Подменыш - Ольга Богатикова
Впрочем, именно горой этот замок и был. Его двери, окна, башенки и балконы складывались из цельного черного камня, создавая впечатление, будто кто-то взял огромную скалу и все это в ней вылепил, как из глины или из пластилина.
Игнат подвел меня к высокой каменной двери, и она неслышно распахнулась, открывая просторный холл с зелеными малахитовыми колоннами. Его стены были украшены каменной резьбой, а пол, выложенный из разноцветных камешков, напоминал персидский ковер.
У дальней стены сходились навстречу друг другу две широкие лестницы, а на стене между ними находилось большое панно, изображавшее могучего змея в языках волшебного пламени.
Окон в холле не имелось, однако благодаря висевшим в воздухе магическим светильникам, там было так же светло, как на улице.
Все это выглядело на удивление скромно. Мне почему-то казалось, что дворец цмока должен быть образцом роскоши и богатства, иметь огромную площадь и утопать в золоте и бриллиантах. По факту же он оказался гораздо меньше, чем выглядел снаружи, а драгоценных камней в пределах видимости и вовсе не имелось.
– У меня нет семьи, поэтому большие хоромы мне ни к чему, – словно подслушав мои мысли, сказал Игнат. – При желании, все это можно расширить и переделать, но сейчас у меня такого желания нет.
– Здесь красиво, – улыбнулась я. – Чувствуется хороший вкус.
Игнат улыбнулся в ответ. В тот же миг раздался звук шагов и откуда-то слева нам навстречу вышел невысокий крепкий старик в строгом черном камзоле. Его глаза были такими же желтыми, как у цмока, но если у того имелся еще и узкий вертикальный зрачок, то у незнакомца зрачков не было вовсе, а его магическое энергополе сияло алым цветом с едва заметным зеленоватым отливом.
Огненный змей, который был когда-то земным колдуном. Если бы Дмитрий Корнев не избавился от навьего золота, он наверняка бы превратился в кого-то подобного.
Увидев нас, старик остановился и почтительно склонил голову.
– Это Девдас, мой верный слуга, – сказал Игнат. – На свете нет никого, кто был бы также понятлив и исполнителен, как он.
– Приятно познакомиться с вами, – улыбнулась я старику.
– Я счастлив видеть вас здесь, госпожа, – почтительно ответил тот. Судя по всему, ему было известно, кто я такая.
– Готов ли наш завтрак? – спросил у него Игнат.
– Готов, господин. Стол накрыт на балконе, как вы и приказывали.
Девдас сделал шаг в сторону и снова поклонился. Когда мы проходили мимо него, он обменялся с Игнатом многозначительным взглядом.
Лестница отвезла нас на балкон сама. Стоило шагнуть на ее широкую ступеньку, и мы поехали вверх, как на эскалаторе.
– Я подсмотрел эту технологию в одном из земных супермаркетов, – хитро подмигнул мне цмок. – Удобно, правда?
– Ты часто бываешь на Земле?
– Не очень. У меня есть возможность переноситься в разные ее уголки, но уйти от точки перехода дальше, чем на двадцать метров, я не могу. Так себе путешествие, если честно.
– Согласна, – кивнула я. – Помнится, много лет назад у меня получилось отвести тебя от портала достаточно далеко. Если хочешь, я могу снова побыть твоим проводником.
– Это было бы здорово, – серьезно ответил Игнат. – Когда я приду к тебе с ответным визитом, мы обязательно погуляем по твоему миру. А сейчас – прошу к столу.
Балкон представлял собой широкую каменную площадку, окруженную высокими перилами. С него открывался изумительный вид на долину, укрытую ковром молодой травы и невысокими кустами с бутонами мелких белых цветов. Чуть вдалеке сверкало на солнце прозрачное озеро, а вокруг него, словно мудрые молчаливые стражи, высились горы.
На завтрак нам подали омлет, овощной салат и травяной час с пышными румяными оладьями. Вернее, они сами собой появились на широком круглом столе, стоявшем рядом с перилами.
– Расскажи немного о себе, – попросил Игнат. – Мне очень интересно, как тебе живется на Земле.
– Ты знаешь, как мне живется, – я поморщилась. – Во время наших прошлых встреч я успела пожаловаться тебе на все и на всех.
– Не рассказывай о людях, расскажи о своих увлечениях: какие книги тебе нравится читать, какую слушать музыку, чем ты любишь заниматься в свободное время.
– Хорошо, – кивнула я. – А ты расскажешь мне о себе? Так же подробно, как буду говорить я?
– С удовольствием, – Игнат улыбнулся. – У меня нет тайн от моей невесты.
Наша трапеза длилась почти два часа. С едой мы расправились быстро, а оставшееся время просто сидели за столом и разговаривали. Во время беседы выяснилось: о культуре Земли Игнат имеет примерно такое же представление, как я о культуре Нави. Мои знания ограничивались сказками и песнями, которые напевали навки, Малаша и тетка Пелагея, а знания цмока – тем, что ему удавалось увидеть и услышать во время коротких вылазок в Явь.
Сравнивая обе реальности, я поразилась тому, какая пропасть лежит между ними, и как они в то же время похожи. Чтобы окончательно стать в Нави своей, мне потребуется многое узнать и многому научиться.
Когда разговор о музыке и литературе нам наскучил, Игнат предложил прогуляться по комнатам замка. Тут меня ждал сюрприз – жилище цмока оказалось бесконечным. Его залы и галереи уходили под землю, превращаясь в пещерный лабиринт, и каждая из этих пещер являлась хранилищем чудес.
Так, одна из них была доверху заполнена книгами. Ее занимали огромные шкафы, в которых хранились тугие свитки и древние фолианты, шкатулки с глиняными табличками и толстые тома в свежих матерчатых обложках.
Я смотрела на них во все глаза, а руки тянулись снять какую-нибудь книгу с полки и попробовать ее прочесть.
– Ты сможешь проводить здесь столько времени, сколько захочешь, – сказал мне Игнат. – Мой дом открыт для тебя всегда.
Потом меня привели в комнату, полную драгоценных камней, а затем в зал, посреди которого бил фонтан, чьи струи переливались всеми цветами радуги.
– Самое обыкновенное чудо, – улыбнулся Игнат, когда я застыла возле фонтана с распахнутыми глазами. – Когда поток магии от дыхания змеиного царя смешивается с водами подземной реки, происходит удивительное явление. Волшебный поток меняет структуру жидкости и наделяет ее целебными свойствами. В итоге получается…
– …живая вода, – прошептала я, пораженно наблюдая за разноцветными каплями, способными вылечить любую болезнь и подарить человеку настоящее бессмертие.
Цмок щелкнул пальцами, и в его ладони появился небольшой флакон. Маг поднес его к фонтану, а когда флакон наполнился, закрыл пробкой и сунул в карман
