Витус Вагнер - Дети пространства
— А что, это так заметно?
— Что «это»?
— Что я только что с Луны. Барбара обещала, что если я буду выполнять все упражнения на тренажёрах, то никто и не заметит, что я две недели провёл на Луне. А тут я прилетаю, и ты с первого же взгляда…
— Не расстраивайся, я это просто так сказала. Поговорка такая… А ты действительно что-ли был на Луне?
— Ну был. И Мишель Рандью тоже. Там вообще сейчас пол-лаборатории работает, а ещё курсанты военно-космической академии и несколько марсианских экотехников.
На следующий день Ганс подловил фрау Ирмгард в коридоре, когда никто из школьников не видел, и спросил, можно ли что-то сделать. Ну, скажем денег подкинуть.
— Что, так хочется в Мадуродам? — удивилась учительница.
— Да не мне. Мне-то что: если я захочу побывать в Мадуродаме, я могу подойти в лаборатории к Маре или Киму, или кто там будет военпредом сидеть, и попросить. На флиттере в Гаагу минут пятнадцать. Ну что, мне откажут, что-ли? И даже Эльзу позволят собой взять. А то можно позвонить кому-нибудь из знакомых с первого курса ВКА, они мне почти ровесники, зато у них уже у всех открыта категория «лёгкий флиттер» на всю Землю.
Но весь класс я взять с собой не смогу. Обидно, что пострадают ребята, которые пока что ещё не оценили, насколько маленькая у нас Европа и насколько легко по ней перемещаться.
— Но это довольно большие деньги. Ты же живешь вдвоём с матерью, у тебя наверное нет лишних денег.
— А, ещё заработаю. Вы же наверняка видели моего Фафнира. А это не последний мой дракон.
Фрау Ирмгард задумалась. Что-то за последнее время двое её учеников Ганс Пфельце и Мишель Рандью менялись стремительно и неожиданно. Наверное, уже можно попробовать объяснить мальчику устройство мира.
— Понимаешь, деньги, на которые можно устроить школьную экскурсию, не могут взяться откуда попало. Они должны быть официально проведены по счетам департамента образования, чтобы можно было оформить командировку сопровождающему учителю. Без командировки ехать куда-то с целым классом чужих детей нельзя.
— У-у-у, — грустно протянул Ганс. — земная бюрократия… Понятно… Попробую выяснить, какие ещё могут быть варианты.
И потащил из кармана телефон.
Мара заявила, что ВКФ по этому поводу предпринимать ничего не будет. Потому что это не инвалида с дистрофией Шарко спасать. Но вот в Техническом Университете есть какая-то программа содействия научному просвещению школьников и экскурсия в Мадуродам туда вполне подходит. Только звонить надо не Шварцвассеру, у него других дел хватает, а Лотте, секретарю лаборатории. Лотту Ганс слегка побаивался. Строгая сорокалетняя дама считала не то что его с Мишелем — студентов за несмышлённых детей, которых надо водить строем. Но он преодолел себя и позвонил.
Оказалось что проблема действительно решается таким образом. И уже через несколько минут, оказавшись в классе, за минуту до звонка он подошёл к учительскому столу и показал фрау Ирмгард экран своего телефона с письмом от Лотты.
Фрау Ирмгард вздохнула. С одной стороны она была безумно рада, что не надо расстраивать детей, которые уже настроились на поездку. С другой — то, как решает проблемы Ганс, её несколько пугало. И это странное письмо из Технического Университета об освобождении от занятий на две недели…
Дым отечества
За окнами аудитории ярко голубело предвесеннее небо, Лучи нежаркой зимней Осануэва играли на торосах Зехтерзее. вспыхивали блестками на снегу, подсвечивали пар над огромной полыньей гидроаэродрома, не замерзавшей даже в самые сильные морозы,
В такую погоду заставить четырнадцатилетних студентов думать не о лыжных прогулках и игре в снежки, а о дифференциальных уравнениях, крайне непросто, Но Петеру Найгелю это до поры до времени удавалось.
Вдруг низкий гул, который нечасто услышишь над Айзенгратом, ворвался в аудиторию, и все ребята оторвали глаза от экранов и уставились в окно, На посадку на гидроаэродром заходил межзвёздный транспортник-тысячетонник. Он медленно плыл над торосами отбрасывая на них видимую даже в яркий солнечный день сетку лучей лазерного высотомера. Казалось, огромная машина неподвижно висит в воздухе, как дирижабль.
— Не волнуйтесь, никуда «Марианна» от вас не убежит, — сказал Найгель ученикам, — послезавтра пойдем туда на экскурсию. Облазаете эту машину от реданов до киля. Это пока что незнакомый для вас класс техники. Но, надеюсь, что кому-нибудь из вас придется строить у нас, под Осануэва примерно такие же.
