Андрей Щупов - Сонник Инверсанта
— Ведь ясно же, — с горячностью доказывал он, — что подушечки значительно удобнее и приятнее пластинок! Кинул в рот — и жуй. Какие тут могут быть споры? Так что, Ваше Величество, лично я за то, чтобы в три недели репатриировать всю эту пластиночную сволочь!
— А вы уверены, что тогда на свет не вынырнут какие-нибудь горошечники или таблеточники?
Адмирал надувал губы и обижался. Ему казалось, что он отстаивает очевидное. О романах же господина Свифта он, к сожалению, никогда не слышал, как не слышал ничего и о конфликте «тупоконечников» с «остроконечниками». Честно говоря, когда-то мне и самому казалась вся эта история немного притянутой за уши. Оказалось, что нет. И люди в охотку дрались не только за металл, но и за любимых певцов, за любимую жвачку, за тех или иных политиков. Уже образовались, как выяснилось, десятки клубов поклонников нового Консула. Тут же, как чертик из коробочки, вынырнула и оппозиция. Щит провоцировал меч, а на меч из неведомой кузницы тут же выплывала шипастая палица. Игра без начала и конца, без цели и строго оговоренных правил. То есть, в начале игры цель вроде бы угадывалась, но в том и крылась загвоздка, что, чуть подразнив призрачным крылом, она подергивалась дымкой и растворялась в воздухе. Начиная с дерзких шагов, правители, прокуроры и судьи быстро теряли кураж, в панике начинали метаться и, в конце концов, бесславно сходили со сцены. Удерживались на плаву лишь самые недалекие, поскольку не загружали себя неразрешимыми задачами, попросту переводя свои мечты в более ощутимую валюту, измеряя достижения количеством избирателей и льгот, стоимостью недвижимости и размером присвоенного добра. Иначе было сложно объяснить порыв Македонского, ринувшегося в Африку и Индию, сложно было понять, что же двигало Наполеоном, вторгнувшимся в Испанию и Россию. Они вовсе не были гениями, но и глупцами они тоже не были. Они попросту играли, швыряя на зеленое сукно живые фишечки войск, выигрывая страны и города, проигрывая всего-навсего жизни собственного народа. Самое гнусное, что азартную суть их незамысловатой натуры я раскусил только сейчас. И раскусил по той простой причине, что внезапно ощутил и в собственном сердце чужеродные изменения.
А ведь до меня в Артемии совершенно не водилось тайной полиции. Ну, не было ее — и все тут! Была уличная дружина, имелась армия и свои следственные отделы, а вот тайной полиции как-то не придумали. Может, оттого и чувствовала себя столь свободно оппозиция, расписывая на стенах домов непристойности, организуя на улицах городов марши протеста, вовсю используя тактику европейских «флэш-моберов». В некотором смысле они переживали тут времена дикого запада. Это следовало срочно пресечь, и я пресекал. Справедливости ради следовало отметить, что Адмирал Корнелиус пришел от идеи создания тайной полиции в полный восторг. Да и палата Визирей особенно не роптала. Таким образом, важный шаг был сделан, и, спустя всего неделю после моего условного восшествия на престол в Артемии был сформирован первый департамент тайной полиции.
Давних издевок Бъеля, адъютанта Адмирала, я не забыл, однако на место Главного Визиря департамента поставил все же этого человека. Может, потому и поставил, что не забыл. Ну, а пост, на который я «воткнул» своего давнего врага, к числу теплых и уютных никак не принадлежал.
Назвали же мы департамент не комитетом и не жандармерией, а системой. Словечко было лихое и зловещее. Не что-нибудь, а СИС-ТЕМА! Ну, а далее все по проторенной дорожке — Система Государственной Безопасности — в меру интригующе и в меру пугающе. Господин Корнелиус, правда, предлагал заменить «государственной» на «национальной», но эти поползновения я также немедленно пресек. Наций в здешнем мире насчитывалось почти под тысячу, а сепаратистских игр я ни в коем случае не желал. Арты, значит, арты, и никак иначе!
Разумеется, тут же нашлось и первое дельце для свежеиспеченной СГБ. Повинуясь моей команде, Бъель взялся за наркотики. Точнее, здесь их называли либо галлюциногенами, либо акмепрепаратами. Чудно, но эту отраву продавали даже в самых обыкновенных киосках — как средство для избалованных детей и мечтательной актерской среды, как успокоительное для сердитых мужей и остренькое снадобье для скучающих политиков и звезд.
А еще через какое-то время агенты того же департамента стали доносить, что в Артемии — стране, доселе не знавшей юмора и сатиры, появились частушки на правительство и нечто похожее на наши анекдоты. Люди с музыкальным образованием взялись за гитары, кое-где заявили о себе странствующие театры. Чем это грозило в дальнейшем, я себе плохо представлял, однако легко мог представить ухмылку Димки Павловского…
Стоило мне о нем подумать, как за моей спиной тут же хрустнула ветка. Я даже не стал оборачиваться, без того знал, что это Дмитрий.
