Пленники Чёрного леса - Геннадий Петрович Авласенко
Впрочем, далеко он не ушёл. Остановившись возле своих подчинённых и окинув их взглядом, рослый вампир снова выкрикнул что-то тонким, пронзительным голосом. Тотчас же два мелких вампира с порожними цилиндрами в руках бросились к Стиву. Юноша напрягся, но вампиры вдруг остановились, резко и одновременно, словно по команде, и принялись терпеливо ждать, пока их рослый предводитель удостоверится в надёжности скоб-креплений на руках и ногах пленника. Всё это рослый вампир и проделал незамедлительно, передав предварительно флягу прежнему её обладателю.
До боли сжав зубы, чтобы не заорать, Стив молча, в упор разглядывал будущего своего палача. Вблизи подземная тварь выглядела ещё гаже и омерзительней, чем казалась издали. Белёсая, свалявшаяся шерсть её, кажется, и в самом деле была не чем иным, как какой-то разновидностью плесени, она даже пахла плесенью или этот запах исходил от самой белёсой твари? Огромные тёмные глаза вампира не имели зрачков и казались совершенно слепыми, но, судя по точным движениям твари, это было не так. По крайней мере, здесь, в пещере, видели подземные существа довольно неплохо.
Проверив крепления и, видимо, оставшись вполне довольным их состоянием, рослый вампир, отступив на шаг, дал знак своим тщедушным сородичам… и всё, произошедшее чуть ранее с Гэлом, повторилось с точностью до одного. Острая мгновенная боль пронзила вдруг оба запястья юноши, пронзила и тут же исчезла, словно растворившись в хлынувшей из прокушенных запястий крови. Кровь не просто вытекала, она, скорее, выплёскивалась из жил наружу жаркими, ритмичными толчками, вызывая странное, пьянящее ощущение удивительной лёгкости во всём теле. Кружилась голова, мысли путались, расплывались… и, одновременно с этим, теряла чёткость очертаний страшная белёсая фигура… впрочем, она уже не казалась особенно страшной. Потом и сама фигура исчезла, затерявшись в бешенной, багровой метели, окутавшей всё вокруг. Веки, словно налитые свинцовой тяжестью, закрылись сами собой… а потом… потом…
Когда Стив снова открыл глаза, он с удивлением обнаружил, что белёсых тварей в пещере уже нет. С ещё большим удивлением юноша прислушался к внутренним своим ощущениям – там всё было нормально. Голова не болела и даже не кружилась, ну, может, самую малость, никакой боли в запястьях тоже не ощущалось. Когда же Стив повернул голову влево и взглянул на руку, то не обнаружил на левом запястье никаких следов укуса. На правом запястье следов от укуса тоже не было.
Чудеса, да и только!
И этот привкус во рту! Незнакомый, и в тоже время на удивление знакомый. Словно Стив уже ощущал его раньше, когда-то, где-то…
Только вот, где и когда?
– Ты очнулся?
Повернув голову в сторону Гэла, Стив сразу же наткнулся взглядом на его тревожно-выжидательный взгляд.
– Как ты? В порядке?
– Кажется, да! – с трудом разлепив запёкшиеся губы, прохрипел Стив. – А ты?
– И я! Более-менее…
Некоторое время они смотрели друг на друга, потом Гэл криво и совсем невесело улыбнулся.
– Ну, вот ты и узнал, как это происходит, малыш! – проговорил он тихо, еле слышно. Потом Гэл судорожно вздохнул и добавил: – Скоро они снова заявятся сюда, мерзкие твари!
– Снова?!
Стиву показалось, что он ослышался. В полном недоумении юноша уставился на однорукого воина.
– Да ведь они только что ушли!
– Только что ушли?!
Гэл снова издал приглушённый, хриплый смешок, так похожий на рыдание.
– Малыш, с того времени, как они ушли, прошло уже более суток!
– Что?!
Не отвечая, Гэл лишь судорожно, с каким-то всхлипом втянул в себя воздух.
– Этого не может быть!
– И снова Гэл ничего ему не ответил. Он молчал, и Стив тоже молчал, а в голове у него лихорадочно билась-трепыхалась одна-единственная связная мысль, мысль о предстоящих страданиях.
Итак, они снова придут сюда, эти твари! И придут уже скоро… а потом будут приходить ещё и ещё! И время будет бежать быстро, исключительно быстро, и не будет времени на то даже, чтобы хоть как-то собраться с мыслями, не говоря уже о силах! И так будет продолжаться долго, от беспамятства к беспамятству… так будет продолжаться до самой смерти! И неизвестно ещё, когда она придёт, эта долгожданная смерть-избавительница… сколько ещё он сможет выдержать этого повторяющегося кошмара?!
– Не знаю, малыш! – отозвался Гэл и Стив, с изумлением на него взглянув, понял вдруг, что последние свои слова он произнёс вслух, прокричал даже. – Может нас хватит всего на месяц, а может и на долгие-долгие годы… Был бы жив тот бедняга, слева от тебя, возможно он сообщил бы нам, сколько времени он смог продержаться.
– Какой бедняга? – не понял Стив.
– Посмотри! – равнодушно бросил Гэл. – Он от тебя слева, совсем рядом!
Он замолчал, а Стив, поворотив, насколько это было возможно, голову влево, смог разглядеть неподалёку от себя смутный силуэт человека, тоже распятого на стене пещеры. Впрочем, человеком его можно было назвать с большой натяжкой, скорее, это было нечто человекоподобное, сплошь покрытое зеленоватой, светящейся плесенью.
«Вот так и я! – подумал Стив с горечью. – Ведь и он тоже когда-то был ещё жив… мыслил, страдал, мечтал хоть как-то вырваться отсюда. Где теперь всё это? И кто знает, возможно, пройдёт совсем немного времени и какая-нибудь очередная жертва этих подземных кровососов, прикованная неподалёку, будет рассматривать со страхом и горечью уже мои жалкие останки!»
Гэл сдержано кашлянул, и Стив, с трудом отрешившись от горьких своих мыслей, повернулся в сторону друга.
– Мы ещё живы! – сказал Гэл негромко. – Об этом помни! Мы пока ещё живы!
– Вот именно, пока! – Стив невесело улыбнулся. – Слушай, а что за жидкость у них в этой фляге? – спросил он, стараясь хоть как-то отвлечься, не думать о неизбежном. – Она что, воскрешает из мёртвых?
– Не понял!
Во взгляде Гэла сквозило искреннее недоумение.
– О какой жидкости ты говоришь?
И тут до Стива дошло, что, будучи в одиночестве, Гэл