— А чего нам не хватает для того, чтобы их строить? — спросил белобрысый парень с задней пары.
— Говорят, что населения. Обычно, колонии начинают обзаводиться собственным космическим флотом, когда население превышает 10 миллионов человек. Сейчас у нас пять. И швабов, и спано вместе взятых. Но у нас промышленные мощности на душу населения вдвое больше, чем в среднем по Галактике. После Воссоединения мы позаботились чтобы любая технология имелась по меньшей мере в двух местах.
— А почему на этот корабль будет экскурсия, а на предыдущий не было, поинтересовалсь одна из студенток.
— Потому что стармехом на нём моя старая подруга с которой мы вместе в подмастерьях на Лораверкен гайки крутили.
* * *Руслану Ахметдинову крайне не нравилась идея посадки в зимнем Айзенграте. Мало того, что это озеро с глубинами не более 4–5 метров вообще какое-то стрёмное, так оно ещё и льдом покрыто и только узкая трёхкилометровая полоса оттаяна с помощью проложенных под дну труб от термальных источников.
Но уж больно вкусным был фрахт. Полная загрузка пассажирских кают — осануэвские выпускники трех серьезных бетанских школ, возвращающихся домой, парочка специалистов-медиков по контракту и пятеро ученых, собирающихся изучать мегафауну приледниковой тундростепи. И всем надо в Айзенграт. Да еще дюжина контейнеров какой-то бетанской биологической гадости. Ради них пришлось распродать в Колонии Бета пару лишних контейнеров земных деликатесов. Впрочем, Бета и не столько выпьет и не поморщится. И почему-то за эти контейнеры полагалась очень большая неустойка, в случае форсмажорной доставки в Нуэва Картахена вместо Айзенграта.
Конечно, на такой рискованной посадке Руслан сам сел за штурвал, И посадил Джилли в правое кресло. Девочка, конечно, молодец и прекрасно справилась под Сигмой Дракона. Но тут уж лучше старые, проверенные пилоты.
«Марианна» коснулась воды у самого края полыньи, проглиссировала, окутавшись паром из дюз реверса и замерла почти у самого причала. Знай наших. Теперь ухватится манипуляторами за палы и в порт, Что вы, какой пилотский час? Пока Джилли прощается с пассажирами, а Лада с Афанасьичем разгружают контейнеры, надо успеть поговорить с местными поставщиками груза. Сейчас конец зимы и в Айзенграте должны скопиться просто залежи известных всей Галактике местных самоцветов. Он специально договорился с фрахтователем, чтобы 100 % оплаты было в порту прибытия, в отличие от обычного 50 на 50. Фрахтователь был только за, он был из-под Осануэва и его бетанские ресурсы были крепко подорваны закупкой этой биологической дряни. Ну и вообще беталер это вам не пфотэ. Зато сейчас на корабельном счету окажется достаточно этих самых «медвежьих лапок», чтобы набить продукцией местных копей весь трюм.
И даже предварительная договорённость имеется. Но только предварительная. Не любят на этих патриархальных мелких колониях заключать сделки по почте. Надо посидеть с контрагентом за столом, выпить что-нибудь. К счастью в Айзенграте варят вполне приличное пиво, не хуже, чем на Марсе, да и нуэво-картахенские вина неплохи.
* * *Карл был командирован Алиной на разгрузку:
— Иди, помоги Афанасьичу контейнеры стропить. Заодно поддержишь морально Ладу. У неё это первый опыт в роли грузового помошника, Сигма Дракона не в счёт.
— А поить будут? — поинтересовался Карл, уже зная что в Торгфлоте успешное достижение очередного профессионального рубежа отмечается обычно ритуальной порцией какого-нибудь напитка.
— Ну возьму вас обоих с собой сегодня вечером на встречу с одним старым другом. Попробуете хорошего местного пива.
Разгрузить дюжину контейнеров при наличии на причале портального крана — недолго. Потом кинуть вещи в бордингауз и вот Карл и Лада вместе с Алиной стоят в полупустом слабо освещенном зале ожидания гидроаэропорта Айзенграт. За стеклянной стеной, выходящей на гордскую площадь, сгущаются зимние сумерки.
С лёгким шипением раздвинулась автоматическая дверь, и с площади в зал почти вбежал худощавый невысокий человек в свитере грубой вязки, без шапки, с короткими светлорусыми волосами и окладистой бородой, превращающей его лицо в почти идеальный круг.
Карл поёжился, глядя на него. Торгфлотовские бушлаты довольно тёплые, но пока он возился в открытом трюме, местный морозец ощутимо пощипывал. А абориген ходит не только без куртки, но и без шапки.
