Обезьяны в бизнесе. Как запускать проекты по лучшим стратегиям Кремниевой долины - Антонио Гарсиа Мартинес
Это произвело на меня тем большее впечатление, что я неверно увидел в Поле покровительствующего, теоретизирующего персонажа, который баловался невразумительными эссе о стартапах, организовывал ужины для основателей проектов и выписывал чеки. Ничто не могло быть менее похожим на правду. Y Combinator был тем мощным и никого не прощающим игроком, который помнит имена инвесторов, отказавшихся от компаний его портфолио в прошлом или распространявших нелестные отзывы о YC. Такие инвесторы вносились в черный список сделок YC и вычеркивались из сознания основателей YC. Это делалось безотносительно к объему их средств или влиятельности в долине. Не один и не два напыщенных венчурных капиталиста брызгали слюной во время взбучек или пропускали раунд, потому что основатели компании получили предупреждение от Пола.
Такова суровая реальность: чтобы обрести влияние в этом мире, надо хотеть и уметь награждать друзей и наказывать врагов.
Не без облегчения мы узнали о том, что Пол отправил мейл Мурти, чтобы обсудить ситуацию. Мурти был настолько же приспособленцем по отношению к посторонним, насколько тираном по отношению к сотрудникам Adchemy. В своем ответе он выразил восхищение работой Пола и заявил, что много лет является фанатом YC. За этим последовала долгая бесцельная цепочка переписки. Меня в копию не ставили, но Пол потом переслал мне цепочку.
Наконец, мне пришел такой мейл от Пола:
«Приходи ко мне домой обсудить это в субботу. Приходи один, других не приводи, постарайся держать их в стороне от этого».
Еще один краткий урок из сферы стартапов.
Как только вы сталкиваетесь со стрессовым, рискованным, отнимающим время вызовом, отгородите других сотрудников компании от этой шумихи. От них не будет никакого толку. Неуверенность ваших коллег скажется на их продуктивности в тот момент, когда эта продуктивность нужна больше всего. Что бы ни происходило во внешнем мире – судебные процессы, финансовые проблемы, чертов зомби-апокалипсис, – не позвольте этой заразе добраться до головной части вашей компании и стать главным предметом внутрикорпоративного обсуждения.
Итак, я прибыл один в резиденцию Пола в Старом Пало-Альто. Дом был выполнен в неоиспанском стиле, который так любят калифорнийские архитекторы – само здание университета Стэнфорда служит тому примером.
У резиденции, казалось, не было входной двери. Я обогнул угол, ища, куда бы постучаться. К стене рядом с неплотно закрытой дверкой был прислонен велосипед, с его руля свисал шлем. Я нерешительно забрел внутрь.
Пол Грэм, самый успешный технологический инвестор долины, вышел с просторной кухни в своей стандартной, никогда не меняющейся униформе: поношенная оранжевая рубашка поло, шорты цвета хаки и сандалии Birkenstock (без носков). Я никогда не видел, чтобы он носил что-то другое.
Не утруждая себя приветствием и постепенным развитием разговора, Пол начал:
– Я встречался с Уилсоном Сонсини… Наверное, первый человек, к которому я приехал на велосипеде…
Я представил себе, как Пол входит в дом в своих Birkenstock, все еще немного потный после езды на велосипеде, и сообщает первому попавшемуся на глаза партнеру: «Нам надо обсудить дело AdGrok».
Пока мы не углубились в свой сговор, Джессика, жена Пола и партнер Y Combinator, вышла, чтобы обсудить обед. За этим последовала незначительная перебранка об остатках пасты, куда она делась, и о том, кто планировал съесть ее сегодня. Пол выглядел немного раздраженным.
Я смотрел в сторону, чтобы предоставить им хотя бы чисто косметическую приватность. Полагаю, даже партнеры YC имеют право брюзжать друг на друга за съеденные спагетти.
Когда ситуация с обедом была улажена, Пол поделился со мной своим планом игры против Adchemy. В двух словах: YC предаст анафеме венчурных капиталистов Adchemy, и они никогда не смогут больше сотрудничать с YC, если не исправят ситуацию. Зная Пола, можно было быть уверенным: эти капиталисты не просто перестали бы получать приглашения на Демо-день, но Пол еще и убедил бы компании привлекать средства из других фондов. С учетом того, что многие, если не большинство, раунды финансирования YC привлекали больше инвесторских средств, чем намечено, отлученного инвестора можно было спокойно исключать безо всякого вреда для компании. В конце концов, кого волновало, откуда пришел чек – из August или из Sequoia. Деньги и в том, и в другом случае были одинаково зелеными. А значит, те фонды начали бы в оптовом масштабе упускать сделки YC, проигрывая своим конкурентам. А как мы рассматривали выше, оказаться за бортом на ранних раундах с большой вероятностью означало остаться за бортом и на более поздних, более сочных раундах. Пол просто-напросто собирался смыть бо́льшую часть их потока сделок в канализацию.
Я улыбнулся, представив, как партнеры Mayfield и August будут в припадке брызгать слюной, когда Пол сделает им выговор. Фактически YC были готовы разорвать связи с одними из самых громких имен долины, инвестируя в такую мелочь, как AdGrok. Возможно, для тебя, читатель, это ничего не значит – если ты живешь в нормальном поле экономической жизни XXI века, где принцип «зуб за зуб» приводит в действие социальные нормы. Но в условиях пассивно-агрессивной борьбы за успех в Кремниевой долине, если кто-то собирался вступить в бой за вас – вступить по-настоящему, посылая к черту важных людей, – это случай редкий. Длительность его будет короче жизни снежинки в костре.
Я излил перед Полом свою благодарность, и он мягким шагом удалился на кухню обедать.
Я решил ничего не рассказывать ребятам о встрече. Если нажим со стороны Пола завершится ничем, это их только расстроит.
Процесс приставления ножа к яйцам начался.
Следующий нож требует некоторых пояснений. По случайному совпадению в нем тоже был задействован (будущий) глава YC, но на тот момент он был всего лишь основателем стартапа, как и я, пусть и стартапа исключительного.
YC постоянно экспериментировали с новыми мероприятиями и механизмами, чтобы пополнить опыт своего основателя и предложить участникам улучшенное кураторство, а также более агрессивные подходы к нетворкингу и привлечению средств. Одним из таких мероприятий был День ангела, который начали проводить, когда мы были на середине нашего пути в YC. О нем весь поток был предупрежден по мейлу. Он предполагал донесение мини-версии подготовленной для Демо-дня презентациии до избранной группы элитных инвесторов YC. Как в шоу талантов, эти инвесторы голосовали за компании, с которыми хотели пообщаться. После подведения итогов нам выделяли двух ангелов, которые подготовили бы нас к пляскам с бубном при последующем сборе средств. Мы привлекли двух очень известных фигур Крениевой долины: Жана-Франсуа «Джеффа» Клавье и Сэма Альтмана.
Сэм Альтман сейчас возглавляет Y Combinator – он стал тем человеком, которому Пол Грэм доверил трансформацию своего детища в долгоиграющий и масштабируемый институт. В 2010 году он был гендиректором и основателем Loopt – компании-пионера, разработавшей продукт по чек-инам, который потом затмили Foursquare (и сами же об это споткнулись), а потом этот продукт применил у себя Facebook.
В то время, однако, Loopt был еще значимым игроком по части определения местонахождения. Сэм выделял час из своей занятой недели, обычно вечером в пятницу, чтобы отвечать на все вопросы, какие у меня только появлялись, без предварительной повестки дня. Ребята тоже пришли на первую встречу, но больше не
