Ивановка - Юлия Михалева
– Вам сегодня грустно, – заметила она, как будто узнала об этом от пламени.
Грустно? На душе мерзко скребли кошки. Илья кивнул, но она не смотрела на него – огляделась по сторонам. Наверняка заметила в тусклом свете и свою – точнее, бабкину – одежду, и наволочку.
Илья достал из шкафа две купленные в райцентре бутылки вина, удивляясь, что так долго держался – и сегодня, и в целом. Как будто компания Вари непонятным образом дала ему разрешение на то, что он отчаянно и давно хотел сделать – сбежать в забытие от себя самого. Он вскрыл бутылки и поставил на стол вместе с кружками.
– Будете? – не дожидаясь ответа, он разлил вино на двоих.
– Лучше не стоит.
– Почему?
Илья сделал глоток. Тепло потекло по телу. Он залпом осушил кружку. Отвык: сразу же захмелел.
– Я не очень хорошо себя контролирую, – задумчиво ответила Варя.
– Так это нормально. Мало кто может похвастаться обратным, – Илья придвинул ей кружку.
Она улыбнулась.
– Нет, не очень нормально. Вы даже не представляете, что предлагаете. Я выпью чаю.
– Желание гостя – закон, – он поставил чайник и повернулся к Варе. Она продолжала рассматривать вещи на полу.
– Вы оставили свою одежду, – заметил он. Язык развязывался, и не пришлось обдумывать, что и как говорить.
– Да, – согласилась Варя, как будто не было ничего более естественного. Захмелевший Илья хотел спросить, как она у нее оказалась и что вообще значила ее выходка, но не успел: – А что там у вас под наволочкой?
Чайник долго не закипал. Так что Илья выпил еще – и только потом ответил.
– Вы не поверите. Я и сам не верю. Вот скажите – часто люди находят части трупов в подвалах?
Варя вскинула еле заметные брови.
– Вы нашли труп?
– Ну, не совсем я, и не совсем труп… Но, в общем, да. И я не знаю, что с этим делать, – признался Илья.
Со скрипом подвинув стул, Варя встала, опустилась на корточки перед находкой и откинула наволочку.
– Думаю, что он весь закопан тут, под домом. Прямо здесь, где мы сейчас с вами стоим, – мрачно отметил Илья. – Здесь кого-то убили.
Варя повернула голову набок и без тени брезгливости подняла ступню.
– Я не особо разбираюсь в таком, но, кажется, он здесь уже очень давно.
– И что это меняет?
– Вообще-то многое, – Варя положила находку на пол и вытерла руки о юбку, вставая. – Хотя бы то, что его убили не вы.
Илья протянул ей кружку – и когда она покачала головой, настойчиво взял за сухую ледяную руку, разжал пальцы и поместил ее туда. Он и сам не знал, для чего так хотелось напоить девчонку. Точно не для того, чтобы уложить в постель. В глубине души он все еще надеялся на что-то лучшее, чем невзрачная деревенская жительница, пусть и приехавшая из города.
– Мне чаю, – напомнила Варя, возвращая кружку на стол. – Да и вам тоже.
Такая же зануда, как и Маринка. Впрочем, это единственное, что их объединяет. Илья покорно достал из пачки пирамидку с запахом лимона и залил кипятком.
– Я бы не была так уверена, что скелет тут весь, – сказала она, вернувшись на свой стул. – Эта нога могла быть украдена с кладбища и отдельно захоронена здесь, так сказать, на удачу.
Илья странно рассмеялся – в своем смехе ему послышались истерические нотки.
– Что?
– Смешного мало, – пожала плечами Варя. – Вы просто слишком мало живете в Ивановке. Такой ритуал проводят, чтобы недобрые – на взгляд заклинателя, конечно – силы не подходили к жилищу. Якобы дух умершего будет бороться с ними. Буквально – отпинывать.
– Что значит – проводят? Хотите сказать, что и в наши дни… – Илья даже не успел додумать, как Варя поспешила подтвердить:
– Именно. Если бы кто вдруг решил вскрыть могилы на здешнем кладбище, то, наверное, поразился бы нехватке у умерших рук и ног. Про ногу я уже сказала, а рука – к тому, чтобы хорошее подгребать и на врагов указывать. Черепа тоже берут, но редко – это когда хотят обо всем в окрестностях знать. Считается, что он мысли чужие может слышать и хозяину пересказывать.
Илья налил себе еще вина.
– Это же полная чушь. То есть прошлый хозяин украл это с кладбища и закопал в подполе на удачу?
– Возможно.
Варя поднялась и забрала свой чай. Распахнула форточку и так же ловко, как воду горбуньи, выплеснула туда, одну за другой, и полную бутылку, и остатки початой. Илья не смог ее остановить, да и не знал, как это сделать. Даже Маринка не всегда заходила так далеко.
– Вам это не поможет, – отрезала Варя. – А что касается скелета, могли быть и другие варианты.
– Например? – резко уточнил Илья.
Он разозлился – или из-за вина, или из-за безумных россказней, или из-за находки – а может, из-за всего сразу.
– Его могли закопать здесь заживо, когда строили дом, чтобы защищал его.
Илья поморщился.
– Это древний обычай, – уверила Варя. – Есть и другой вариант: прошлый владелец с теми же целями хранил здесь своего умершего предка.
– А вариант, что кого-то просто убили и спрятали, вы не рассматриваете?
– Или так, – согласилась она.
– Я позвоню в полицию, – Илья снова взялся за телефон. – Пусть они и выясняют.
Сигнала все так же не было.
– Не получается? – спросила Варя.
– Не проходит даже экстренный вызов, – посетовал Илья.
– Слышала, сегодня снова ремонтные работы на этих столбах, или как они называются. Точно – вышки. Это ненадолго, завтра связь должна появиться.
Во рту пересыхало. Илья вынужденно налил чай – а что еще оставалось? – и себе.
– Тут не так давно был местный участковый. Я бы позвонил ему, но не представляю, куда пропал его номер, – он сам не знал, зачем в этом признался.
– Я его помню. Сказать?
Варя продиктовала телефон, и Илья вбил его в телефонную книгу.
Выходило, что они хорошо знакомы, – только зачем тогда полицейский попросил Илью расспросить Варю?
– И о чем вы ему расскажете? – спросила она.
Илья обвел рукой комнату.
– Обо всем. О нем, – он указал на ступню. – Знал бы он, что после смерти будет вот так лежать непонятно где.
– Возможно, и знал.
– Я не умею разгадывать загадки, – снова резко сказал Илья.
– Вы слишком мало живете в Ивановке, – опять заметила Варя. – А впереди… Большой местный праздник, и лучше бы вам хоть немного разобраться во всем до него.
Илья потряс головой, пытаясь выгнать хмель. Эта Варя знала очень много, хоть и предпочитала рассказывать намеками.
– Зачем
