Подменыш - Ольга Богатикова
И кстати, по поводу агентуры из местных колдунов. Не была ли одним из этих агентов покойная Марья Косая?
Мое сердце забилось быстрее.
Очень хочется узнать предысторию и некоторые подробности. Что такого грандиозного задумал цмок, раз ему пришлось вырастить себе персонального проводника? Чтобы черпать человеческую энергию и создавать новых змеев, личное присутствие не обязательно. За сравнительно небольшую плату земные маги сделают за него любую грязную работу.
С женитьбой теперь тоже все более-менее ясно. Привязанная к Игнату навсегда, я смогу водить его на Землю хоть каждый день. Он будет заниматься здесь своими делами, а я – неслышной тенью стоять за его спиной.
Штука в том, что цмок тоже окажется привязанным ко мне на всю жизнь. Убить меня ему не позволит магия брачных клятв, и змею, без сомнения, это известно. Выходит, я все-таки ему симпатична, раз он решил таким образом соединить нас друг с другом.
Интересно, что будет, если я все-таки разорву помолвку? Прямо сейчас попрошу остановить машину, попрощаюсь и просто уйду? Игнат говорил: если я категорически откажусь выходить за него замуж, он не станет меня неволить.
Буду честной: перспектива водить цмока за руку по Земле не кажется мне такой уж сладкой. Да что там, чем больше я думаю о сложившейся ситуации, тем больше она видится мне трясиной, которая может поглотить меня с головой.
Как бы мне хотелось потребовать у Игната объяснений! Но я все еще допускаю вариант, что чего-то не знаю, и в чем-то могу ошибаться.
Нет-нет, торопиться не надо. Тише едешь, дальше будешь.
– Матрена?
Я вынырнула из мыслей и повернулась к Игнату. Судя по всему, он только что задал мне вопрос, который я по рассеянности не услышала.
– Ты выглядишь напряженной. Что-то случилось?
– Все в порядке, – я улыбнулась, изо всех сил постаравшись, чтобы улыбка вышла естественной. – Просто задумалась.
– Я спросил, куда бы тебе хотелось поехать?
– Поехали на фестивальную площадь. Там должны были включить фонтаны. Весной они особенно красивы.
– Хорошо, – кивнул Игнат. – Фонтаны так фонтаны.
Наша прогулка длилась весь день. Мы прошлись по фестивальной площади, позавтракали в одном из ресторанчиков, затем поехали в Центральный парк, а после обеда отправились бродить по городским улицам.
Игнат был весел и мил. Он с интересом слушал истории, которые я рассказывала ему о местных храмах, магазинах и мостах, выдавал забавные замечания, улыбался и шутил.
Я глядела на него и удивлялась, насколько органично он смотрится в декорациях этого мира. Цмок вел себя уверенно и свободно. Он явно был в курсе местных норм и обычаев, а потому никак не выделялся среди прочих жителей города. Между тем, исходивший от него иномирный флер эти жители ощущали вполне отчетливо. Перед Игнатом расступалась идущая навстречу толпа, а все, кто встречался с ним взглядом, поспешно отводили глаза в сторону и старались отойти от светловолосого красавца подальше.
Девушки заинтересованно оборачивались ему вслед, однако стоило цмоку бросить на них взор, как они тоже спешили куда-нибудь испариться.
На меня сограждане реагировали так же, как и вчера. Я то и дело ловила на себе восхищенные взгляды мужчин. А один особенно смелый паренек достал мобильный телефон, дождался, когда мой спутник отвернется, и невозмутимо меня сфотографировал.
Игнат, без сомнения, видел эти мимолетные знаки внимания, но никак на них не реагировал. Время от времени он брал меня за руку, поправлял выбившуюся из прически прядку волос или аккуратно обнимал за плечи. Этого было достаточно, чтобы окружающие понимали: нас связывают далеко не родственные отношения.
Это меня удивляло. Не то чтобы я ждала от цмока ревности или скандалов, однако игривое настроение окружающих должно было его насторожить. Игнат же не настораживался и выяснять, куда делась его волшебная нить, не кидался. Из этого следовали два очевидных вывода: либо змей сразу заметил отсутствие ошейника и нарочно делает вид, будто все в порядке, либо он не имеет к нему отношения, и все мои подозрения изначально не правильные.
Последний вывод казался маловероятным, поэтому вечером, когда мы зашли в очередное кафе, я решила завести разговор на важную для меня тему.
– В твоем замке потрясающая библиотека, – сказала Игнату. – Я никогда не видела столько необычных книг. Знаешь, мне жутко интересно, смогу ли я понять, что в них написано.
– Ты разберешься в них без труда, – улыбнулся маг. – Я уже говорил: моя библиотека в твоем распоряжении. Ты можешь пользоваться ею, когда захочешь и сколько захочешь.
– Для этого мне нужно попасть в твой дом.
– Разве это проблема?
– Как сказать. Я не умею создавать мощные порталы. Дальше, чем на один-два километра они меня не перенесут. С такой скоростью от бани обдерихи до Железной гряды я стану добираться двое суток.
– У тебя есть браслет, который может в любой момент переправить тебя мои чертоги.
– Я думала, он способен переправить меня конкретно к тебе. Знаешь, будет неловко, если я вздумаю явиться в гости, а ты в этот момент будешь находиться в полете или на какой-нибудь важной встрече.
Игнат пожал плечами.
– Если ты наденешь браслет не на правую руку, а на левую, он перенесет тебя к дверям замка. Там стоит магический оповещатель, который предупредит Девдаса, что на пороге гость. Он тебя встретит и проводит, куда ты скажешь.
– Здорово, – улыбнулась я. – Так когда мне можно навестить твою библиотеку?
– Когда угодно. Но лучше дня через два. Мне надо повидать братьев, поэтому завтра и послезавтра я буду в отъезде. Конечно, ты можешь прийти и в мое отсутствие, но мне бы хотелось увидеться с тобой еще раз.
Я мысленно улыбнулась.
Если Игнат улетит по делам, значит уже завтра утром я смогу поговорить с Девдасом. Раз обстоятельства складываются так удачно, пренебрегать ими нельзя.
В Соловьевку мы явились в восьмом часу вечера. В сумерках цмок вернул машину на подземную парковку и там же открыл портал, который переместил нас к ступенькам моего крыльца.
– Понравилась тебе прогулка? – с улыбкой спросил маг.
– Очень, – ответила я. – Спасибо тебе за компанию.
Игнат наклонился и легко коснулся губами моих губ.
– Мы с библиотекой будем ждать тебя в гости, – тихо сказал он. – Обязательно приходи. Нам по-прежнему есть, чем тебя удивить.
Он весело мне подмигнул, взмахнул рукой и растворился в воздухе.
Я глубоко вздохнула. Удивительного в моей жизни стало слишком много. Так много, что это уже неприлично. А вообще эта прогулка здорово меня утомила. Ожидание разборок, возникшее, когда цмок появился
