чистые глаза зажглись огнем, и он с безмятежным любопытством стал разглядывать высокое собрание.
Его естественные, непринужденные манеры и простодушная уверенность произвели благоприятное впечатление на присутствующих. А когда внимательно рассмотрели его лицо, и все заметили поразительное сходство с Эдуардом IV, самым красивым мужчиной королевства, по рядам собравшихся пробежала дрожь восхищения, которая втайне порадовала Маргариту, и которую она не стала пресекать.
Килдар приблизился к нему и стал рассматривать, сначала с любопытством, а затем с нескрываемым изумлением. Казалось, что он рассматривает юношу не глазами, а самой душой. Маргарита услышала глубокий вздох, вырвавшийся из самого сердца старика.
Что касается Перкена, то он, не торопясь, прошел по галерее, словно вставший из могилы покойник. Казалось, что он просыпается на ходу от летаргического сна и вспоминает все, что было раньше, до того, как прервалась прежняя жизнь.
Перкена нисколько не удивляли ни роскошные костюмы, ни сам дворец, ни красота дам, ни шепот, которым было встречено его появление. Ему казалось, что все это он уже видел раньше, и в прежнем, первом его существовании содержалось все то, что делало понятным открывшееся перед ним зрелище.
Что же произошло в кабинете герцогини между ней и этим молодым человеком? Откуда к Маргарите пришла эта уверенность, а к Перкену спокойствие?
– Сударь, – внезапно произнесла Маргарита в тот момент, когда Перкен приветствовал сидящую на троне герцогиню. – Я не пожелала говорить с вами с глазу на глаз. Столь важные дела могут рассматриваться только публично. Здесь присутствуют весь мой двор и все члены моего совета. Молите Бога, чтобы он вразумил вас на правильные ответы, ведь если вы будете лгать или ошибетесь, то поплатитесь головой.
Перкен ничего не ответил. Он по-прежнему был спокоен и безмятежен.
– Слушайте меня, сиятельные вельможи, судите его так, как подсказывает вам ваша мудрость. Молодой человек, вы утверждаете, что родились во дворце?
Перкен ответил, и голос его звучал чисто и твердо:
– Я так полагаю.
– Вы утверждаете, что вашим братом был король?
– Я знаю, что у меня был брат, и я видел корону на его голове.
– Вы говорите, что вашей матерью является вдовствующая королева Англии?
– Этого я не знаю. Моя мать тоже носила корону. Если бы мне показали ее портрет, я бы сразу ее узнал. Если же она появится лично, я, не колеблясь, обниму ее, даже если вокруг нее будет тысяча других женщин.
– Следовательно, вы утверждаете, что вы Ричард, герцог Йоркский?
– Не я это сказал. Меня спросили: «Являетесь ли вы Ричардом?» Я ответил: «Это имя было дано мне в детстве.» Меня спросили: «Вы герцог Йоркский?» Я ответил: «Я помню, что так меня часто называли».
– Но если это так, то вас должны были убить в Лондонском Тауэре.
– Меня пытались убить, это так.
– Опишите эту ужасную сцену.
– Мы с братом спали. Внезапно я услышал шум. Слабый свет зажегся за пологом нашей кровати. Я закричал, потому что моего лица коснулись холодные жесткие руки. Два отвратительных лица склонились над нами. Внезапно мой брат закричал, начал биться и залил меня своей теплой кровью. Я захотел его обнять, и тут от страшного удара моя голова откинулась, потом мне нанесли еще один удар, и больше я уже ничего не чувствовал.
Невозможно описать пером затихших и застывших людей. Для этого больше подошла бы кисть художника.
– Но вы не умерли, позже вы очнулись? – спросила принцесса.
– Много позже. Когда мне нанесли удары, когда я потерял своего брата, я был еще ребенком. А очнулся я взрослым и сильным.
– И вы ни с кем не делились этим страшным воспоминанием?
– Тот, кому я об этом рассказал, единственный человек, с которым мне было разрешено видеться, делал вид, что не понимает языка, на котором я в то время говорил. Он обучил меня другому языку.
– Но, когда вы выучили этот новый язык, пытались ли вы говорить о своем прошлом?
– Да, ведь я о нем постоянно думал!
– И что же ответил ваш страж?
– Что я сумасшедший… Что я упал во время игры. Что, упав, я ушиб и повредил голову. Что вследствие лихорадки в моем мозгу образовался осадок, и болезненные пары порождают в нем бессмысленные видения.
– Он отрицал, что ваше детство прошло во дворце короля Эдуарда?
– Да.
– Что он говорил по поводу вашей семьи, вашего прошлого, случившейся с вами беды?
– Что из-за болезни у меня наступил психоз.
– А что он говорил по поводу английского языка, на котором вы говорили раньше и говорите до сих пор?
– Когда я произносил хоть слово по-английски, мой страж пожимал плечами. В конце концов, я и сам решил, что этот язык существует лишь в моем воспаленном воображении.
– Но теперь вы вспомнили этот язык, и, как мне кажется, с лихвой восстановили владение им.
– Со мной заговорили по-английски, и я вспомнил родной язык. Мне сказали, что в детстве у меня была семья, и я вспомнил об этом. Мне рассказали тысячу вещей, которые я считал химерами, видениями, безумием, вызванным ранением головы. Я все это вспомнил и утверждаю, что был свидетелем всего, что мне рассказали. Но с какой целью восстановили мою память? Почему кто-то захотел, чтобы я заговорил, ведь долгое время мне приказывали молчать? Об этом мне ничего не
