Краткая история экономики. 77 главных идей о богатстве и бедности от Платона до Пикетти - Найл Киштайн
11
Идеальный баланс
Почему бутылка шампанского столько стоит? Адам Смит и Карл Маркс считали, что стоимость товара проистекает от издержек производства чего-либо, главное – труда, затраченного при изготовлении товара. Однако цена бутылки шампанского за 300 фунтов стерлингов даже примерно не сопоставима с суммой затрат на ее производство (последняя существенно меньше). Этот продукт ценен, потому что людям он очень нравится. Шампанское дарит людям удовольствие или ощущение счастья. До сих пор мы довольно много слышали о богатых капиталистах и об изнуренных рабочих, надрывающихся на заводах и фабриках. А что можно сказать о людях, которые покупают товары? Люди получают от них удовлетворение. Речь идет не только о покупке шампанского, но и кастрюль и сковородок, шляп, пальто и других изделий. Наверное, потребление также важно, если мы говорим об экономике?
Так думал британский экономист Уильям Джевонс (1835–1882 гг.). Он был первым экономистом, получившим соответствующую научную степень. Это отличало его от мыслителей, шедших традиционным путем и обращавшихся к экономике после изучения латинского и древнегреческого языков. Джевонс разработал идею предельной полезности. Представьте, что вы жуете ириску. Вам она нравится и дает чувство удовлетворения, или «полезность», как называют это экономисты. Но если вы будете есть много конфет, удовольствие от каждой следующей конфеты не будет уже таким значительным.
Десятая ириска вкусная, но уже не такая вкусная, как первая. Съев пятнадцать конфет, вы начнете уставать от них. Возможно, двадцатая ириска вообще не принесет вам удовольствия.
Радость от еще одной дополнительной ириски – это ее предельная полезность. «Предел» – значит граница чего-то, поэтому «граница» вашего употребления ирисок – полезность самой последней ириски, которую вы съели. Тенденция к уменьшению предельной полезности по мере потребления все большего количества блага известна в экономике как закон убывающей предельной полезности.
Предельная полезность – одна из самых важных идей в экономической науке. Джевонс использовал ее для объяснения того, как люди тратят деньги. Представьте, что вы в кафе и у вас есть 10 фунтов на хот-доги или колу. Предположим, что вы израсходуете эти деньги сразу. Сколько хот-догов и банок колы вы купите? Вы очень голодны, поэтому накладываете на поднос сразу десять хот-догов. Однако вы быстро понимаете, что хотя и крайне голодны, но глупо покупать только хот-доги. Если вы купите десять штук, то предельная полезность десятого хот-дога будет очень мала. Экономисты любят выражаться в терминах рациональности: «Если вы съедите десять хот-догов, вы не дружите с головой». На вашем подносе нет ни одной банки колы, поэтому предельная полезность от добавления хотя бы одной банки напитка высока. Вам следует купить вместо десятого хот-дога одну банку колы, потому что она принесет вам бóльшую полезность, чем хот-дог. Итак, вы убираете с подноса хот-дог и ставите на него банку колы. Перед тем, как пойти к кассе, подумайте еще раз. Велика вероятность, что вторая банка колы добавит вам больше полезности, чем девятый хот-дог. Итак, убираем еще один хот-дог и добавляем на поднос вторую банку колы. Пока вы увеличиваете количество напитка у себя на подносе и уменьшаете количество хот-догов, предельная полезность банок колы снижается (потому что их становится больше), а предельная полезность хот-догов увеличивается (потому что их становится меньше). Когда вам следует остановиться? В тот момент, когда предельная полезность дополнительной банки колы станет равной предельной полезности дополнительного хот-дога. Скажем, поскольку вы голодный любитель хот-догов, то вы можете остановиться на семи хот-догах и трех банках колы. Для меня, больше испытывающего жажду, нежели голод, – соотношение может быть другим. Самое важное – это найти точный баланс между этими предельными полезностями. Как только вы его обнаружите, смело отправляйтесь к кассе.
Однако здесь вы можете подумать: «Постойте, я же не прохожу все эти стадии, когда что-то покупаю, – до этого момента я даже не знал, что такое предельная полезность!» Если бы вы увидели в кафе человека, покупающего подобным образом хот-доги и колу, то решили бы, что он немного странный. Но экономисты не считают, что люди ведут себя именно так. Они опираются на экономическую модель – упрощенную картину мира. Например, мы предположили, что вы потратили 10 фунтов стерлингов сразу и купили на них только хот-доги и колу. В реальности можно купить сотни других продуктов. Модели делают акцент на ключевых моментах, которые мы хотим объяснить. Здесь перед нами основная проблема нехватки или ограниченности. В реальной жизни вы знаете, что у вас ограниченная сумма на покупки и что существует масса вещей, которые можно купить. Вы не в состоянии приобрести их все. Это верно, что вы не стоите в кафе, производя вычисления, как робот. Но почему-то вы уверены в распределении ограниченной суммы денег на покупку благ путем, полностью вас удовлетворяющим. Предельная полезность – способ превратить ваши действия в модель, достаточно точную для объяснения поведения.
В конце XIX века способ рассуждения с использованием принципа предельных величин стал основой совершенно нового подхода к экономике. Сегодня это один из главных методов, которым постоянно пользуются экономисты. Джевонс скончался прежде, чем успел полностью разработать свои идеи, но британский экономист Альфред Маршалл (1842–1924 гг.) подхватил эстафету и продолжил действовать в указанном направлении. Он разрабатывал свои методы во время прогулок по Альпам, совершая многодневные переходы с рюкзаком полным книг. Сидя на привалах у ледников с книгой в руках, он развил многие идеи, которым учат современных студентов-экономистов на самых первых занятиях.
Одной из таких идей является закон спроса. В примере с хот-догами мы на самом деле не принимали во внимание цены. Высокая цена ведет к понижению спроса на продукт, низкая, наоборот, – к повышению спроса. Убывающая предельная полезность демонстрирует, откуда берется данное правило. Вы постоянно сталкиваетесь с ним. Предположим, к примеру, магазин проводит распродажу в связи с закрытием и резко роняет цены, вдохновляя покупателей скупить весь имеющийся у него запас столовых приборов (ложек). Если у вас вообще нет дома ложек, вы получите большую полезность от приобретения даже одной. Допустим, вы готовы заплатить за ложку 4 фунта стерлингов.
