Артем Тихомиров - Ожог

Внутри было сыро и сумрачно. Стояла тишина. Свернув зонты, они поднялись по ступенькам. Дождевые капли разукрасили темно-серый бетон.

Лидин вынул из кармана ключи от проклятой квартиры, и тут Дина ощутила, что просто в ужасе жмется к стене. Отойди, иначе это заметят! Девушка сунула руки в карманы куртки, стиснула там кулаки.

Она не смотрела на манипуляции Лидина, не слушала, какими фразами обмениваются агент и писатель. Самое плохое в том, что Дина не чувствовала себя защищенной с этими двумя мужчинами. И что же она собиралась увидеть внутри? Записку от привидения? «Извините, больше так не буду, это шутка была!»…

Не надо было сюда приходить.

— Дин? — Тихий голос Максим показался оглушительным. — Пошли.

Он указал на открытую дверь. Лидин уже исчез внутри. Были слышны его шаги в прихожей.

Дина хотела отказаться и убежать, но промолчала. Обогнув край железной двери, она переступила порог. Присутствие призрака Дина не улавливала.

Возможно, тот сейчас просто наблюдает за развитием событий.

Сегодня ночью ей опять приснился невидимка, бегущий вверх по лестнице.

На этот раз, кажется, он был ближе.

Напротив входной двери имелся узкий простенок. Справа от него — дверь в комнату, слева — на кухню. Рядом с кухней находились ванная и туалет. Обои старые, отходящие от стены на границе дверных косяков, покрытые пятнами. От них идет затхлый запах. Пол в прихожей — крашенные доски. В комнате лежит серый линолеум, двери белые, тоже все заляпанные.

Все это Дина увидела сразу.

Лидин включил в прихожей свет, но стало как будто темнее, тусклая лампочка усиливала тени. Все в ее свете казалось каким-то ненастоящим, картонным.

Дина обхватила себя за плечи. Лидин прошел в комнату, остановился рядом с дверью, приглашая войти. Максим и Дина последовали за ним. Обои в комнате имели какой-то неопределенный оттенок, но были гораздо новей, чем в коридоре. У стены справа стоял комод неизвестно каких времен, у окна — кровать с панцирной сеткой, на которой устроился, точно громадная гусеница, свернутый валиком и перевязанный капроновой нитью матрац. На полу лежал небольшой ковер, вытертый до дыр. Вот и вся обстановка, исключая несколько пустых или набитых ненужным хламом коробок в углу.

Дина попробовала вообразить себе последнюю обитательницу этого места, ее мысли и чувства. Она включила все свои внутренние антенны на случай если призрак захочет вступить с ней в контакт, но пока не ощущала ни характерного запаха, ни прикосновений. Квартира выглядела вполне обыкновенно, если не считать ее дурной славы.

Дина посмотрела на дверную ручку. К ней была привязана веревка — или, например, пояс от халата — и Ксения сунула голову в скользящую петлю.

Сколько же надо приложить усилий, чтобы убить себя таким образом? В каком состоянии должно быть сознание в этот момент?

Девушка почувствовала тяжесть в груди. Пищевод словно набили свинцовыми слитками и они тянули вниз.

Максим обошел комнату, осмотрел все углы, потом отправился на кухню. В его руке был фотоаппарат, он делал снимки и что-то писал в блокноте. Заметив взгляд Лидина, гремящего ключами возле окна, Дина тоже двинулась на кухню.

— Ну и как? — спросил писатель.

— Ничего. Во всяком случае сейчас здесь ничего нет. Просто мерзко…

Максим хмуро кивнул. Он сфотографировал электроплиту, стоявшую в одиночестве вдали от выключенного холодильника, потом перевел объектив на стол. Ни на кухне, ни в комнате не было занавесок.

— Почему-то все спокойно, — сказал Лидин, входя. — Если тут и живет нечто… вы его не интересуете.

— Хорошо бы так и было, — сказал Максим.

Голос у агента звенел, уши и щеки покраснели, глаза блестели точно бусины. Насмешливым тоном он пытался изгнать из себя страх. Лидин бренчал ключами, чтобы скрыть дрожание рук.

— Вы обещали раскрыть подробности, — сказал агент. Оглянулся в сторону прихожей.

Дина остановилась возле подоконника и стала смотреть во двор, который она никогда не видела с такого необычного угла.

— Почти и рассказывать нечего. Погибли два человека, мы подозреваем, что есть связь с тем, что происходит здесь.

— С тем, что здесь обитает?

— Да. Обитает ли, неизвестно. Но студентка, которая здесь умерла, оставила дневник. Возможно, эта вещь несет на себе отпечаток ее мыслей, послание… Если действует призрак, то надо выяснить его мотивы и цели. В общем-то, и все. — Максим щелкнул еще раз, проверил количество оставшейся пленки.

Лидин взъерошил волосы. Даже спиной Дина чувствовала его желание поскорее сделать ноги.

— Как же они умерли?

— Сгорели, — ответил писатель.

— Так я и знал, что вы это скажете!

— Откуда?

— Ну, я же рассказывал, что один человек, который собирался снять эту площадь тоже сгорел, вот я и подумал об огне. Что же это значит?

— Мы не знаем, — сказал Максим. — Как раз выясняем.

Дина провела пальцами по ноздрям и тут же почувствовала слабый запах горелого, еле проступающий на фоне застарелой кухонной «аромата», въевшегося в стены.

— Я вам обещал кое-что показать, — сказал Лидин. — Пойдемте в комнату.

Дина коснулась рукава Максима.

— Может, уйдем?

— Но мы же не видели, давай подождем. Оно здесь?

— Нет.

Лидин привел их к стене справа от окна и показал на участок обоев между углом и краем комода.

— Видите?

— Что?

Дина и Максим уставились на стену.

— Ничего нет.

— Вот здесь. — Лидин рукой обрисовал на обоях фигуру ростом с человека. — Ну? Смотрите, контур и общее потемнение поверхности по сравнению с другими участками стены.

Максим пригляделся. Лидин отошел в сторону, чтобы на стену падал свет.

Только под определенным углом писателю стал виден человеческий силуэт.

Туловище, руки, ноги, голова. Поза как на плакатах в кабинете биологии, изображающих тело.

— Я вижу, — сказала Дина.

— Я единственный, кто заметил этот след, — проговорил Лидин. — Никто из клиентов не обратил внимания. Может, потому, что им виделось совсем другое.

— А что это? Вы сказали «след»…

— А как еще назвать? Я рассматривал вблизи, да и сами можете увидеть.

Это не рисунок, хотя будто бы начертили графитовым порошком от простого карандаша. Когда вы сказали про огонь, что те люди сгорели, как мой клиент, то я…

— След от огня? — произнесла Дина то, что Максим только собирался.

Глаза Лидина замерцали, словно в появлении этого силуэта была его заслуга.

— У меня нет другой гипотезы. Это тень, нечто такое, что осталось после воздействия температуры. Легкий налет копоти, сгоревший слой бумаги толщиной, наверное, в микрон.