Предлунные - Анна Каньтох

– Ты хотела сказать мне нечто важное, – Финнен решил, что речь все же не о Каире.

– Ну да. – Наконец остановившись, она откинула со лба непослушную прядь волос. Кокетливая улыбка на ее лице боролась с замешательством, какое испытывают люди, когда им приходится сообщать кому-то дурные новости. Улыбка победила. – В разговоре с моим отцом ты упоминал про какого-то человека, который прилетел к нам со звезд и остался жив, даже научился пользоваться временными лифтами.

Финнен кивнул.

– Он… – Нура замялась. – Он тебе знаком? Это твой друг?

– Нет, я видел его только один раз и совсем недолго.

– Это хорошо.

Она облегченно вздохнула, и на лице ее отразилось легкое, едва заметное разочарование. Финнен прекрасно ее понимал – чуточка трагедии добавила бы пикантности их встрече. Он уже знал, зачем на самом деле пришла Нура.

– Почему хорошо?

– Потому что мой отец хочет убить этого человека. Я подслушала под дверью, как он разговаривал со своими друзьями.

– Марути, Анкисом и Джанадрой?

– Да, и были еще Таркеш и Дарика.

Двоих последних Финнен не знал. Неважно. Он потер лоб.

– Что они точно говорили?

– Что тот человек опасен, и потому он должен умереть. Папа еще сказал, что на самом деле маловероятно, что кто-то его там встретит, но рисковать нельзя.

– Погоди, – Финнен продолжал тереть лоб с такой силой, будто хотел продрать в коже дыру. Проклятье. Все осложнялось. Жизнь была намного проще, пока он воспринимал Брина Иссу лишь как возможную угрозу для Каиры. – Кто мог бы встретить того человека?

– Не знаю, имени я не расслышала, кроме того, что оно было короткое.

Каира… не упоминал ли Исса Каиру? Мысль казалась безумной, но Финнен не мог от нее избавиться. К тому же этим бы объяснялось, почему от Нуры ускользнуло именно это слово. Девушка была убеждена, что ее сестры нет в живых, и, соответственно, отец говорить о ней не мог. Даже если она и услышала имя, то вполне могла решить, что неверно поняла.

При мысли о возможных последствиях чего-то подобного у Финнена закружилась голова.

– Марути говорил, что нужно нанять убийцу, такого, у которого есть сетка невидимости. Странно – ведь сетка вроде есть только в Архиве? И никто не может ею воспользоваться?

«Необязательно», – подумал Финнен. Каира начала работать в Архиве; он собрал для нее кое-какие сведения и знал, что есть несколько способов заполучить какое-нибудь изобретение.

– И что нам теперь делать? – спросила Нура.

– Нам? Ничего. Зачем мне что-то делать ради человека, которого я видел раз в жизни?

– Но… – девушка замолчала. Финнен решил, что замешательство ей к лицу.

– Кроме того, – терпеливо добавил он, – даже если бы я и хотел, то мало что могу. Я понятия не имею, где сейчас этот человек, так что мне никак его не предупредить. Остановить убийцу я тоже не могу – ибо как? Я даже не знаю, кто он.

Последнее было не совсем правдой. Сеток невидимости существовало не больше трех, и добраться до тех, кто мог бы ими воспользоваться, вряд ли было так уж сложно – во всяком случае, если бы Финнен прибег бы к своим связям с тех времен, когда бродяжничал с бандой сирот.

– То есть мне теперь что, уйти? – Нура заморгала, а Финнен, несмотря на охвативший его страх, едва не рассмеялся. – На улице снег и холодно, – пробормотала она, все еще взглядом прося его о помощи. Он молчал, не собираясь ей ничего облегчать. Так было намного забавнее. – Ладно, пойду.

Он позволил девушке дойти до двери, а потом остановил ее, схватив за плечо.

– Подожди.

– Хочешь, чтобы я осталась?

– Хочу.

– Зачем?

– Ты мне нравишься, а у меня давно не было женщины. Ну, и как ты сама сказала, на улице холодно, так что мне не хочется выходить, чтобы какую-нибудь себе найти.

Она резким движением стряхнула его руку, и в глазах ее вспыхнули боль и злость. Финнен схватил девушку за запястья и ловко завел руки ей за спину.

– Все хорошо, – он погладил ее свободной рукой по голове. – Не сердись. Все хорошо.

Она еще какое-то время сопротивлялась, а потом капитулировала. Тело ее обмякло, рот раскрылся, впуская язык Финнена.

– Наверняка ты думаешь, будто я совсем испорченная, – пробормотала она в перерывах между поцелуями.

– Так и есть, – заверил ее Финнен, всегда придерживавшийся мнения, что женщинам следует говорить то, что они хотят услышать.

Это был бунт девочки из приличного дома – никакого предварительного флирта, никаких писем и мелких подарков. И, как и все в Лунаполисе, данный протест против условностей имел свою обусловленную форму, которой Нура, как и полагалось охваченной страстью девице, следовала пункт за пунктом.

Финнен лежал, обнимая Нуру и уставившись во мрак. Волосы девушки рассыпались по его груди, и он чувствовал в темноте их мягкий жасминовый запах.

– Финнен, ты спишь? – она слегка пошевелилась.

– Нет.

– О чем ты думаешь?

– Ни о чем особенном, – ответил он, хотя только что размышлял, не удастся ли ее использовать как-нибудь еще. Он охотно сделал бы ее своим информатором в доме Брина Иссы, но понимал, что это опасная идея. Нуре не следовало доверять. Будучи легкомысленной искательницей приключений, она привыкла пользоваться своим девичьим обаянием, а в случае каких-либо проблем наверняка делала большие глаза и апеллировала к помощи ближайшего мужчины. Одно это уже дисквалифицировало ее как потенциальную шпионку, к тому же Финнен был уверен, что первым и самым главным мужчиной в жизни Нуры остается ее отец – даже если время от времени она любила ради забавы ему противиться, занимаясь чем-то за спиной Иссы и без его согласия.

«Жаль», – подумал Финнен.

– Финнен? – пробормотала девушка, крепче его обнимая.

– Да?

– Один из набросков там у стены – это ведь Каира?

– Да, она. Но у меня не получилось.

– А мне нравится, – она повернула голову так, что ее губы теперь касались его плеча, и Финнен едва расслышал последнюю фразу. – Моя сестра на нем совсем как живая.

Каира работала в зале 9С на восьмом этаже. Задача ее была проста – каждый час ей приносили в металлических тубусах записанные проекты изобретений, а она разворачивала листы, вставляла их в специальные зажимы и переводила на понятный машинам язык.

Левой рукой она перелистывала страницы кодовой книги, а правой с помощью транслятора пробивала карты. Когда снова приходил старший сотрудник, карты и старые тубусы менялись на новые тубусы, с непереведенным текстом внутри.

Сперва ее удивляло, почему тексты выглядят как бессмысленный набор совершенно не связанных между собой фраз. Лишь позже Каира узнала, что младшим сотрудникам давали на перевод фрагменты многих разных проектов, которые, помеченные специальным шифром, старшие сотрудники затем собирали воедино. Затем, уже в виде перфокарт, их вводили в машины, которые, погудев несколько часов, выплевывали из себя детально разрисованные чертежи. С ними работали уже только