Серый Дол - Николай Покуш
Увидев, что враг выронил меч, Маллид сосредоточился на втором, который как раз вышел на удобную дистанцию для боя. Позволив ему совершить атаку, Маллид без труда свёл её в сторону мечом и, с сидячего положения кинулся вперёд, ударив гада гардой в грудь. Тот рухнул на спину и Маллид тут же, с размаху, вонзил клинок ему в живот, навалившись на него всем телом. Противник скрючился как червь, пришпиленный к земле булавкой, и глухо застонал. Маллид рванул клинок влево и, глядя как из образовавшейся алой раны в грязь вываливаются потроха, достал из тела меч. Враг был ещё жив, но Маллид не стал его добивать - много чести, сам сдохнет в муках, - и, вместо этого резко развернулся с ударом, точно зная, на каком уровне находится голова раненого офицера. Не ошибся. Голова упала в грязь, на неё рухнуло тело, а Маллид уже нёсся к следующему врагу.
То был славный бой. До его исхода Маллиду удалось отправить на тот свет ещё двоих, хотя никто из них не сравнился с мастерстве боя с офицером. Они победили, понеся минимальные потери, захватили донесения гонца и уже к исходу дня покинули границы вражеского герцогства, оставшись незамеченными.
Как позже выяснил Маллид, тем лучником, что спас его, был Ханрис. Хотя, пожалуй, что он только изображал удивление, услышав это, ведь кто же мог то быть ещё? Друг ни на миг не выпускал его из поля зрения, заняв позицию на дереве. Мог прийти на помощь и раньше, но дал Маллиду выпустить пар на поле боя, и подсобил лишь когда того потребовали обстоятельства.
Раздался громкий стук в дверь. Маллид вздрогнул. Погрузившись в свои воспоминания и думы, он полностью потерял связующую с нить с реальностью и временем. Последние годы с ним это стало происходить всё чаще. Старость, наверное.
Маллид нахмурился и быстро поднялся. То был не Драйган. Сын не стал бы стучаться и вошёл. Сердце старого вояки неприятно закололо. Вдруг это кто-то с плохими новостями. С очень плохими новостями. С новостями о его сыне.
Не желая ждать, что бы там ни было, Маллид быстро прошёл к двери и резко распахнул её.
«Ну точно - новости дерьмовые!» - решил Маллид, увидев на своём пороге Синту. Девушка была бледна как мел. В обратившийся на него глазах застыли волнение и страх.
Прежде чем Маллид успел хоть что-либо сказать, Синта обратилась к нему сдавленным голосом:
- Прошу прощения, что беспокою, но... боюсь, что только ты мне можешь помочь.
- Что стряслось? - кажется дело касалось не Драйгана, тогда бы Синта сказала иное. Это вернуло Маллиду твёрдость духа.
Он недолюбливал Синту, это выскочку, что вечно пыталась показать, будто ни в чём не уступает своему братцу. Тот тоже был не то чтоб бравым молодцем, по сути сопляк, такой же как Драйган, но мужик, как ни крути, и может быть ещё расправит плечи. А Синта что? Тощая какая-то, невесть в чём жизнь держится: ни меч держать, ни детей рожать не сгодиться. И что только Драйган в ней нашёл? Вон сколько в городе девиц красивых, а он всё на соседку пялится. Однако же они семья, пусть и не родственники. Хотя какое там не родственники? Разве же эти герцоги, что развели себе кузин да братьев по всей Селении, прошли такое, что они впятером? После всего, что было на войне, дети Сайна, Зана, Ханриса, даже Ломара, если бы у того они были, для Маллида родные. И он готов был помочь Синте, если дело окажется серьёзное. А, судя по её виду, таковым и будет.
- Ронар. С ним... - Синта никак не могла подобрать нужные слова. - С ним что-то случилось. Он... стал...
- Так, ну ка брось мне тут мямлить! - рявкнут Маллид. - И объясняй давай по-человечески, что у вас стряслось!
Глава 6: Неодолимый Голод
Широкий тракт вел на юг, извиваясь как змея через поля сухой травы. В ямах дороги скопилась дождевая вода, и в этих лужах, словно в жидких зеркалах, отражалось чистое голубое небо. Когда Маллид остановил свою пегую кобылу, она тут же опустила голову и стала жадно пить из такой лужи. Синта тоже придержала свою белую молодую лошадку за поводья, и плотнее закуталась в накинутую на плечи шерстяную шаль. Не смотря на ясную погоду, то и дело налетающие с реки порывы ледяного ветра пронизывали до костей и девушка уже вся продрогла. Ещё ей хотелось есть и пить, а сильнее всего она испытывала нужду помочиться, но Синта не собиралась демонстрировать Маллиду ни одну из этих своих потребностей, боясь, что тот посчитает их девичьими капризами.
Они уже третий час кружили по округе. Сперва побывали в имении Ханриса, где Весна сообщила им, что скоро собирается в путь на север с раненой дочерью Сайна. Она была очень обеспокоена услышанным от Синты рассказом, но в поисках Ронара помочь не могла. Затем побывали у Сайна, который выглядел столь измученным и осунувшийся, что Синте показалось, будто он за прошедшие два дня заметно потерял в весе. Его, случившаяся с Ронаром история удивила, но, казалось,
