Гоар Маркосян-Каспер - Все зависит от тебя
— Земля? — спросил он.
Маран кивнул.
— А остальное?
— Наш регистр.
— Ты имеешь в виду регистр Разведки?
— Да.
Дан перевел взгляд на первую модель, потом вернулся ко второй…
— Понимаю, — сказал он через минуту. — А объяснение этому у тебя есть?
— Кажется, есть, — отозвался Маран.
— Когда я получил пространственную модель, — сказал Маран, — ту, что слева, я сразу увидел, что она неестественна. Для сравнения я заказал программе другую, соседнюю. Видите разницу?
Шеф только кивнул. Они сидели в его просторном кабинете, и модели Марана вращались, переворачиваясь с боку на бок, на большом экране, там же, где две недели назад шеф демонстрировал им расшифрованный атлас.
Маран потрогал пульт, и вторая модель обросла еще несколькими десятками точек, на сей раз зеленых.
— Вначале я взял звезды с планетами, занесенными в регистр, — пояснил он. — То есть то, что уже исследовано. Потом я добавил намеченное для исследований в ближайшие десять лет, и картина стала еще более четкой. На первом этапе летают к самым близким звездам, потом сфера полетов расширяется, но она, в общем-то, остается сферой не только в переносном, но и прямом смысле слова. Хотя со временем для посещений выбирают не то, что рядом, а то, что представляет интерес с научной или практической точки зрения, все равно и любопытные для науки звезды, и те, что могут иметь пригодные для колонизации планеты, не скучены в одном месте, а разбросаны более или менее равномерно, разве что их больше в галактической плоскости, поскольку там вообще больше звезд, но и Солнце с Землей и Эдура со своей звездой расположены в ней же, так что условия схожие. Через сто лет радиус шара… а компьютер назвал мне шар, когда я спросил, какое геометрическое тело наиболее близко соответствует характеристикам второй модели… радиус увеличится, но форма вряд ли изменится. Если все сто лет летать с Земли, конечно. В сущности, вне шара находится одна Эдура, которая слишком далеко, но это как раз подтверждает мои слова. Ведь наша экспедиция на Эдуру не следствие естественной экспансии.
— А какое тело соответствует первой модели? — спросил Патрик.
— Нечто вроде двояковыпуклой линзы большой кривизны. Очень приблизительно.
— Дело усложняется. Тогда центр сферы может быть и с той стороны, ближе к центру галактики.
— Это не исключено, — согласился Маран. — Но я позволил себе сделать одно допущение. Возможно, вы сочтете его произвольным…
— Ввел Землю? — спросил шеф.
— Нет. Но подумал, что надо, так сказать, держать ее в уме. Одна раса как-никак. Хотя в атласе ее нет, но вероятнее, по-моему, что охваченная им зона скорее ближе к нам, чем к ядру Галактики. В любом случае, начинать разумнее с этого варианта.
— Понятно, — пробормотал шеф. — Пожалуй, так. И что у тебя вышло?
— Центр где-то здесь, — сказал Маран.
На экране выделились, окруженные пунктиром, четыре точки.
— Целых четыре, — вздохнул Патрик чуть разочарованно.
— Две. Дан смотрел по спектральному классу и прочее и две из четырех кандидатур отвел, как непригодные для гуманоидной жизни. Правда, есть еще одна вероятность. Планета может быть не обозначена в каталоге, как и Земля. Но искать ее надо в этом секторе.
— То есть три, — подвел итог Железный Тигран. — Как я понимаю, ты предлагаешь начать с тех двух, которые известны? Или искать гипотетическую?
— Во-первых, предлагаю не я. Не только я. Мы с Даном все обсудили, и предложения наши общие. Во-вторых, да, начать с этих двух, но не сбрасывать со счета гипотетическую третью.
— Ясно. А что скажешь ты, Патрик?
Патрик задумчиво смотрел на экран.
— Да в целом я согласен… А кого ты думаешь там найти? — спросил он вдруг, поворачиваясь к Марану. — Надо понимать, ты пришел к мысли, что наша общая родина все-таки не Эдура… то есть не Новая Эдура? В противном случае, ты не стал бы, получив расшифровку, немедленно браться за это моделирование. Да еще во время отпуска!
— Я не привык к отпускам, — усмехнулся Маран. — Да и выключателя у меня в голове нет.
— В любом случае, ты об этом подумал, а я нет.
— Ты слишком занят, — заметил шеф. — На тебя сразу свалилась куча дел. А у меня вот мелькнула мысль насчет модели, но этот астероид… Я ведь только вчера вечером вернулся на Землю, — пояснил он, обращаясь к Марану с Даном.
