Надежда. Как спасение уличных собак изменило жизнь человека - Ниал Харбисон

– Держите, ребята, – усмехался я, раскладывая его половником для счастливых отдыхающих. – Приятного аппетита!

Это блюдо готовит сотрудник местного тайского ресторана. В его состав входят рис, куриный бульон, морковь, тыква, яйца, утиная шейка, капуста и кокосовое масло. Приготовлено максимально полезно и дешево, но еще очень вкусно – сдается мне, если бы вы закрыли глаза и попробовали, вам бы понравилось!

Лучше всего то, что раньше кормление восьмидесяти собак смесью сухих и консервированных кормов стоило около тридцати долларов в день, а новое меню обходится в девяносто долларов в день, но позволяет прокормить восемьсот собак.

Это значительно экономит деньги, и теперь местные волонтеры могут тратить больше средств на лекарства. В какой-то момент я хотел бы начать вводить в еду добавки, чтобы улучшить общее состояние здоровья собак.

Возможность так кардинально улучшить ситуацию с продовольствием – настоящий прогресс, а еще подписчикам в соцсетях нравится наблюдать, как собаки уплетают домашнюю еду.

Я люблю публиковать в интернете информацию о собаках и своей работе, к тому же это эффективно, потому что у людей появляется желание помочь. Без сообщений с поддержкой, поднимающих мне настроение в самые темные дни, я бы не справился. Щедрость пожертвований меня поражает и обеспечивает мне возможность выполнять мою работу. Думаю, сейчас у меня уже достаточно опыта в этом деле.

Но синдром самозванца никуда не делся, и, когда люди в социальных сетях пишут мне, что я «просто ангел», «герой» и все такое, я безумно смущаюсь и чувствую себя мошенником. Ангелы и герои – это люди, которые борются с пожарами и ухаживают за больными, зарабатывая этим на жизнь: работники Национальной службы здравоохранения, социальные работники, пожарные, учителя. Настоящие герои – те, кто помогает голодающим детям. Не я.

Я чувствую себя крайне неуютно при мысли о том, что моя деятельность может превратиться в занятие для привлечения славы и внимания и что кто-то обвинит меня в этом.

Нет единственно правильного способа ухода за уличными собаками. Здесь это хроническая проблема, которую очень трудно решить, но каждый старается по мере своих сил. Без поддержки и помощи я не смог бы сделать и малую часть того, что делаю. Ветеринары из других стран бесплатно консультировали меня по поводу рентгена, зоомагазины делали скидки, друзья помогали снимать видео, которые я выкладывал в интернете. Я всегда поражаюсь тому, что многие люди готовы делиться со мной своим опытом и помогать мне.

* * *

На дворе стоял декабрь, а я размышлял о том, что кормлю собак вот уже почти целый год. Кроме того, я уже почти два года не пил. Два чрезвычайно важных достижения в моей жизни, которые я никогда не воспринимал как должное.

Я кормил собак второй раз за день: это не всегда получается, но, если есть собаки, которых неплохо было бы покормить еще раз, я всегда провожу вечером повторный обход.

Сверху с холма спускался мой друг Род, что было необычно. Он тоже кормит собак, но именно в этом месте в это время его не бывает. Мне всегда приятно видеть Рода, но в тот момент я почувствовал укол беспокойства, потому что он ехал быстрее обычного и, казалось, спешил ко мне.

Как только Род подъехал достаточно близко, чтобы я мог разглядеть его обеспокоенное бледное лицо с плотно сжатыми челюстями, я понял: что-то стряслось.

– Говори, как есть, Род, – произнес я, как только он слез с мопеда. Не было смысла ходить вокруг да около. – Что случилось?

– Одного из твоих подопечных сбили, – сказал он.

– Кого? – спросил я с замершим сердцем. В том направлении, откуда примчался Род, обитала стая Буббы, одна из моих первых собачьих стай. Кажется, я знал ответ еще до того, как его услышал.

– Старичка, – сказал Род. – Прости, Ниал.

Интуиция меня не подвела. Марлон Брандо с его грустными липкими глазами. Умер. Местные дороги опасны для бродячих собак, особенно для полуслепых, вроде Марлона Брандо. Рано или поздно это должно было случиться.

Что было невероятно несправедливо, так это то, что это был бессердечный наезд. Автомобиль сбил беднягу насмерть, а у трусливого водителя не хватило человечности выйти из машины и проверить пса или хотя бы убрать его с дороги.

Поблагодарив Рода за то, что он рассказал мне об этом лично, я отправил его домой. Мне хотелось самому разобраться с телом Марлона Брандо. Он был особенным для меня. Мне нужно было попрощаться с ним.

Я поехал прямо к указанному Родом месту, оно было всего в пятистах метрах. Марлона Брандо я планировал кормить на своей следующей остановке. У меня скрутило живот. Он больше не побежит ко мне, не ткнется в меня своей мудрой мордой, прося протереть ему глаза, не будет с жадностью поглощать привезенную мной домашнюю еду.

Его благородное, красивое тело, в основном неповрежденное, неподвижно лежало посреди дороги. На ощупь он был еще теплый – пса сбили всего десять-пятнадцать минут назад.

Из его пасти текла кровь, но, похоже, смерть наступила мгновенно от удара автомобиля. Я был благодарен, что Марлону Брандо не пришлось умирать долго и мучительно. Он выглядел красивым и умиротворенным, будто просто задремал на солнце после обильной трапезы. Бедняга.

Как у водителя не хватило порядочности его оттащить? Проявить хоть немного уважения?

Но чему я научился с тех пор, как оказался здесь, так это тому, что злиться нет смысла. Я просто должен решать любую возникшую проблему с собакой, даже если это неприятно, или влечет большие расходы, или требует много времени. Только так.

Чувствуя легкую дрожь, я перенес мягкое тело Марлона Брандо с дороги на поросшую травой обочину. Бубба, вожак его стаи, все это время наблюдал за мной, низко опустив голову. Младшие собаки играли неподалеку, ничего не замечая, но Бубба точно знал, что произошло. Он понимал, в чем дело.

Можете мне не верить, но собаки на сто процентов способны оплакивать потерю близкого, как мы с вами. Я уже видел подобное. Поистине душевные существа, они могут горевать до трех недель. Мудрый Бубба понимал, что Марлон Брандо уже не очнется.

Я сходил за лопатой и стал копать яму, чтобы его похоронить. Если вы не могильщик, вам, скорее всего, никогда раньше не приходилось этим заниматься. Что меня удивляет каждый раз – это то, каких усилий