Александр Сивинских - Открытие Индии (сборник)

Я собралась с силами и поползла домой. Копытца срывались с острых камней, за гриву и крылья цеплялись липучие вьюнки да колючки. В мутящемся сознании промелькивали какие-то странные видения. То здоровенный мужик, убивающий повзрослевшего Лёвушку и снимающий с него кожу, чтоб набросить себе на плечи. То сверкающий золотом слепень, который садится на шею белому крылатому Пегасу. То ослепший, хромой, наполовину безумный старик Беллерофонт, бредущий по Элладе, повторяя одни и те же слова: «Я был благочестив. За что наказан? Коль есть во вселенной боги, они жестоки». По-моему, я повторила эти слова вслух. Ползти, зная, что судьба моего обидчика будет столь безрадостной, стало легче. Но может, лёгкость была только кажущейся, одним из проявлений горячки? А потом сильные руки подхватили меня, и голос Тифона, моего милого папеньки, прогремел:

– О, Тартар! Кто посмел это сделать, дочка?

– Человек, которого я не стала убивать и есть, – прошамкала я в ответ. – Помнишь моё обещание, что тот, девятый в медной полумаске, будет последним? Передай маме, её дочь сдержала слово. Химера больше не людоед.

После чего тихонько вздохнула и закрыла глаза.

Напоследок мне пригрезилась ещё одна картина: я сама, вскармливающая глубоко под землёй крошечных химер, моих точных подобий, грудным молоком и поющая им колыбельную. «Годы, эпохи, эоны пройдут, вас квадрильон народится. Купно на землю химеры взойдут, царство людей прекратится».

Я чувствовала, что этот сон – вещий.

Высокое небо Стокгольма

Итак, я позволю себе сказать в начале печальной сей повести:

Сочинить такое – нужна либо чистая совесть, либо чистое отсутствие совести.

Крик, полный ужаса и скорби, заставил её вздрогнуть. Половник выскользнул из пальцев и плюхнулся в кастрюльку с соусом. Горячие кроваво-красные капли брызнули во все стороны, обожгли руки и лицо.

– Боже праведный! – Она сунула пострадавший больше других палец в рот. – Эти дьяволята в гроб меня сведут!

Крик повторился. Голосили двое, мальчик и девочка, и непохоже было, что они забавляются. Уж не пожар ли устроили? Вчера она обнаружила в столе у мальчишки полдюжины рождественских шутих, и кто знает, были ли они последними. Или – у неё защемило сердце от недоброго предчувствия – снова привидение? О, только не это.

Она сняла соус с огня и, вытирая большие руки о передник, грузно, но быстро пошагала в детскую.

Окно было распахнуто настежь, занавески (ну, так и есть – одна прожжена; и дыра-то преогромная!) полоскал ветер, а на полу возле кровати, странно запрокинув голову, из-под которой расплывалась тёмная лужа, лежал человек.

То, что это труп, фрекен Бок поняла за мгновение до того, как жутко и страшно завыла псина Малыша…

– Это не я, не я! – плаксиво повторял Малыш, размазывая по лицу кровь и слёзы. От него как обычно пахло косметикой. Кремом каким-то, что ли? На полке в ванной стоял целый батальон недешёвых средств по уходу за кожей, принадлежащих фру Свантессон. Гели против морщин, маски от старения и солнечных лучей с УФ-фильтром и тому подобная продукция. Будь фрекен Бок мамашей Малыша, ей-ей отшлёпала бы, чтобы не переводил дорогущих притираний. Да и невместно мальчику мазать лицо, будто кокотка.

– Но мой дорогой… – Фрекен Бок изо всех сил пыталась сохранить хладнокровие, потому что знала: стоит ей лишь чуточку расслабиться, катастрофа тотчас приобретёт масштаб всешведской. Собственные истерики пугали её сильнее, чем угроза загрязнения мирового океана химическими отходами, русские ядерные подлодки во фьордах и даже новое появление сестры Фриды на ТВ. К счастью, сохранять выдержку ей покамест удавалось. Во всяком случае, девчонка – как её там, Гунилла, что ли? – льнула именно к ней; доверчиво, точно цыплёнок к надёжному материнскому боку. Тельце Гуниллы била крупная дрожь, но она, по крайней мере, не орала как резаная. Зато чёртов мальчишка ныл и ныл, не переставая. Фрекен Бок повысила голос:

– …Но мой дорогой, ведь это твоя мордашка и руки в крови. А горло несчастного разорвано так, что нельзя исключить применение зубов.

– Я объясню, я всё объясню. – Малыш приоткрыл рот, точно задыхаясь, и сделалось заметно, что передние резцы у него отсутствуют.

– Да уж постарайся, – смягчившись, сказала домоправительница: она вспомнила, как Малыш совсем недавно показывал ей спичечный коробок с выпавшими молочными зубами.

– Он уже лежал, когда я вошёл. Мы как раз прятки затеяли. Гунилла водила, поэтому сидела в ванной и считала до ста…

– До триста пятьдесят, – неприятным голосом уточнила девочка.

Малыш с видимым раздражением мотнул головой и продолжал, торопясь пуще прежнего:

– Я собирался залезть под кровать, а тут… Я обрадовался, что он опять прилетел. Думал, он вареньем облился. У меня в шкафу всегда скляночка вишнёвого для него припасена. Он ведь когда варенье видит, как сумасшедший сразу делается… Так потешно! Прямо из банки глотает, пинками не отгонишь (фрекен Бок поморщилась: ну и лексикон у нынешних деток). А как меня услышал, наверное, притворился, будто спит. Вот я и решил пощекотать. Ну, как будто разбужу. В бок пальцем ткнул – он молчок. Тогда я ка-ак в ухо подую. Перемазался сразу весь. Облизнулся, а оно… – у Малыша затряслись губы – …оно солёное. И Карлсон не смеётся-а-а…

Прямо из банки глотал, подумала фрекен Бок. Через край. А мальчик для него воровал. Омерзительно. Ох, правильно я с самого начала невзлюбила этого обжору. Она спросила:

– И часто ты… часто ты таскал для него варенье? Да прекрати же скулить! Ну, часто?

Малыш потупился.

– Постоянно, – с очевидным удовольствием наябедничала Гунилла.

– Заткнись, овца! – зло прошипел Малыш. – Сама, небось, когда с ним в Венский кафешантан играла, взбитые сливки притаскивала и миндаль в шоколаде. И сигареты папины. Вы не слушайте её, фрекен Бок. И не постоянно совсем. Только когда вишнёвое удавалось свиснуть.

– Или клубничное, – снова вклинилась Гунилла. Её порядком пугала перспектива обсуждать «Венский кафешантан», а особенно судьбу папиных сигарет, поэтому она решила нападать.

Малыш показал ей кулак. Девочка в отместку высунула язык. Фрекен Бок потрепала её по голове и проговорила с нажимом:

– И всё-таки, мне кажется, ты о чём-то умалчиваешь, мой дорогой.

– Но фрекен…

Она остановила его властным жестом.

– Посуди сам. Карлсон, как я понимаю, влетел в окно. До этого в квартире кроме нас троих никого не было, верно?

– Ещё был мой Бимбо, – сказал Малыш.

Гунилла на эти слова обидно засмеялась. Поневоле улыбнулась и домоправительница.