Гоар Маркосян-Каспер - Все зависит от тебя
— Не знаю, удобно ли… — начал снова Маран, но Железный Тигран остановил его жестом.
— Удобно. Хватит об этом. Если у тебя есть другие причины…
— Нет.
— Значит, Патрик пойдет заместителем, как и в прошлый раз. Второй, разумеется, Дан?
— Конечно.
— Кто еще?
— Мит и Санта.
— Санта? — шеф смотрел с сомнением. — Не рано?
— Нет.
— Ладно, сам знаешь. Сколько тебе еще нужно времени на подготовку?
— Нисколько, — сказал Маран. — Можем отправляться хоть завтра.
Завтра! Дан слегка обалдел. Он рассчитывал, что подготовительный период займет еще месяц, другой. Хотя… В сущности, все готово, Маран не преувеличивает. Правда, еще не вернулся корабль с Мирфака… Но это, скорее всего, случится нескоро, у них в запасе больше четырех месяцев, они могут задержаться, особенно, если найдут что-то интересное… Все-таки хорошо бы иметь ту информацию, которую они привезут… Он хотел уже заговорить об этом, но потом подумал, что просто ищет повод не срываться с места столь стремительно… Уж не стареешь ли ты, друг Даниель? — спросил он себя. На покой, что ли захотелось? В кресло у камина? Рановато, пожалуй. Конечно, тридцать семь это уже не мальчишеский возраст, треть жизни, можно сказать, но помышлять о старости… это ты, братец, поторопился…
В гостиную торжественно вступила Наи, неся на вытянутых руках большой торт, утыканный множеством зажженных свечек. За ней шла довольная Ника. Так вот чем они там занимались, свечки втыкали!..
— Это было нелегко, — сказала Наи, — разместить столько свечек. Но я надеюсь, папа, что их число вырастет еще на несколько десятков. Как минимум.
— Ну уж несколько, — проворчал шеф. — Что ты затеяла, у меня же, слава богу, не юбилей.
— К юбилею я придумаю тебе подарок получше. Не какой-нибудь жалкий торт!
— Получше?
Дану показалось, что он хотел добавить еще что-то, но удержался. Наступила тишина, все ждали продолжения, и шеф как-то торопливо поднялся с места и сказал:
— Ну давайте, я их задую, раз уж такое дело.
Время перевалило за полдень, на небе не было ни единого облачка, и стояла такая жара, что, когда Дан выбрался из кондиционированного воздуха флайера наружу, его прошиб пот. Он расстегнул одну за другой чуть ли не все пуговицы своей рубашки с короткими рукавами, но когда подошел к переливавшемуся разными оттенками голубого стеклянному главному корпусу штаб-квартиры Разведки, застеснялся и стал снова застегиваться. Холл, впрочем, был пуст, не встретив ни одной живой души, он пересек его и вошел в лифт.
Машинально бросив взгляд на зеленый огонек индикатора, он открыл без стука неплотно притворенную дверь в кабинет Марана и обнаружил его сразу за дверью и не одного, с Артуром, тот, видимо, уже уходил, и после непростого разговора, лица у обоих были серьезны, а Артур словно еще чем-то смущен. Увидев Дана, он заторопился, обменялся с ним рукопожатием, а Марану сказал:
— Извини.
— За что? — удивился тот. — Ты-то тут при чем?
— Ну…
— Оставь, ради бога. Спасибо. До встречи.
— Счастливого пути.
Когда Артур ушел, Дан спросил:
— Он что, хотел лететь с нами?
— Да нет. То есть он хотел бы, но у меня нет ощущения, что он может понадобиться. Я обратился к нему по другому поводу.
— Какому? — спросил Дан, уже догадавшись.
— Я попросил его разобраться… Не по работе, а по дружбе, конечно… Ну помнишь, я тебе говорил… Насчет генетики.
— А что, Наи?.. Был какой-то разговор на эту тему?
— Нет. Я просто хочу знать. Чтобы быть к такому разговору готовым.
— Ну и?
— Ну и… Если в двух словах, то примерно семьдесят из ста, что все обойдется.
— Да? Ну значит, все в порядке!
— Ты так считаешь? — спросил Маран хмуро.
— А ты нет? Два шанса из трех, разве этого мало?
— Как у тебя все просто! Этого не мало, когда рискуешь жизнью или еще чем-то в этом роде. Но ты переверни цифры. Иметь один шанс из трех сделать любимую женщину матерью неполноценного ребенка, не на день, а навсегда!
Дан промолчал.
— Как ты поступил бы при таком раскладе? — спросил Маран.
Дан подумал.
