Ольга Онойко - Море Вероятностей
Тэнра прикрыл глаза и перевёл дыхание. Лицо его на мгновение исказилось, но он быстро взял себя в руки.
— Я не позволю этому повториться, — ответил он спокойно, почти с улыбкой. – С меня достаточно одного раза. Я так решил. И не вини себя. Ты всё делал правильно. Это была моя ошибка, единственная за всё время. Рано или поздно я должен был ошибиться, я же человек. Теперь я сожалею только о том, что ошибся так… сильно.
Полохов бледно улыбнулся.
— Архитекторы могут всё, — проговорил он, и оба они знали, о чём речь. Тэнра кивнул:
— Просто не хотят.
Вася слез с дивана и снова переключил личный дисплей на видимый спектр. Серое, тускло фосфоресцирующее полотно развернулось на фоне серого бетона стены. Под руками Полохова вспыхнула и мгновенно погасла цветная паутина интуитивной клавиатуры. Кисти его дрогнули, пальцы шевельнулись, задевая, сдвигая невидимые нити. «Внимание! – сообщили алые буквы на сером мерцании. – Осуществляется транслокальный вызов». «Я надеюсь, хотя бы связь есть?..» — пробормотал Вася. «СЭТ–комплекс активирован», — зажглась следующая строка, и третья известила: «Отклик 985% необходимого, 0,07 градуса выше хайлертовой границы, Лаборатории, оперативный отдел».
— Нашёл, по крайней мере, — вслух ободрил Полохов сам себя и спустя секунду вытаращился: — А эту дрянь кто тут нарисовал?
Вместо песочных часов, растущей дорожки или другого привычного индикатора занятости на мониторе неторопливо поднимался гриб ядерного взрыва.
— Вот уроды, — чуть громче сказал Вася. – Это кто‑то чувством юмора похвастаться решил.
Первый гриб растаял. Под словом «Лаборатории» возникла и упала вторая бомба, строки уведомлений содрогнулись, экран сотрясла и выбелила призрачная вспышка. Вася нервно обругал неизвестного разработчика и посоветовал оторвать ему что‑нибудь, например, доступ. Тэнра встал и подошёл ближе, закладывая руки за спину. Вполголоса он спросил, может ли Ледран быть сейчас занят, и Вася неопределённо помотал головой. Нестриженые секущиеся патлы его взлохматились.
Второй гриб вырасти не успел. На мониторе мигнула надпись «Контакт установлен» — и монитор исчез.
Пространство раскрылось.
…не было экрана, мембраны, преграды – было окно, отворённое в дивный блистающий мир. Высокая реальность хлынула сквозь него, ударила в лицо как штормовая волна; словно бы нечто в локусе Лабораторий находилось под давлением во много атмосфер и теперь рвалось на свободу – нечто сродни упоительной мощи и радостной истине, творческой воле и новизне, но не метафорическим, а вполне вещественным, измеримым, как физические величины. Всё, что было вовне, поблёкло и казалось теперь нарисованным и бесплотным – и бетон стен, и солнечный свет. «Уфф!» — выдохнул Вася и поёжился. Он наблюдал этот эффект не в первый и даже не в сотый раз, но всякий раз изумлялся – и изумление в эти минуты тоже казалось физической величиной, оно излучалось, как радиация. Лаборатории дрейфовали вблизи хайлертовой границы, опускаясь и поднимаясь максимум на пару градусов, но их внутренний индекс варьировался значительнее, порой доходя до плюс десяти. «Сорок пять градусов разницы, — подумал Полохов. – А если б мы находились на уровне минус сотни или двух, как бы это чувствовалось?» В такой дали от хайлерта он ещё не бывал. По слухам, от резкого перепада реальности можно было двинуться умом. Но большинство обитателей и посланцев Лабораторий и без того не могли похвалиться здоровой психикой, так что ничего нового с ними не случалось.
С той стороны окна оказалась библиотека Ледрана: сумеречный зал, уставленный резными стеллажами. Толстые тома в роскошных обложках с золочением теснились на полках, громоздились в проходах и на столах. Никто никогда не открывал их. Невообразимые объёмы информации, накопленные Лабораториями и Институтом, не уместились бы на бумаге; для их хранения системные архитекторы инициировали сразу несколько технических локусов. Ледрану просто нравилось работать в привычной обстановке. Вася привычную для Ледрана обстановку находил довольно странной, потому что освещали библиотеку факелы. Вблизи от всех этих пыльных выцветших гобеленов, бахромчатых знамён и штандартов неведомых армий, сухих, изъеденных древоточцами полок и беспорядочно наваленных книг только дурак стал бы держать открытый огонь. Теперь‑то, конечно, маленькое царство координатора полностью подчинялось его воле, но ведь Ледран воспроизвёл то, что видел когда‑то у себя дома. «Интересно, откуда он?» — в который раз задался вопросом Вася. Он слыхивал, что координатора, как и его самого, выдернули откуда‑то. В Лабораториях всегда не хватало людей. Ему давно хотелось поспрашивать Ледрана о его прежнем житье–бытье, но всегда находились темы важнее.
