Человек, обманувший дьявола. Неполживые истории - Михаил Юрьевич Харитонов
– Игла в яйце? – вспомнила Луся.
– Да. Кащея можно было освободить, только сломав иглу. Которую он охранял как самую большую драгоценность… Несколько таких иголочек где-то достал Чингисхан, – вытащился из меня кусочек знания. – И еще мечи-кладенцы. Страшная штука – оружие, которое само заставляет тебя сражаться, ну и слушаться приказов старшего. Такого воина можно убить, но победить невозможно. Даже в плен взять нельзя – без меча он живет недолго. Представь себе изможденного воина на коне, с огромным мечом, в короне…
– Как кольценосцы у Толкиена? – сообразила моя ненаглядная.
Вот тут меня продрал озноб. Потому что я вспомнил, что такое корона.
– Понимаешь… – Я стал подыскивать слова попонятнее. – Атланты создали рабов, которые работали. Сначала – на самых простых работах: копали землю, выращивали пшеницу или что там у них было вместо пшеницы, трудились на заводах. Потом они стали передавать рабам простейшие управленческие функции. Появились рабы-надсмотрщики, рабы-охранники, как те же кащеи. Но они на этом не остановились. Они отдали рабам еще и интеллектуальную деятельность. Например, литературу и науку. Разумеется, приняв меры к тому, чтобы рабы думали так, как угодно атлантам, и писали то, что интересно читать атлантам. Для этого использовались кольца. Надевались на палец. Орудие интеллектуалов и управленцев. Пока кольцо на руке, хочется писать. Думать и писать. Знаешь, почему древние мудрецы исписывали горы пергаментов, да такие, которые нам с компьютерами и не снились? Потому что у них были кольца.
– Ты так скажешь, что у Профессора тоже было кольцо. – Луська наклонила головку и принялась мотать волосы на палец.
– Не знаю, – честно ответил я. – Может, было. Работал он всю жизнь как проклятый. Кстати, ты никогда не задумывалась, откуда это выражение – «работать как проклятый»?
– Ой, – сказала Луся, сморщила носик и чихнула.
– Будь здорова, – сказал я на автомате: Никитич в меня вбил-таки деревенскую вежливость.
– Спасибо? – Луська слегка удивилась.
– А потом, – продолжал я, – они создали совсем особые предметы. Которые давали способность управлять. Нет, не так – править. Принимать решения, в том числе касающиеся атлантов. Разумеется, сугубо в их интересах. Эти вещи дают человеку особую способность – угадывать желания атлантов и желать их исполнения. Угадывать, именно угадывать – потому что к тому моменту атланты решили, что даже выражать свои желания – это тоже работа. Все должно делаться само… Понимаешь – само!
– А как они выглядят, эти вещи? – заинтересовалась Луська.
– Ты исторические фильмы смотрела? Помнишь, что на головах всяких там царей-королей? Такие золотые на вид штуки с зубцами.
– Короны? – Луська почесала нижнюю губу.
– Короны, венцы, ну, в общем, они самые, – вдохновенно вещал я. – Чем короновали. Ну, само собой, при коронации использовалась имитация настоящего венца. Это слишком ценная вещь, чтобы ее показывать. Венцы надевают только в определенные моменты.
– Надевают? – не поняла Луська. – Ты же говоришь, все это было очень давно?
– Видишь ли, – мне было все понятно, но я не знал, как это выразить. – Атлантов давно нет. Они вымерли, как динозавры. А их вещи остались. В том числе и короны. Которые дают вкус к власти, желание править, способность управлять… и угадывать желания атлантов. Которых нет, но если бы они были – у них были бы именно такие желания.
– Какие такие? – не поняла Луська.
– Наш мир устроен так, как хотелось бы атлантам, – сказал я. – Отсюда и все наши проблемы. Например, войны.
– А что войны? – не поняла ненаглядная.
– Атланты не воевали между собой, – вздохнул я, – и люди тоже не стали бы этого делать. Но атланты любили смотреть на побоища. Выводили армии своих рабов, заставляли их биться друг с другом, наслаждались зрелищем, делали ставки и все такое. Потом эту обязанность – регулярно воевать, по возможности красочно и с непредсказуемым результатом – возложили на человеческих правителей. С тех пор это так и продолжается… Или, скажем, денежная система. Ты никогда не задумывалась, почему люди со всех континентов так ценят один-единственный металл – золото? Который, вообще-то, людям нафиг не нужен по причине его крайней бесполезности? А вот атланты золото очень ценили именно как сырье для некоторых технологических процессов, о которых мы и представления не имеем. И они обязали носителей корон накапливать золото… Ну и так далее. Посмотри вокруг – тебе не кажется, что мир устроен глупо и неправильно? А почему?
– Потому что дураки, – сердито сказала Луська.
– Потому что он устроен не для нас, – сказал я с уверенностью, которой от себя не ждал. – А для мертвых атлантов. И сделать с этим ничего нельзя – корона дает такие способности к управлению, которые у обычного человека отсутствуют. И одновременно заставляет управлять в интересах мертвых атлантов… Включи телевизор.
– Ты заболел? – с тревогой посмотрела на меня ненаглядная. Она отлично знала, что со своим телевизором я расправился еще в позапрошлом году и с тех пор заводиться ему у себя в доме не позволял. Более того, я неоднократно пытался отучить от этого вредного предмета всех своих знакомых и в первую очередь – Луську.
– Включи, – повторил я.
Луська пожала плечами, вспорхнула с места, потом легла на пол и засунула руку под кушетку. Я не стал вмешиваться: хозяйка лучше знает, где у нее что лежит. Просто сидел и любовался ее заголившейся спиной, пока она не достала из-под кушетки пульт и не бросила его мне.
Я поймал, потыкал в клавиши. Телевизор с треском ожил. Барак Обама, сверкая улыбкой, усердно жал руку какому-то сухопарому старику, судя по выражению лица – мучимому запорами. Где-то поблизости мелькнула холуйская рожа российского представителя.
– Вот, – сказал я. – Вот они.
– Кто? – не поняла Луська.
– Кащеи, – объяснил я. – Самые обычные кащеи. Только они теперь называются «главы государств». У этого парня, – показал я на Обаму, – в потайном месте хранится корона… серьезная корона, когда-то ее носил ответственный за транспорт и связь Атлантиды. Поэтому Америка – великая страна. А вот у этого, – ткнул я пальцем в сухопарого, которого в эту секунду видел насквозь, со всеми потрохами, – венец слабенький, его носил какой-то мелкий функционер, отвечавший, кажется, за состояние береговой полосы и морские купания… Поэтому его страна – не Америка и никогда Америкой не будет, а будет пробавляться туризмом. Китайцы в пятидесятые годы где-то украли корону ответственного за промышленные
