Ольга Онойко - Море Вероятностей
Вася задумался.
По крайней мере на первый взгляд ассистент предлагал идеальное решение. Действительно, доступ к возможностям ЛаОси имели не только Системы Контроля и Управления. Их вотчиной были технические уровни, а антропогенными обычно управляли администраторы–люди. Правда, консольный терминал ЛаОси на этих уровнях выглядел иначе. Вася был дока по части администрирования нижних уровней, в Лабораториях его научили работать с интерфейсами СКиУ, но верхних уровней он никогда не касался. «Тэнра был главным админом, — подумал он, — и Тэнра может кого угодно утихомирить и убедить». Он приободрился. Переложить задачу и ответственность за неё на могучие плечи Юэ Тэнраи очень хотелось. Если Тэнра справится – а он наверняка справится – то дело будет, по сути, сделано.
Но всё это отнюдь не отменяло того факта, что высокоуровневые администраторы в подавляющем большинстве были крайне неприятными людьми, психопатами и ксенофобами. Профессиональные деформации на такой работе сводили с ума даже самых стойких. «Но они же сменяются, — вспомнил Вася подозрительно к месту. – Админ может сидеть на своём месте очень долго, а может и не сидеть. Тот тип, из‑за которого встали на уши и впали в неадекват местные Системы, был здесь тысячи лет назад. Для СКиУ это не срок, но админ‑то мог десять раз смениться. И если для него это проблемы далёкого прошлого, он не станет так буйно реагировать. Хорошо бы так».
Похоже, Анис был прав.
Вася уже собрался ему это сказать, когда появился Тэнра. Он пришёл не из воды, а откуда‑то сбоку, и успел высохнуть – стало быть, довольно долго где‑то бродил.
— У меня есть идея, — начал он.
— У меня тоже, — ехидно сказал Анис и мотнул головой в сторону Васи. – Давай его макнём!
Полохов опомниться не успел. Ассистенты дружно взяли его за руки и ноги и поволокли, гневно вопящего и извивающегося, к пенному прибою.
Вынырнув из волны, обиженный Вася даже разговаривать с ними не хотел. Он наорал на Никс, которые радостно плескались вокруг и пихали его жёсткими лапами, и побрёл, спотыкаясь, обратно к лежаку. Благо хоть вода оказалась тёплая… Никсы обогнали его, вылезли на берег первыми и, дружно отряхиваясь, окатили Васю мощным душем. Вася выругался и ощутил всепоглощающую ненависть к миру. «Идите вы все…» — пробормотал он, но плюхнуться на лежак не успел. Его догнал Тэнра, бодрый и смеющийся.
— Вася, — сказал он, — пойдём, я тебе кое‑что покажу.
— Я всегда знал, — сурово ответил Вася, — что нельзя о людях хорошо говорить. Как только скажешь о человеке что‑нибудь хорошее, он гадость сделает. Водой, например, обольёт.
Тэнра добродушно потрепал его по плечу.
— Пляж, солнце, море, а ты сидишь с угрюмым видом, будто кто‑то умер.
— Кто‑то вполне может умереть в ближайшее время, — Полохов посмотрел на него исподлобья.
Тэнра покачал головой.
— Марйанне не так легко убить, если ты об этом. А мы с Анисом сегодня утром решили, что стоит поговорить с администратором верхнего уровня.
— Анис уже доложился.
— Я знаю. Я этим займусь, Вась. Твоё дело – только дать мне канал связи.
Полохов остановился и вздохнул.
— Что бы я без тебя делал, — сдался он. – Ладно. Сейчас?
— Нет. Сейчас мы всё ещё гуляем. Пойдём, друг мой Вася, пойдём смотреть на кур.
— На кого? – изумился Полохов, но ассистенты вместе с демон–собаками уже тянули его вперёд, беспечные и упрямые.
…Четырёх породистых верховых кур вывели на набережную две девчонки–прокатчицы – обе малорослые, жилистые, коротко стриженные, лет семнадцати на вид. Огромные птицы были вдвое выше хозяек и всё время выгибали вниз длинные шеи – желали пообщаться. Девчонки перебирали им пушистые перья под горлом, похлопывали кур по клювам, чесали под крыльями. Птицы любовно курлыкали и игриво грызли рукава их кожаных курток. В массивных клювах скрывались острые зубы. Куртки у прокатчиц были одинаковые, из очень жёсткой, почти негнущейся кожи – рабочие, нарочно для кусачих птиц. Растрёпанные наплечники курток несли на себе следы зубов.
— А! – бросил кто‑то из прохожих, — фермерши приехали подзаработать.
— Кто хочет покататься? – крикнула одна из девушек, черноволосая, с узкими раскосыми глазами. – Круг по набережной – десять, сфотографироваться – два!
Сорванный, прокуренный голос её казался старше внешности. Вторая девушка, веснушчатая и курносая, пригладила шапку пепельных кудрей и стала проверять узды и сёдла. Куры переступали мощными лапами. Когти их выглядели устрашающе. Роскошное оперение белоснежными волнами ниспадало почти до земли. Птицы напоминали страусов, но выглядели гармоничнее и двигались изящнее. С клювастых морд смотрели большие, умные и дружелюбные глаза.