Координатор стоял возле стола, у одного из своих глубоких, уютных потёртых кресел, и моргал на Васю так, словно увидал чудище. Вид у него был ошеломлённый и почти испуганный. В первое мгновение Вася решил, что Ледран до такой степени не ждал его вызова, в следующее – что Ледран нашёл какие‑то устрашающие данные по его объекту и не знает, как о них сказать. Он сам успел испугаться, и только потом понял, что смотрит Ледран не на него, а сквозь него. Да и разные неприятные известия координатор сообщал, скорее конфузясь, чем содрогаясь.
— Привет, — осторожно окликнул Вася.
Ледран дёрнулся, заметив его. Он охнул, прикрыл глаза, пригладил обеими ладонями блестящую лысину и направился ближе к окну. Подойдя, он наполовину загородил собой широкий просвет, потому что был очень большим. Ледран, как гора, воздвигался даже над почти двухметровым Тэнрой, а Вася или второй координатор Уфриля рядом с ним казались детьми. Сейчас Уфрили не было в отделе, иначе она уже прибежала бы и забралась на ледранов стол.
Вася видел, как Ледран пытается собраться, и как ему это не удаётся. Он был очень взволнован.
— Ледранчик! – сказал Вася наконец. – Что с тобой? У тебя такое лицо, как будто ты Ящера видел.
Кустистые брови Ледрана приподнялись в новом изумлении. Он зачем‑то покосился через плечо, медленно обернулся к Васе и выговорил полушёпотом, будто сообщая тайну:
— А он только что ушёл.
Вася разинул рот.
— Что он здесь делал?!
Ледран растерянно посмотрел на свой стол. На столе стояли две пузатые чашки и открытая упаковка овсяного печенья.
— Чай пил, — сказал Ледран и прибавил: – Сложный человек. Но какой великий ум!
Лицо его вдруг озарилось, он даже плечи расправил и уставился расширенными глазами под потолок. «Во дела», — сказал Вася себе под нос. Ледран пребывал в шоке. «Я бы тоже впал в шок, если бы ко мне Ящер заявился чай пить», — решил Полохов. Но он всё же хотел с Ледраном поговорить, получить совет, а он не умел выводить людей из шока. Вася с надеждой оглянулся на Тэнру. Тэнра сдержанно улыбался. Он понял невысказанную просьбу Васи и спросил, чётко артикулируя:
— Ледран, есть какие‑то новости?
Координатор сморгнул, заметил его и наклонил голову. Он единственный из всех, кого знал Вася, мог смотреть на Тэнру сверху вниз.
— Да не сказал бы… – задумчиво протянул он и пожевал губами, припоминая. – Маханаксар по–прежнему недописан, отдел разработки допиливает двадцать седьмую ЛаОсь, Ящер ходит в дырявом свитере, а Старик живёт в избушке в лесу, потому что всё бессмысленно. Нет, особенных новостей нет.
— А Ящер надолго вернулся?
— Кто знает! Может, что и надолго.
— А Хайлерт с ним?
— Да. Они вместе вернулись, — Ледран подумал, поколебался и не удержался, добавив: — Как хорошо, что у Эрика появился друг, и такой, знаете, славный человек. Я так рад за него. Он очень смягчился с тех пор, как Иган стал архитектором. Он с ним даже советуется иногда.
Вася выдохнул и расплылся в улыбке. Ледран был ужасный сплетник, всё‑то про всех знал и охотно делился. Разговорить его не составляло труда, сложнее было деликатно распрощаться.
— А над чем сейчас работает Ящер? – спросил Тэнра так, словно аккуратно снимал крышку с кипящего котла. В голубых глазах его светилось лукавство.
— Да разве ж он рассказывает! – Ледран приподнял ладонь, огромную, как лопата. – Это Хайлерт всё время рассказывает. Он не помнит, что его никто не понимает. Эрик если уж приходит ко мне побеседовать, так о разных обычных вещах. О начальстве, например, — и Ледран хихикнул.
— О Старике?
— О ком же ещё? – Ледран зацепил пальцем край окна и потянул его на себя. Подведя окно ближе к столу, он сдвинул чашки в сторону и уселся в кресло. На лицо его вернулось обычное добродушное выражение. «Вот это дело, — заметил Вася про себя. – Теперь остаётся только сменить тему. Но минут десять он всё равно проболтает, это к гадалке не ходи».
- …наш, говорит, самый главный начальник, — доверительно рассказывал Ледран Тэнре, наливая в чай сливки из молочника, — единственное руководящее лицо во Вселенной, к которому я испытываю некую долю уважения, живёт в избушке в лесу. Если во плоти, конечно. Обычно‑то он живёт нигде и даже никогда. Так вот, воплотившись, он живёт в избушке в лесу и носит ватник. Я, говорит, его спрашиваю: «Андрей, но почему же ватник?» А он отвечает: «Мне так удобно. Я когда воду из колодца набираю, мне идеи интересные приходят». Я ему говорю: «Давай я тебе дров наколю. Буду на их месте представлять своих оппонентов и некоторых студентов, бездарных». И знаете, говорит он мне, Ледран, очень душевно вышло.
