Трилогия Halo. Истоки легендарной космической оперы Bungie - Лоик Рале
Однако они оказались вдали от любого человеческого присутствия, а их истребитель не был способен на подпространственные путешествия. С помощью оборудования «Длинного меча» Кортана просканировала окрестности в поисках решения. Сначала она обнаружила три криокамеры ККОН: по протоколу Коула их выбросило из «Столпа Осени», когда ковенанты захватили корабль. Мастер Чиф забрал их, и Кортана продолжила изучать пространство. В конце концов среди обломков Ореола она обнаружила «Пеликан». На борту Спартанец с удивлением обнаружил сержанта Джонсона и трех его людей. Вместе они разработали дерзкий план: подкрасться к кораблю из флота Исключительного Правосудия, захватить его и на нем вернуться на планету людей. Лететь на Землю в таких обстоятельствах было бы неразумно, поэтому целью был выбран Предел. Они решили захватить «Восхождение Правосудия», самый большой корабль ковенантов в секторе – носителю удалось избежать взрыва Ореола, укрывшись за Порогом. Благодаря Мастеру Чифу и Кортане маленький отряд проник на корабль и добрался до главной палубы. После ужасной схватки «Восхождение Правосудия» оказалось в руках людей, и они отправились на Предел, надеясь найти там выживших. Пока носитель летел сквозь подпространство, Джон-117 решил осмотреть собранные криогенные капсулы: солдаты в первых двух не пережили выброс из корабля, но в последней находилась Линда-058. Спартанка все еще пребывала в критическом состоянии, но криогенное лечение подействовало, и ее жизненные показатели стабилизировались. При должном везении она могла выжить.
23 сентября 2552 года «Восхождение Правосудия» прибыло к Пределу; как и ожидал Мастер Чиф, планету почти полностью остеклили, и большая часть сил Ковенанта уже покинула этот район. ККОН, посчитав планету потерянной, даже не пыталось отправить подкрепление, так что они остались одни. Впрочем, не совсем. Кортана приняла сигнал бедствия, и Джон-117 почувствовал, что это выжившие Спартанцы, все еще находящиеся на Пределе. Он отправился на помощь и обнаружил трех своих товарищей: Антона‑044, Грейс-093 и Ли-008, оставшихся с адмиралом Уиткомбом. Вместе они активировали мощнейшую ядерную бомбу, один из последних прототипов ККОН. Она была настолько мощной, что взрыв затронет весь Предел. До активации оставалось двадцать часов, что оставляло Спартанцам мало пространства для маневра. Они решили отправиться на поиски Красной команды или того, что от нее осталось. За эти три недели Фредерик-104 и остальные не сидели сложа руки. Халси, используя файлы из компьютеров Акерсона, выяснила, что под горой Менахит, где была построена база «Замок», находилась еще одна буровая площадка. Вместе со Спартанцами она исследовала комплекс и обнаружила в его центре странный кристалл. Однако это привлекло внимание ковенантов, и во время боя Винь-030 и Айзек-039 были убиты. Застрявшую группу выживших спас Мастер Чиф и его товарищи, но пришельцы вернулись с подмогой, и в коридорах комплекса Предтеч семь Спартанцев сразились с тысячей ковенантов. В жестоком бою Келли-087, защищавшая доктора Халси, была ранена. Загнанные в угол Спартанцы решили бежать и смогли пробраться на борт десантного корабля ковенантов. Они вышли на орбиту планеты, где должны были найти Кортану.
Пока Спартанцы сражались на Пределе, Кортана на «Восхождении Правосудия» добралась до облака Оорта на краю системы Эпсилон Эридана и оттуда перехватила переговоры Ковенанта. Теперь, умея анализировать и переводить их, Кортана выяснила, что пришельцы собрали флот для атаки неизвестной человеческой планеты; все, что они знали, – на ней сокрыт артефакт Предтеч. Это открытие встревожило Кортану, ведь на самом деле инопланетяне обсуждали Землю. Флот необходимо было остановить как можно скорее. ИИ отправилась обратно на Предел. На орбите она исследовала место космической битвы в поисках рабочего корабля, чтобы объединить его с «Восхождением Правосудия» и воспользоваться дополнительным запасом энергии. Среди обломков она обнаружила судно «Геттисбург» в рабочем состоянии, и с помощью хурагоков, оставшихся на борту носителя Ковенанта, легко соединила два корабля в одно целое. Уиткомб, Халси, Спартанцы и солдаты погрузились на корабль, но перед самым отлетом рядом с ними появилась флотилия Ковенанта; завязался бой, а вскоре корабль и вовсе оказался в ловушке подпространственного пузыря, который создала Халси с помощью найденного кристалла. Эта реликвия, которую исследовательница пыталась понять, обладала большой силой: когда-то Предтечи научились управлять ею и именно благодаря этому могли путешествовать в подпространстве с непревзойденной точностью. Но «Восхождение Правосудия» оказалось в тяжелой ситуации: судно застряло в небольшом пространстве наедине с четырнадцатью вражескими кораблями. Сражение продолжалось, и оказалось, что корабль людей достаточно силен и смог вывести из строя несколько вражеских кораблей, получив, впрочем, повреждения в линии питания реактора. Джон‑117, Антон‑044, Ли‑008 и рядовой Поласки сели в челнок и попытались покинуть корабль, чтобы починить реактор, однако в них попала плазменная торпеда. В одно мгновение все пассажиры челнока погибли, кроме Мастера Чифа, потерявшего сознание. Несмотря на это, его вернули на борт «Восхождения Правосудия», и бой продолжился. Судно людей уничтожило два вражеских корабля, а затем вернулось в обычное пространство.
Очнувшись, Мастер Чиф обнаружил, что они попали в систему Эридана, недалеко от астероидного пояса, где проходила его первая миссия в качестве Спартанца. Ему сообщили, что ковенанты перегруппировались возле «Непреклонного Пастыря» – мобильной боевой станции, которая вместе с 500 кораблями ковенантов двигалась к Земле. Но «Восхождение Правосудия» получило повреждения и не могло атаковать такую армаду. Надеясь найти решение на Эридане Втором, бывшей скрытой базе повстанцев, команда отправилась туда. Благодарные за помощь с угрожавшими им устройствами Ковенанта, повстанцы буксировали их на базу. Тем временем доктор Халси рассказала Мастеру Чифу, что сержант Джонсон – бывший солдат «Ориона» и, как у многих выходцев оттуда, его аугментации повредили нервную систему. То, что в обычной жизни было недостатком, на Ореоле превратилось в жизненно важное преимущество: Потопу не удалось захватить его тело. Этот иммунитет мог стать решением проблемы Потопа, если она встанет снова.
Повстанцы проявили доброту к своим спасителям и отремонтировали «Восхождение Правосудия», причалившее к Эридану Второму. Тем временем Халси использовала возможность прооперировать Линду-058, заменив ей несколько органов. Всего через несколько дней Спартанка встала на ноги и присоединилась к остальным суперсолдатам, которые вместе с адмиралом Уиткомбом готовились начать операцию «Первый удар».
Остановить армаду Ковенанта можно было лишь одним способом: уничтожить «Непреклонного Пастыря». Для этого Спартанцам предстояло