— Я не стал бы рисковать, — ответил он чистосердечно. — Собственно, я и так не рвусь, я же тебе говорил. Правда, Ника тоже не очень… Вот если б она хотела, тогда, конечно, сложнее… Но ведь и Наи… Как я понимаю, ей гораздо интереснее читать свои лекции. Во всяком случае, пока.
Маран только кивнул.
— Пойдем, все уже, наверно, собрались, — сказал он. — Да, кстати, Артур сказал, что у них готовы предварительные результаты по Эдуре. К сожалению, не все слава богу.
— А что такое? Несовпадение? — удивился Дан.
— Нет, я не о том. Все совпало, гены те же, несколько мелких различий, как и во всех прочих случаях. Но с геном гениальности не получилось. То, что искали, оказалось новым геном. Скорее всего, созданным в лаборатории.
— То есть, первый вариант.
— Да.
— Жаль.
Дан даже вздохнул. Там, на Эдуре, они предположили, что странная способность местных жителей, так сказать, вывернутая наизнанку телепатия, возникла не спонтанно, а явилась результатом генной инженерии… Тогда же Артур предложил два варианта, первый, что это работа новосозданного гена, и второй, что генетики просто видоизменили участок какой-то хромосомы, именно той, где находится и гипотетический ген гениальности. Во втором случае, появлялась возможность, исследуя феномен, добраться наконец и до неуловимого гена гениальности, в поисках которого земная генетика буквально сбилась с ног. К сожалению…
— Увы, — сказал Маран, — мы упустили важную возможность. Собственно, я обдумывал ее, но очень уж рискованно это было. Мы бы раскрылись, и я не решился.
— Ты о чем? — не понял Дан.
— О Крипе, — пояснил Маран. — Понятно ведь, что если бы мы имели генетический материал, взятый у людей с отклонениями…
— Да, верно.
— Он слишком проницательный человек, чтобы нам удалось заморочить ему голову… Ну ничего, все еще впереди. Наверно, если не до общего контакта с эдуритами, то до избирательного не так уж далеко…
— Избирательного контакта? — удивился Дан. — Что-то я не слышал такой формулировки.
— Где б ты слышал? — усмехнулся Маран. — Я придумал ее сию минуту.
Когда они вошли в кабинет шефа, там уже были не только Патрик, но и Мит, и даже смущенный Санта, забившийся в дальний угол. Сам шеф делал кому-то внушение по видеофону, увидев их, он приветственно поднял руку, потом махнул в сторону кресел — садитесь, мол, но Маран вместо того прошел к сразу вскочившему Санте и заговорил с ним. На интере, всего Дан на таком расстоянии услышать не мог, но отдельные слова улавливал. Санта отвечал бойко, Маран остался доволен, Дан понял это по счастливой улыбке Санты, стоявшего к нему лицом.
Маран сел на свое обычное место напротив шефа в момент, когда тот отключил малый экран и одновременно задействовал большой.
— Вы уже все в курсе, я полагаю? — спросил он. — Корабль с Мирфака вошел в Солнечную. Тут они будут послезавтра, но главные материалы уже передали. На второй планете обнаружились следы древнего посещения. Сейчас посмотрим.
На экране появилась планета, стала медленно приближаться, но шеф нетерпеливо бросил:
— Подробности потом, не будем тратить времени, быстрее! — и планета помчалась навстречу на бешеной скорости, моментально разрослась, затем по экрану понеслась ее поверхность. Почти сплошная скала темного, серо-черного цвета с редкими неровностями без каких-либо следов эрозии.
— Атмосферы нет? — спросил Дан.
— Самая малость, — откликнулся Патрик. — Инертные газы в незначительном количестве.
— Ты уже смотрел?
— Мельком. По-моему, приближаемся.
В правом верхнем углу появился алый восклицательный знак.
— Медленнее, — скомандовал шеф, и избражение на несколько секунд застыло, потом поползло в черепашьем темпе. Еще пара минут, и камера остановилась. Поверхность оборвалась. Вновь подвижка, и объектив заглянул в черную пропасть. Опять остановка, затем ведущий съемку зонд изменил направление движения, стал отдаляться от земли, и скоро на экране появилась вся картина: в скале было словно вырезано прямоугольное углубление, почти прямоугольное, одна из сторон надламывалась под очень тупым углом, но в целом оставалось ощущение геометрической правильности. Яма была глубокой, дна не видно. Из-за отсутствия каких-либо ориентиров, масштабы ее трудно было представить, но вот появились цифры… Ну и ну! Дан покачал головой. Примерно восемь километров на шесть. Глубина же достигала двух.
— Тут что-то добывали, наверно, — предположил он.
— Уран, — ответил Патрик. — И выработан не весь, там еще кое-что осталось.
— Разве уран добывают открытым способом?