— Какой астероид? — спросил Дан.
Шеф изумленно поднял брови.
— Вы что, новостей не смотрите?
— Мы отдыхали, — сказал Дан смущенно.
— В поясе астероидов обнаружилась огромная глыба почти целиком из платины с иридием. Хватит всей земной промышленности на доброе столетие. Шум поднялся невероятный, пришлось все бросить и заняться этим.
— Еще бы, — вставил Патрик ядовито. — Можно в очередной раз увеличить пособия по безработице. Пособия по безработице — вот главный интерес человечества.
— Неудивительно, — вступился за человечество Дан. — Ведь больше половины землян без работы… Но ничего, вот начнется широкая колонизация планет, и все изменится.
— Блажен, кто верует, — сказал Патрик скептически. — Колонизацией займутся опять те, кто работает. А безработные будут следить за ней по телеку, попивая пивко и жуя сосиски. Ладно, не отвлекай меня. Я хочу понять ход мыслей этого человека, который вечно что-то выдумывает. Или это опять интуиция?
— Нет, — улыбнулся Маран. — На сей раз логика.
— Ага. Стало быть, на это тебя натолкнуло что-то на Эдуре. Так?
— Так.
— Но что? Не могу сказать, что я уверился там в нашей посылке насчет предков. Но фактов, это опровергающих, я тоже не заметил. Разве что название Новая Эдура из книги…
— А сами книги ты прочел? Даже не все книги, а роман «Уйти, не уходя», в котором, собственно, это название и упоминается? Хороший роман, между прочим, серьезная литература… Прочел, нет?
— Нет, — сказал Патрик. — А ты читал?
— Да. Но сначала его прочел Дан. И встретил там слово, которое привел мне. Оно и стало отправной точкой.
— Какое слово? — спросил Патрик.
— Резидент.
Патрик наморщил нос.
— Но ведь по-эдурски это всего лишь обитатель резиденции, — сказал он, помолчав. — Разве не так?
— Так-то оно так. Но…
— Стой! Я понял! Ты предположил, что резиденция принадлежала не правительству или какому-то монарху…
— Целый материк для правительства это чересчур, не находишь? Меня это мучило с самого начала.
— Меня тоже. Но… Словом, ты считаешь, что в резиденции проживали инопланетяне. Да?
— Не просто инопланетяне, а патронирующая раса. Не всяким инопланетянам предоставят в распоряжение целый материк. Встреч с ними добивались. Попасть в резиденцию мечтали. Ощущение, что их считали кем-то вроде арбитров. Прочти роман.
— Там упоминается, что это инопланетяне?
— Нет. Но отношение к ним прослеживается.
— И ты считаешь, что это люди, так сказать, из центра сферы? Истинные составители найденного нами атласа?
— Да.
— Родоначальники нашей расы?
Маран помолчал, потом сказал:
— Это возможно. Правда, у меня есть и иные соображения на этот счет. Однако, с вашего разрешения, я предпочел бы пока о них умолчать.
— Как, Патрик с тобой уже говорил? — спросил Железный Тигран, выбрав для этого вопроса момент, когда обе женщины одновременно удалились на кухню.
— Нет, — ответил Маран. — О чем?
Его голос звучал безлично, как в былые времена, впрочем, он и теперь умел скрывать свои чувства не хуже, чем раньше, если считал это необходимым.
— Он хочет с тобой лететь, — сказал шеф. — Что, откровенно говоря, мне не очень по душе, ты обойдешься и без него, а мне это трудно, работы в штаб-квартире невпроворот, за последний год география или, вернее, астрография наших изысканий расширилась настолько, что просто невозможно всюду поспевать. Но он меня упросил, и я решил отпустить его. Если ты не возражаешь, конечно.
Маран промолчал, и даже Дан не смог понять его реакцию по каменному лицу. Как и шеф.
— У вас что, трения? — спросил тот. — Мне казалось, что вы сработались.
— С Патриком? Конечно, сработались, — откликнулся Маран более живо. — Целиком и полностью. Я с радостью летал бы с ним и дальше… То есть полечу, — поправил он себя после паузы, снова помолчал и добавил: — Он ведь не Дэвид.
Шеф посмотрел на него и усмехнулся.
— О том, что ты подумал, и речи нет. Идея экспедиции твоя, тебе и командовать. Да Патрик и не претендует.
— Он же теперь мой начальник, — возразил Маран.
— В штаб-квартире. Это не имеет значения. Он просится не в командиры. Не беспокойся на этот счет.
— Не знаю, удобно ли… — начал снова Маран, но Железный Тигран остановил его жестом.
— Удобно. Хватит об этом. Если у тебя есть другие причины…
