Серый Дол - Николай Покуш
Периодически девушка вставала в стременах и звала брата по имени. Но её голос лишь раскатывался по долине и затихал где-то вдали, не находя ответа. Маллид ехал молча, никак не комментируя и не обсуждая случившееся с Ронаром, как и его поиски, а Синта, даже если бы и хотела, не знала, о чем можно говорить с этим старым воякой. И даже теперь, остановившись, он не спешил объяснять свои действия. Девушка, в свою очередь, не спешила спрашивать причину остановки, воспользовавшись ей для того, чтобы поерзать в седле, стараясь отыскать такое положение, в котором наполненный мочевой пузырь будет менее всего беспокоить Синту. Ноги затекли, ягодицы и бедра болели, она и не помнила, когда последний раз так много времени проводила в седле.
Маллид хмуро оглядывал окрестности. Правда смотреть тут было особо не на что. Ветер гулял по полю, раскачивая одинокую сосну, стоящую у дороги, на верхушке которой громко и возмущённо каркала ворона. Каркала, но не улетала.
«Глупая птица» - подумала Синта. – «Лети в гнездо, если у тебя таковое конечно есть. Чего забыла в этом поле?»
На душе у девушки было крайне паршиво. Не имея возможности объяснить поведение брата, она старалась сосредоточиться на его поисках, но вновь и вновь мысленно возвращалась к представшему ей окровавленному лицу Ронара, с отсутствующим взглядом жующему кусок сырого мяса. Отвратительно и страшно – вот как можно было описать этот образ. И Синта, желая отыскать брата, одновременно с тем боялась момента встречи с ним, боялась, что не сможет забыть это лицо и этот взгляд, боялась, что не найдёт, что ему сказать. Возможно для того она и позвала с собой Маллида. Хоть никогда и не ладила с ним, сейчас этот хмурый воин придавал ей смелости.
- Будем возвращаться, - наконец сказал Маллид, сплюнув в грязь. – Едва ли братец твой так далеко ушёл на юг.
- Но где же мне тогда его искать?
- Может и не нужно искать? Может он сам домой уже вернулся. Пришёл в себя да и отправился обратно.
- Сомневаюсь, - буркнула Синта, от чего-то точно уверенная в том, что дома Ронара нет.
- Если котелок у него ещё варит, так и поступит. Ночь скоро, и как солнце сядет,сильно похолодает. Стоячая вода льдом покроется, зима то совсем уже не за горами. В такую ночь, если в поле остаться, можно и насмерть околеть, я думаю братцу твоему это известно, чай не первый год здесь обретается.
Синта вспомнила как умер отец, и к горлу подступил ком горечи. Не могла она так же потерять и брата.
- А если нет его дома? Что тогда мне делать? – спросила она, стараясь сохранить твёрдость в голосе.
- Ждать, а что ещё остаётся? Мы тут можем по тракту хоть до утра взад-вперёд кататься, только жопы отморозим, но если он в поля дёрнул, или в лес вон, - Маллид кивнул головой в сторону стены леса, словно Синта не знала где тот находится, - то не отыскать нам его. Может, будь тут Ханрис, он бы и нашел парня по следам. Но я так не умею. Будем возвращаться, - заключил Маллид тоном не терпящим возражений и, развернув кобылу, повел её рысью в обратную сторону.
Синте ничего не оставалось, как отправиться за ним. И хоть с одной стороны девушку радовало скорое возвращение домой, на душе у неё становилось всё поганее с каждым десятком шагов, проделанных лошадью в обратнои направлении. Что же она скажет матери? Как взглянет ей в глаза? Как объяснит, что бросила поиски Ронара потому что замёрзла и хотела в сортир? Мать не поймёт, Синта точно это знала. Если Ронара дома нет, ей предстояла та ещё взбучка, затем слёзы матери и долгая ночь без сна. Хотя у Ронара, если он и вправду решил по какой-то причине прятаться где-то в полях или в лесу, ночь будет куда тяжелее. Сможет ли она простить себя за то, что бросила поиски, если брат не переживёт эту ночь? И сколько бы Синта ни пыталась убедить себя в том, что её вины в случившимся с Ронаром нет, да ведь она даже и не знает, что за напасть его постигла, всё же ответственность за судьбу брата, беспокойство за него и страх перед его недугом, ложились на плечи девушки тяжким грузом.
«Ронар! Братец!» - взмолилась она. – «Вернись, прошу тебя! Молю тебя! Вернись домой! Вернись, дурак ты этакий!»
- Смотри-ка, - вдруг окликнул Маллид Синту, вырывая девушку из тяжких дум. – Не братец твой там вон топает? Разглядеть не могу.
Маллид указал в сторону леса и Синта, глянув туда, сразу заметила тёмную фигуру, пошатываясь бредущую от опушки через поле. Присмотревшись к этому силуэту, Синта ударила сапогами в бока лошади, пуская её в галоп через поле. Она помчалась напрямик к фигуре, не обращая внимание на резкую боль в ногах и усилившаяся от скачки тяжесть внизу живота. Она мчалась навстречу бредущему человеку, хоть и точно знала, что это был не Ронар.
***
Драйган старался возвращаться по лесу тем же путём, каким его вёл