Вася стоял, открывши рот, и глазел на кур, как ребёнок.
— Ух ты!.. – только и смог выговорить он.
Одна из кур, единственная пёстрая среди белых товарок, подняла голову и издала оглушительный, но мелодичный вопль. Белые закурлыкали громче, и ближайшая начала нежно пощипывать перья на шее пёстрой.
— Это петух! – сказала черноволосая прокатчица. – На нём ездить нельзя.
Вокруг быстро собирались зеваки. Вася с компанией успели раньше прочих и стояли в первом ряду.
— Почему нельзя? – спросил кто‑то.
— На петухах ездят берейторы, — отозвалась девушка. – У кур сесть на спину – значит заявить, что ты главный. Петух оскорбится, тебя сбросит и сам сверху сядет. Мы его привели, потому что курам с ним спокойней, а иначе они авиеток пугаются.
— Так вы скажите, — поинтересовался другой зевака, — а на них летать можно?
Девушка смерила его взглядом.
— Вас кура не поднимет.
В толпе засмеялись: спросивший был изрядно пузат.
— Меня или Таяну – поднимет, — продолжала девушка, — а петух может взлететь с центнером груза. Но они летают не подолгу, больше любят бегать. Так что, кто хочет покататься?
Вася издал тихий жалобный писк. Никсы даже заскулили хором с ним.
— Это безопасно! – снова повысила голос черноволосая. – Птицы выезженные, смирные, ласковые! Круг по набережной – десять, сфотографироваться – два! Кто хочет покататься?
— Я хочу, — едва слышно и даже как‑то виновато пробормотал Вася.
— Васенька, ты что, трёхлетний? – хихикнул Анис. Прокатчица его услышала и обиделась.
— Мы и взрослых катаем, — сказала она. – Мы утром возле Башен работали и катали марйанне.
— Врёте, – заявил кто‑то из зевак.
— Вот и не вру!
— Хочу покататься на куре, — внятнее сказал Вася. – Хочу, и всё.
— С кем я связался, — поразился Анис, — Вася, ты инфантил.
— Ну–ну, — вмешался весёлый Тэнра, — дай же человеку развеяться.
Прокатчица почуяла клиента и с профессиональной улыбкой вывела вперёд одну из птиц. Кура высоко подняла голову, пытаясь вырвать повод из рук хозяйки. Та повелительно свистнула и сильно хлопнула её по крылу.
— Вы – лёгкий, — сказала она Васе. – Можем полетать немножко, а можем наоборот, привязать крылья, чтобы ходила спокойно.
Вася отступил на шаг: птица вблизи казалась какой‑то уж очень большой. Но любопытство пересиливало, и он неуверенно направился к куре, с опаской поглядывая на её клюв.
До прогулки так и не дошло.
В толпе длинноволосых парней в одних шортах даже Полохов не сразу опознал перерождённых воинов. Вниманием его завладели кура и фермерша, он перестал воспринимать близлежащую инфосферу, и оглянулся, только услыхав шум. Человек двадцать марйанне брели по набережной, беспечные, точно команда курортников или вигилианский молодёжный патруль на отдыхе. Бессмертные хохотали, задирали друг друга и скакали кругами, как жеребцы. Золотые и серебряные тяжёлые копья мотались, сверкая, поверх литых мышц. «Янс, если ты ещё раз дёрнешь меня за косу, — орал один, — я тебе голову оторву!» «Сначала догони!» — обрадовался Янс и рванулся вперёд стрелой. В первую секунду преследователь отстал, потому что неудержимо смеялся, но скоро сократил дистанцию. Янс ласточкой метнулся в сторону, взлетел на парапет, перекувырнулся в воздухе и, ещё не приземлившись, злорадно дёрнул соратника за толстую золотую косу. Тот зарычал и попытался сбить шутника с ног. Янс перекатился в сторону и вновь помчался вперёд – к прокатчицам и их курам.
Остальные марйанне тоже перешли на бег, не желая пропускать спектакля. «Юс! – на всю набережную посоветовал кто‑то, — за штаны, за штаны его хватай!» Окончание фразы заглушил дружный гогот. «Без ваших советов!..» — откликнулся Юс и пошёл на опережение. На той скорости, с которой они двигались, растерянные прохожие превращались в особенности рельефа, и оба марйанне умело использовали эти особенности. Вся охота заняла не более нескольких секунд. На финишной прямой Янс ускорился, пригибаясь к земле, словно зверь перед прыжком – и действительно прыгнул, невероятно высоко взвился над плитами набережной, сгруппировался и ловко пришёл прямо в седло роскошно оперенной куры. Огромная птица оглушительно взревела и кинулась в сторону. Пепельноволосая Таяна ойкнула и смогла только вовремя отпустить поводья. Зеваки бросились врассыпную, женщины завизжали – больше от веселья, чем с перепугу. Кура бешено отплясывала под Янсом, мотала башкой на длинной шее и высоко подскакивала. Крылья её шумно хлопали. Она даже смогла подняться в воздух, но быстро приземлилась, резко присела, подогнув ноги, потом снова прыгнула.
