Ивановка - Юлия Михалева
– Позвоним в полицию, – Илья решительно взял со стола телефон.
Тот не показывал ни единого деления из пяти возможных уровней.
– Связи нет, – сказал он и, не раздумывая, нажал «экстренный вызов».
Гудок не проходил.
Рыжий ждал, слегка скривив рот и приподняв брови.
– Не получается. Попробуй со своего?
Сосед послушно достал телефон, но результаты остались теми же.
– Нет сигнала. Видно, снова работы.
Они в молчании смотрели на находку.
– Давай я просто вынесу ее хотя бы во двор? – предложил Рыжий. – В ямку прикопаю.
Илья помотал головой, отметая доводы той части себя, которая и сейчас охотно бы обо всем забыла.
– Пусть пока лежит где нашли. Появится же связь.
– Давай хоть тряпками накроем? А то как-то неправильно… – не понять, по отношению к кому – к Илье или умершему – проявил сострадание Рыжий.
Илья снял наволочку в голубой цветочек, принесенную горбатой любительницей жутких ритуалов, и бросил ее на ступню. Рыжий вынес ведро и вернулся со свежими досками.
– Ты что, хочешь заделать пол? – поразился Илья. – Какой смысл? Полиция же все равно вскроет.
Рыжий вздохнул.
– Но не оставлять же прямо так? Хоть на пару гвоздей наживлю.
Илья сел на кровать. Предмет под наволочкой стал не читаем, угадать по контуру, что под ней, невозможно. Как и отвести взгляд.
Поток мыслей внезапно прервался, осталась лишь пустота. Странное, гипнотическое оцепенение.
– Ай! – вскрикнул Рыжий, поднося ко рту окровавленную руку.
Илья вскинулся, как будто проснувшись. Как это возможно, чтобы что-то снова пошло не так?!
Видимо, Рыжий не управился или с инструментом, или с половицами, которые зачем-то начал отдирать. Неужели вопреки плану Ильи он полез искать остальные части скелета?
– Сейчас, погоди…
Илья огляделся, но не увидел вокруг больше ничего, что можно было бы пустить на тряпки. Не бабкино же одеяло, в самом деле.
Рыжий вскочил и тоже осматривался в поисках того, чем можно зажать рану.
– Там в шкафу футболка, – указал Илья. – Возьми.
Кивнув, Рыжий шагнул к шкафу и распахнул его. И, похоже, тут же забыл о своей руке – опустил ее вниз, не думая о боли.
– Да что тут у тебя происходит? – прошипел он.
– Ты о чем? – не понял Илья.
Рыжий вынул из шкафа и бросил под ноги Ильи груду одежды вместе с одним сапогом.
– Что это значит?
Неужели Рыжий, как и староста, входит в число поклонников маленькой и неприметной серой мышки?
– У меня ничего с ней не было, – поспешил объяснить Илья.
Глаза Рыжего сузились до щелок.
– Понятия не имею, что ты имеешь в виду. И как ты это объяснишь. А уж как-нибудь попробуй.
– И почему я вдруг должен тебе что-то объяснять? – ощетинился Илья.
– Да хоть потому, что она при смерти в больнице, – Рыжий непроизвольно сжал кулаки – и, охнув, разжал: задел рану.
– Что? – Илья опешил.
Как же так? И вдруг волной нахлынула тревога.
– Что случилось?
– Ты издеваешься, что ли? – еще недавно серовато-бледный, как беленая стена, сосед побагровел. – Или память отбило? Удар ее хватил, а после уличные собаки погрызли.
Рыжий вдруг прикусил губу, уйдя мыслями в себя.
– А собака наша, точнее, брата младшего, на привязи сидела и защитить не смогла.
– Ты о чем вообще? – не мог взять в толк Илья.
– Илюха, не надо. Просто скажи как есть: почему у тебя полный шкаф вещей моей бабки? Откуда они? Зачем они тебе?
– Не знаю, что ответить, – совершенно искренне признал Илья. – Не знал, что они ее.
– И чьи же тогда? И откуда они у тебя? – Рыжий смотрел исподлобья.
Рассказать про Варю?.. Про то, как она пришла в гости, разделась и голая вылезла в окно? Он не поверит, да и кто бы поверил? И тут вставал другой вопрос: а у нее эти вещи откуда? Лучше бы на него ответила она. И хорошо бы, чтобы это было простое объяснение: например, горбунья их ей для чего-то одолжила.
– Я их нашел у себя во дворе. После того, как обнаружил у дома круг из цветов и крови. Говорят, это знак порчи или жертвы, я не слишком-то в это верю, – сказал Илья. – Чьи они, я не знал, как и говорю. Занес вот да оставил на случай, если кто-то за ними вернется.
Выражение лица Рыжего менялось, гнев ушел – теперь оно стало отрешенно-печальным.
– Все понятно. Ладно, – кивнул он, заматывая руку футболкой. – Пусть.
Он довольно долго возился, сопя. Интересно, почему не появлялся упомянутый им брат? Наверное, такой же огненно-рыжий. Хотя, должно быть, он просто учился в городе и приезжал на каникулы.
– А где твой брат? – спросил Илья, считая, что это разрядит обстановку.
И ошибся. Рыжий замер, глядя на него, как на монстра.
– Причем тут он?
– Не причем, – Илья пожал плечами. – Ты сам о нем вспомнил, вот я и спросил.
– Да? Надо же. Никогда не спрашивал и тут вдруг решил.
– А что тут такого?
– Да ничего, – зло сказал Рыжий. – Где он? Ну, думаю, все так же в могиле. Или я чего-то не знаю?
Вот уж на редкость неудачная тема.
– Как ты и сам наверняка знаешь, он прыгнул в воду и сломал шею. И утонул. Или в другом порядке, не важно. Но уже два года его нет. Ему было всего пятнадцать, – губы Рыжего задрожали. – Сандра до сих пор его ищет, а бабка плачет по ночам. И я…
Сосед отвернулся.
– В общем, нет больше Ромки. Соседи говорили, что его утащил на дно и сделал щлыхом заговоренный помещик ивановский, – Рыжий, потирая глаза, понес явный бред. – Другие, в том числе подруга твоя, что Мать его прибрала. Врач сказал, что вода в легких. А я верю тому, что видел: вчера он был, а завтра на гроб землю бросали. Все, Илюха. Хватит с меня, – и, не дожидаясь ответа, Рыжий быстро вышел за дверь. Илья слышал через тонкие стены хруст его быстрых шагов по снегу.
Илья не знал, сколько часов провел, сидя на кровати и глядя то на груду белья, то на скелетированную ногу. Стемнело. В дверь поскреблись. Тот самый звук. Это она.
– Открыто.
Дверь заскрипела, впустив почти бесплотную тень, остро пахнущую… Лесом? И как он прежде не замечал такой отчетливый дикий запах?
– Вы сегодня не зажигаете лампу? Кончился керосин? – спросила Варя.
Илья послушно и механически выполнил просьбу гостьи. Почти наощупь нашел бутыль, зажег лампу и поставил на середину стола.
Варя
