Река – костяные берега - Полина Луговцова
— Борис? Это ты?
— Да! Привет! — снова повторил он, и вышло как-то по-дурацки. Разве можно начинать так разговор с человеком, с которым не общался целый год? Понятно, что Маша потеряла дар речи и просто молчала, поэтому Борис заговорил снова, не дожидаясь ответного приветствия:
— Мне срочно нужно тебя увидеть. Я хочу кое-что сказать, только не по телефону. Мы можем встретиться?
В трубке раздался протяжный вздох, одновременно и радостный, и печальный, и даже чуть-чуть сердитый.
— Завтра я улетаю в другую страну. — Машин голос вибрировал от напряжения.
Борису показалось, что его сердце камнем рухнуло вниз.
— Надолго? — спросил он бесстрастно, стараясь не выдать разочарования.
— Да. Если повезет, то навсегда.
— Но… почему? Зачем? Как? Куда?
— Если хочешь, мы можем увидеться сегодня, раз тебе так нужно, — предложила Маша и сквозь поспешное и многократное «конечно» Бориса добавила: — Только недолго. У меня еще не все вещи собраны. Ты на машине?
— Да!
— Как подъедешь к дому, набери меня, и я выйду. Но сначала хорошо подумай, действительно ли тебе это нужно. Может быть, лучше оставишь свои слова при себе?
— Я приеду через час-полтора, — заверил Борис, боясь, что Маша передумает.
— Ну, тогда до встречи! — Она отключилась.
— Вообще-то мы опаздываем, — заявил Сашка, показывая на часы. — Что за необходимость была звонить именно сейчас?
Похоже, друг так и не понял, кому звонил Борис. Это даже к лучшему, иначе издевательских нравоучений было бы не избежать. Интересно, а он-то знает, что Маша собралась покинуть страну?
Город остался позади и вскоре исчез, лишь зарево его огней, смешанное с последними отблесками заката, разливалось в темно-фиолетовом небе. А впереди горел диск восходящей луны, невозможно огромный, желто-красный, как налившийся кровью глаз разъяренного хищника. Темнота нависала над дорогой непроницаемыми сводами, отчего казалось, что автомобиль мчится внутри тоннеля, упирающегося прямо в луну, и вот-вот в нее врежется. Вид гигантского светила завораживал так, что Борис чуть не проскочил поворот к аэродрому, успев резко затормозить в последний момент. Сразу за поворотом показалась красно-белая перекладина шлагбаума, поднятая вертикально вверх, — кто-то предусмотрительно освободил проезд, а значит, на аэродроме их уже ждали. Россыпь огоньков, видневшихся вдали, подтвердила это предположение: на просторном летном поле, куда привела их дорога, обнаружилось несколько автомобилей. Большинство из них стояло с зажженными фарами, но парочка спортивных машин дрифтовала в отдалении, иногда взрывая тишину протяжным визгом трущихся шинами о бетон колес, намертво зажатых в тисках тормозов.
Когда басовитый гул мотора смолк, Борис и Сашка не без труда выбрались из приземистой «стритрейсерской» тачки. Толпа незнакомых мужчин во главе с зачинщиком поединка неспешно двигалась к ним, вызывая мысли о стае хищников, загнавшей добычу в угол.
— Опаздываете! — бросил на ходу Артем, как обычно, не поздоровавшись.
— Договаривались брать по одному секунданту с каждой стороны, — заметил Сашка, покосившись на плечистых незнакомцев, выстроившихся за спиной их противника.
— Они не секунданты, а заинтересованные люди — спонсоры, так сказать, этого мероприятия, — пояснил тот. — Не кусаются, не бойтесь. Кстати, пора предъявить сумму ставки.
Борис достал конверт из внутреннего кармана спортивной куртки и протянул Артему, но вместо него деньги забрал шагнувший к ним человек, с ног до головы затянутый в черную кожу. Брюки и короткая куртка были ему явно узковаты, и внушительные мускулы буграми вздымались под одеждой. Наверное, он был кем-то вроде казначея. Артем отдал ему пачку купюр, тот прошелся по ним пальцами, пересчитывая, а затем повторил то же с пачкой денег, извлеченных из конверта Бориса. Удовлетворенно кивнув, громила сунул обе пачки за пазуху и отступил к ожидающей зрелища толпе.
— Стартуем от шлагбаума в начале дороги, остальные будут ждать нас здесь. Секунданты зафиксируют, кто из нас придет первым, — произнес Артем с таким видом, будто считал, что обе ставки уже у него в кармане.
— Я готов, — бесстрастно ответил Борис.
— Тогда по машинам! — нетерпеливо выкрикнул кто-то из «заинтересованных лиц», и Сашка дернулся, было, пойти за другом, но его остановили со словами:
— Во время гонки в тачке должен быть только водитель.
— Будь осторожен! — взволнованно предупредил Сашка друга и нехотя отошел в сторону.
Мимо Бориса с рокотом проплыл черный автомобиль; в очертаниях кузова угадывалось что-то агрессивное. За водительским стеклом белело лицо Артема — единственное светлое пятно на угольно-черном фоне. Вдруг послышался Сашкин крик:
— Черная тачка! Черная, а не красная! Смотри в оба, слышишь?!
И Борис вспомнил, что в автосервисе осталась машина красного цвета — на ней должен был приехать Артем! А это означало, что обе машины, из которых выбирал Борис, могли быть неисправны. Уровень риска в таких обстоятельствах просто зашкаливал, и он обругал себя за то, что был таким наивным.
Наверное, Артем услышал Сашкины вопли, потому что вдруг затормозил и, сдавая назад, подрулил к Борису.
— Что за паника?— спросил он, опуская стекло. — На красной тачке фара дальнего света перегорела, пришлось другую брать. Хочешь — пересядь сюда, а я — в твою, чтоб разговоров лишних не было! — предложил он Борису, убеждая, что никакого подвоха не кроется в том, что он сменил машину. — Только думай быстрей.
— Нет, все в порядке! — Борис отказался, опасаясь быть осмеянным. Предложение Артема немного успокоило его, хотя он и понимал, что это мог быть просто блеф — его противник наверняка на подобную реакцию и рассчитывал, ведь никому не хочется выглядеть трусом при таком количестве свидетелей.
Было еще не поздно отменить поединок, но Борис собрал волю в кулак и пошел к своей машине. Тело плавно погрузилось в бездну водительского кресла. Со звуком сработавшей мышеловки щелкнул замок ремня безопасности. Вместо ключа зажигания дрожащие пальцы повернули рычаг «дворников», и сухие щетки с противным скрипом заметались по лобовому стеклу. Ключ оказался чуть дальше на рулевой колонке. После одного поворота мотор угрожающе заклокотал, как проснувшийся вулкан. «Погибать, так с музыкой!» — Усмехнувшись, Борис включил стереосистему, и гулкий бас сабвуфера, установленного в багажнике, ворвался в салон с грохотом горного обвала. В коротких паузах между ритмичными ударами музыки слышались подбадривающие крики толпы, приготовившейся к зрелищу.
В считанные минуты Борис домчался до перекрестка, развернулся и остановился рядом со шлагбаумом, где уже стояли два автомобиля: гоночный — Артема, а чуть поодаль — чей-то объемный светлый «седан» представительского класса. Из «седана» выпорхнула длинноволосая девушка, облаченная в красную «кожу», начиная от бейсболки и заканчивая высокими сапогами на «тракторной» подошве. Следом вышли два парня: один держал наперевес гигантскую видеокамеру, а другой — пистолет.