— Выпей, — он ткнул мне в бок граненой бутылкой. — Тебе это тоже нужно, поверь.
Я не был уверен, что мне это нужно, однако руку протянул и бутылку взял. Чуть подумав, прямо из горлышка сделал несколько внушительных глотков. Разумеется, это был коньяк. Ничего иного брезгливый Павловский не пил.
— Два психолога пьют горькую, надо же! — Димка невесело рассмеялся. — А ведь я понял тебя, Петруша! Жаль, что только теперь.
— Что ты понял?
— Да то, что ты действительно решил возродить здесь Россию — тот исконный бардак, в котором прошло наше счастливое детство.
— Ты пьян, — мягко проговорил я. Коньяк оказался хорошим, голову от выпитого тут же закружило.
— Нет, умом ты, разумеется, хочешь иного! Чтобы все было пристойно и все были счастливы. Чтобы учительское звание стало превыше всего, чтобы не было тополиного пуха, а люди боготворили художников и ученую братию. Но увидишь, ничего этого не получится.
— Почему?
— Да потому, что все мы родом из детства. И ты в том числе. У революционеров не было детства — потому они и разрушали свою родину, потому и убивали сверстников, которые не играли с ними в прятки и догонялки. У тебя же, Петруш, с детством был полный ажур. Ну, может, не совсем полный, но все-таки есть что вспомнить. Вот ты и начнешь воссоздавать картины собственного отрочества. Абсолютно незаметно для себя и к удивлению всех окружающих. Пойми, Петенька, это ведь единственная картинка, которая в нас заложена со всеми деталями. Более ничего мы выдумать не в силах…
Мне вдруг захотелось подобно Осипу спрятаться от его слов, стать крохотным и незаметным. Вспомнилось, как после доклада о появившихся в Артемии анекдотах Павловский напился по-черному в первый раз. И в тот же день по настоянию восторженных Визирей к моему званию Консула добавили приставку «ПОЖИЗНЕННЫЙ». Тогда я не воспринял это всерьез, а Димка уже начал что-то понимать. Выходит, он оказался умнее меня. А, скорее всего, был умнее всегда, только я с этим отказывался мириться…
— Выпьем, Петр! — вновь предложил Павловский. — За прошлое, от которого нам никуда не скрыться.
Я глотнул и покачнулся. Если бы я упал в пруд, наверное, так оно было бы лучше для всех, но я не упал, — предатель Павловский успел подхватить меня под локоть.
— А теперь закуси, — в моих руках оказалась фольга с расплавившимся от жары шоколадом. Поочередно макая в эту кашицу пальцы, мы заедали коньяк шоколадным месивом. Как ни странно, но закуска помогла. Вторая и третья бутылка пошли легче. Я снова поведал Дмитрию, что весь мир заражен паразитами, что в психушке нам специально подсовывали медсестру Антонину. Павловский плевался и говорил, что все это голимая чушь, что здоровый мозг всегда способен противостоять паразитарному миру. Естественно, я с ним не соглашался. Мы орали и гомонили, все больше размахивая руками. Я пенял Димке, что именно он когда-то научил меня бить людей по лицу. Он оправдывался и называл меня дураком. Становилось совершенно очевидно, что этому звездному месту мы уже не соответствуем, и очень скоро, выбравшись с фермерского двора, мы пробрались к зловонному озеру. Громада Миколы двинулась следом за нами, застыв как раз возле темной горы фекалий.
— Смотри! — шепотом произнес я. — А ведь они одного роста!
— Кто?
— Гора и мой Миколушка.
— Не знаю, про какого Миколушку ты толкуешь, но это озеро сегодня станет значительно полноводнее. — Павловский расстегнул ширинку и отважно шагнул к экспериментальному детищу Тараса Зубатова. Я последовал его примеру, и две струйки с журчанием вспенили мрачноватую поверхность зловонного озера.
— Это что там еще льется! — неожиданно рявкнула невидимая охрана. Заботливый фермер и впрямь берег свой натуралистический эксперимент пуще глаз.
— Льется? — Павловский буйно захохотал. — Дурень, это песня льется. Песня непролитых слез!
Дробь, выпущенная из двустволки, шарахнула в аккурат над нашими макушками, но ни я, ни Дмитрий даже не пригнулись. Услышав стрельбу, Микола вскинул черную голову и сразу стал чуточку выше. Смотреть на него стало еще страшнее, и совершенно отчетливо я понял, что Микола продолжает расти. Каждый день и, может быть, даже каждый час. Что это значило, не так уж трудно было догадаться. Я понимал, что надо бросать все и немедленно выезжать в войска. Все шло наперекосяк. Мое правление напоминало рейд в лодке, мчащейся по стремнине. Я тормозил веслами, разворачивался кормой и бортом, но это ничуть не влияло на ход движения. Ревела вода за бортом, мы скатывались ниже и ниже, с каждым днем приближаясь к водопаду, именуемому пропастью…
