Паромщик - Джастин Кронин
– Извини, – пробормотала Тия и поморщилась.
Я судорожно глотал воздух. Она приложила мою руку к полотенцу:
– Прижми покрепче и держи.
Взяв из швейного набора иголку, Тия простерилизовала ее в пламени спички. Остальное было сущим издевательством над раной. К тому времени, когда она закончила накладывать швы, я едва соображал и к тому же был изрядно пьян. Но меня мучила жажда. Тия принесла воды, и, пока она перевязывала мне рану лоскутами футболки, я осушил целый стакан.
– Удержишься на ногах? – спросила она.
Я удержался. Рубашка, брюки, лоферы – все было забрызгано кровью. Монитор по-прежнему валялся в раковине, куда его бросила Тия. Оставлять его там было нельзя. Я поднял крышку унитаза, кинул монитор в горловину и спустил воду.
– Мне надо во что-нибудь переодеться, – сказал я Тие.
Она ушла в комнату и принесла оттуда рубашку с длинными рукавами, хлопчатобумажные брюки и парусиновые туфли. Брюки оказались слишком короткими, а туфли болтались на ногах. «Сойдет», – подумал я и вернулся в ванную, чтобы умыться. Отражение в зеркале ужаснуло меня. Лицо было серым, как у утопленника.
– Слушай, а я вспомнил, где раньше видел твоего вчерашнего друга, – сказал я Тие.
– И где же?
– Он – тот самый человек, что предлагал мне книгу.
Тия посмотрела на меня, но промолчала.
Мой план был таков: вытащить Кэли из изолятора и привезти ее в этот дом. Потом, когда шумиха уляжется, Тия переправит ее на Аннекс. Мы вышли. Взгляд повсюду натыкался на последствия вчерашней бури: сломанные ветки, горы облетевших листьев и даже целые деревья, вырванные с корнем. Однако над головой синело небо, вовсю сияло солнце. Воздух успел стать жарким и липким. Подойдя к машине, я протянул руку за ключами.
– Ну уж нет, – покачала головой Тия. – Я поеду с тобой.
– Спасибо за заботу, но это плохая идея.
– Проктор, посмотри на себя. Ты же едва стоишь на ногах. Если собрался вызволять девчонку, тебе не обойтись без помощи.
Тия была права, но я и так перегрузил свою совесть.
– Тия, подумай. Пока ты остаешься женщиной, ответившей вчера на мой телефонный звонок. Всего-навсего. Тебе позвонили. Ты ответила.
– Ты ведь сам говорил: она совсем молоденькая.
– Это не твоя проблема.
– Но ключи от машины у меня. – Она открыла водительскую дверцу, уселась и посмотрела на меня. – Ну так как?
Я забрался на пассажирское сиденье.
20
Не ехать же за Кэли с пустыми руками. Пришлось сделать крюк.
У своего дома я увидел двоих охранников. Один торчал у входной двери, другой скрывался где-то сзади. Мы остановились. Тия вырулила на обочину.
– Жди здесь, – сказал я ей.
Я выбрался наружу и, прячась за деревьями, стал пробираться к задней части дома.
Второй охранник (хвала ему) храпел в шезлонге.
Оставалось пережать ему сонную артерию локтем: мой единственный, но исправно работающий прием. Охранник храпел, развалившись на сиденье. Фуражка сползла ему на глаза. Я подкрался со спины. Он не сопротивлялся… ну, почти. Бессмысленные дерганья руками и ногами, что продолжались несколько секунд, не в счет. Он сдавленно закричал, но я успел заткнуть ему рот ладонью. Потом он затих.
Я забрал у него электрошокер и через раздвижную дверь вошел внутрь. Дом изменился, я больше не ощущал его своим. Это удивило меня, пока я не понял: по сути, он всегда был домом Элизы, а я просто жил тут. Я осторожно пробрался к фасадным окнам и заглянул в щель между шторами. Куда подевался первый охранник?
Вскоре я получил ответ. Тот, кто дал его, был у меня за спиной.
Завязавшаяся схватка оказалась жестокой, хаотичной и явно неспортивной. Мы молотили друг друга кулаками, пытались применять захваты и даже царапались. Это больше напоминало потасовку на школьном дворе, чем поединок взрослых мужчин. Мы сшибали предметы, опрокидывали мебель. Я даже начал забрасывать противника книгами. (Честное слово, я не выдумываю.) Электрошокеры куда-то делись еще в самом начале поединка. Из коридора мы переместились в гостиную, оттуда в кухню и снова в гостиную. К этому времени оба тяжело дышали.
«Какая тебе разница, Проктор? – думал я. – Ты же все равно умираешь».
Я атаковал.
Опустив голову и выставив вперед правое плечо, я схватил охранника за талию и заключил в крепкие медвежьи объятия. Его ноги оторвались от земли, он упал, увлекая меня за собой. Мы покатились по полу гостиной и на полной скорости влетели в стеклянную дверь, что вела в патио. Треснувшее стекло разлетелось на тысячи блестящих осколков. Я дважды перекувырнулся и вылетел на лужайку, упав лицом вверх.
Охранник тут же оказался на мне.
По его исцарапанному лицу текли струйки крови, глаза сверкали убийственным гневом. Возможно, им приказали ни в коем случае не убивать меня. Как-никак я был зятем Каллисты Лэйрд. Но в ходе нашей схватки все правила полетели к черту. Придавив мне талию, он одной рукой взял меня за горло, а другую сжал в кулак. Еще мгновение, и этот кулак, тяжелый, словно кувалда, опустится на мою физиономию.
Ни он, ни я не видели, как появилась Тия. Неожиданно тело охранника, придавливавшее меня, обмякло. Я взглянул через его плечо и увидел Тию с электрошокером в руке.
– Кажется, я просил ждать меня в машине, – буркнул я.
– Это вместо благодарности?
Я сбросил с себя бездыханного охранника. Тия помогла мне встать.
– Я услышала шум, – сказала она. – Наверное, в соседних домах тоже слышали. Нужно поскорее уезжать.
Я подобрал электрошокер, забрал из кабинета документы, за которыми приезжал, затем взглянул на первого охранника, по-прежнему валявшегося в шезлонге. Я снял с него форму и ремень, надев их на себя. К этому времени веки охранника задергались, и он открыл глаза.
– Извини, приятель, – вполне искренне сказал я и приставил электрошокер к его шее.
Храня молчание, мы въехали в город. Буря потрепала и его. Машин на улицах почти не было. Пешеходы тоже встречались редко. Последствия гнева стихии были видны на каждом шагу: разбитые окна, куски оторванной кровли, сплющенный автомобиль под упавшей пальмой. Всматриваясь в небо, я не увидел ни одного дрона.
Неподалеку от здания, где был мой кабинет, я попросил Тию свернуть в переулок и остановиться там. По пути я объяснил ей, где что находится, но решил на всякий случай повторить.
– Гараж – в западной части здания. Въедешь на второй ярус и остановишься у дальней стены, чтобы не мельтешить перед камерами. Мы тоже выберемся на второй ярус. Жди десять минут. Если я не появлюсь, считай, что меня схватили, и немедленно уезжай.
– А если
