Ползущие в ночи - Тим Каррэн
Внутри нее что-то оборвалось, и она начала беспорядочно стрелять в туман. Она стреляла перед собой, по сторонам и позади себя, не слишком сдерживаясь и не думая, пока в панике не осознала, что опустошила свой "Глок".
Затем она издала пронзительный душераздирающий крик, полный отчаяния.
И что-то ударило ее между лопаток.
Достаточно сильно, чтобы она упала лицом в мокрые листья и застоявшиеся лужи. Она попыталась пошевелиться, но ее спину пронзила вспышка боли. Было такое ощущение, что она вывихнула плечо. Черт возьми, двигайся! Ты должна двигаться! Если ты не выберешься отсюда прямо сейчас, то... то...
Она заставила себя встать на колени, ударившись ногой о то, что, должно быть, ударило ее: камень. Большой камень размером с баскетбольный мяч. Она поднялась на ноги, пытаясь достать рацию дрожащими пальцами, и услышала свистящий звук. Еще один камень. На этот раз он врезался в ее лицо. Она вскрикнула и снова упала на колени. Камень рассек ей щеку, и по лицу потекла теплая струя крови.
Она обернулась и увидела кого-то в трех футах от нее.
Женщина... по крайней мере, нечто похожее на женщину. Ее глаза были выпуклыми и белыми, грязно-серые волосы прилипли к голове, покрытые водой и листьями. Ее лицо было ужасным: спущенный кожаный мешок с бороздами и морщинами, вязкий слой протоплазмы, пытающийся сползти с черепа, к которому крепился.
Карла попыталась отползти, прекрасно осознавая, что уже хнычет, грязная и подавленная, по ее лицу текут слезы, и она задыхается. Она больше не чувствовала себя большим крутым копом. Нет, теперь она была маленькой девочкой, бьющейся в истерике от ужаса. Она подтянула ноги к груди и обхватила их, раскачиваясь взад-вперед, а затем обмочилась под себя.
Женщина рванула к ней на четвереньках, ее отвисшие груди покачивались взад-вперед. У нее в руках была палка, и она тыкала ею в Карлу. В живот, в руки, в бедра. Ее особенно интересовало то, что было между ее ног.
Карла попыталась закричать, но все, что вышло, было сухим хрипом.
Остальные уже плотно окружили ее.
Она видела, как приближались их серебристые, лунатические глаза, когда они выходили из тумана. А по траве и мокрым листьям ползли... дети. Маленькие, первозданные существа, которые ползли к ней, как многоножки. Они издавали высокие свистящие звуки, двигаясь ползком. Как и женщина, они были обнажены, их тела были невыносимо белого цвета и испачканы грязью, измазаны грязью, а в волосах застряли листья. Один из них тащил за собой что-то вроде шарфа, но это был не шарф. Это был волнообразный паразитический червь, прицепившийся к его горлу.
Женщина снова и снова била ее палкой, пока она не сломалась, оставляя красные полосы на лице и руках Карлы. Затем женщина заставила ее сесть, оседлав ее. Она приблизила свое лицо к ней так близко, что Карла увидела, как в ее жирных волосах копошатся клещи. Ее дыхание было горячим, и от нее воняло, как от вскрытой могилы. С ее губ свисали слюни, капая на щеку Карлы.
И тут Карла сорвалась.
Она сбросила существо, оседлавшее ее, и чуть не убежала, но ее схватили десятки рук. Её схватили за волосы, откинули ее голову назад, и женщина снова подошла вплотную, бормоча непонятные вещи глухим голосом.
На этот раз Карла закричала по-настоящему.
Но ненадолго. Женщина сунула свою белую слизистую руку в ее рот, заставляя ее замолчать. Карла подавилась, затем ее вырвало, но хватка рук ее мучителей не ослабла. Ногти женщины скользнули по ее языку, а затем пальцы пробрались еще глубже.
Нет, нет, нет! - Услышала Карла голос в своей голове.
Женщина заталкивала руку в горло Карлы дюйм за ужасным дюймом. Ее челюсти были вынуждены открываться все шире и шире. Рука проникла глубже, и у Карлы сработал рвотный рефлекс, она начала задыхаться, пытаясь откашляться, но все было бесполезно. Обычная человеческая рука не была способна на такое, но женщина и ее рука вряд ли были нормальными. Ее плоть была похожа на расплавленный воск, а ткани под ней были почти жидкими. Рука сузилась и вытянулась, как змея, пробирающаяся через нору суслика, и Карла испытала облегчение, когда начала терять сознание.
К тому времени женщина уже держала локоть во рту Карлы, а остальные едва сдерживали волнение.
Последним, что она почувствовала, было то, как эта рука опускается в ее живот, копается и цепляется за что-то, пока за что-то не схватилась и не вырвала это, вытаскивая свою мясистую массу обратно, чтобы показать остальным.
11
Позже той ночью старуха с тростью вышла из своего дома, понюхала влажный воздух и осмотрела темное небо. Она знала, нутром чуяла, что грядут неприятности, такие неприятности, которые не случались на протяжении многих лет.
Она стояла на крыльце своего дома, боясь выйти на улицу после наступления темноты, как и всю свою жизнь. Этот страх с годами только ухудшился и засох в ней, как пожелтевшие листья древней книги. Ночь была скверным временем суток для Беллак-роуд. Время суток, когда твари, которых не должно было быть, выползали на поверхность, и твари, которые должны были ползать, как могильные черви, передвигались на двух ногах, как люди.
Ранее она слышала суматоху и стрельбу в ночи, далеко-далеко, на окраинах земли Эзрен, где она упиралась в государственный лес Пиджен-Ривер. Она знала, что это полиция, рыскающая по окрестностям и нарушающая чужой покой, сует свой нос туда, где ей не рады, и в то же время лезет на рожон. Это был лишь вопрос времени. Когда она увидела, что большой грязный бульдозер вскапывает земли Эзрена и вытаскивает то, что лежало внизу, она поняла, что вскоре произойдет что-то ужасное.
Они собираются воскресить кошмары прошлого, вот что они собираются сделать. Наступят плохие дни и ужасные ночи, которых у нас не было с тех пор...
А? Что это за звук? Конечно, это они. Они были там. Она была только рада, что небо затянуто облаками и нет луны, которая бы освещала двор и пастбище за ним. Лунный свет забавным образом отражался от их глаз, и она не хотела их видеть. Ей оставалось три месяца до девяноста шести лет,
