Приёмная дочь Бабы Яги - Любовь Викторовна Фунина
–Дед! – громко скрипнув вмиг выросшими змеиными клыками, возмущённо воскликнул Зареслав. – Не надо её пугать!
–Я и не пугаю, – спокойно отозвался Будимир Давыдович, развернувшись на этот разу уже к внуку. – Она должна это знать, тебе так не кажется? – не дождавшись от мужчины ответа, князь продолжил. – Златослава должна понимать, что как только она появится в отцовском тереме, так сразу окажется в центре внимания и ежели будет допущена хоть малейшая оплошность, хоть кто-то усомнится, что ваше супружество не столь долго длится, как был озвучено, беды не миновать! Пойдут нехорошие слухи, которые сейчас никак нельзя допустить. Никто не должен усомниться во власти твоего отца, Златослава Ростиславовна!
–Что от меня требуется? – поспешно спросила Ёжка, с тревогой поглядывая на разозлённого донельзя мужа.
–Все должны поверить, что вы муж и жена в полном смысле этого слова, – ответил Змей Горыныч и строго выговорил внуку. – Не злись, Зареслав! Среди люда белояжского уже ходят слухи, что царь Ростилав слово своего не держит, что де Ивана-царевича вот обманул, обещал ему царевну в жёны, а в последний миг взял да и отказался. Но это полбеды! Беда в том, что пакость какая-то очередной слух распустила, что царевну Златославу нашёл жених обманутый почти полтора года назад и даже честь по чести обряд свадебный справить успел. Да, вот только подлый Кощей умыкнул у Ивана жену законную, которая от него уже в тягости была, и спрятал на болотах у Бабы Яги, а теперь, мол, врёт нагло, что царевна за внуком Горыныча замужем. Некоторые особо ушлые уже к терему царскому ходили, требуя, чтобы Кощей мужу жену вернул, не гневил Богов, и люд простой гневу Ивана Светорецкого не подвергал. Вот так-то детки!
–Смотрю, длинные руки у Иванушки-то, – вдруг задумчиво произнёс Руслан, доселе молчавший, а затем злорадно добавил. – Надо бы укротить, а то негоже бунт в чужом царстве растравливать! Ох, негоже!
–Ежели вы двое всё правильно сделаете, то не будет никакого бунта, – утомленно проговорил князь Будимир. – Поверит люд, что у вас всё гладко и ропот поутихнет, тех, кто смуту сеет, слушать меньше станут, а ещё поймут, что за спиною зятя царского всё княжество Лиходольское встанет, если потребуется. Так, что всё в ваших руках. Поняли?
–Поняли, – всё ещё хмурясь, но, уже не царапая пол отросшими когтями, процедил Зареслав. – Чего уж тут не понять!?
–Ну, будет тебе, внук! – строго прикрикнул на него князь. – Покрасуетесь пару дней у всех на виду, а потом Златку и Василису сюда, ко мне в терем отправишь, а сам будь добр, начни уже с Иваном разбираться, да так, чтобы потом от этого поганца никаких бед не возникло. Думаю, ежели что, бояре быстренько найдут на кого царскую корону Светорецка надеть, а если нет, то у жены твоей братец меньшой очень толковый, да и вотчина его с землями Ванюши граничит, приберёт к рукам земли ничейные.
–Ты, дед, всё предусмотрел, что ли?! – не скрывая усмешки, удивлённо спросил Добролюбов, понемногу успокаиваясь и уже окончательно приняв обычный свой человеческий облик.
–Ну, а кто окромя меня думать-то будет, а?! – делано возмутился Змей Горыныч. – У тебя голова женой забита, у тестя твого тоже дел выше крыши. Надо же кому-то за общее благо радеть? Вот я и радею! Землица Иванушки уж так и быть Кощею перейдёт, граница-то у них одна. Ну, а мы, пожалуй, лесных подвинем, ещё чуток. Ихний князь уж больно породниться с нами жаждет, у него на выданье две дочки имеются, а за дочками приданное. Вот пусть шелка, да каменья себе оставит, у нас этого добра у самих полным полно. Вона пусть лучше Солнцеву Гору нам в вечное пользование отдаёт, а то сами там золото не добывают и другим не дают.
–Дед, тебе дай волю, ты у самого князя лесного с головы корону снимешь! – восхитился Зареслав, даже чуть присвистнув. – Не сильно ли замахнулся, а?
–Цыц, внучок! – рассмеялся Будимир Давыдович. – Я знаю, что делаю.
Мужчины засмеялись, но Златослава беспечности их смеха не поверила. Ясное дело, что хотели они этим Ягу, перепугавшуюся, чуть успокоить, мол, смеёмся же ведь, а значит, ничего страшного и непоправимого быть не должно. Не обманулась Ёжка этим, но виду подавать не стала, нечего мужчинам тревог да дум перед возможной битвой прибавлять.
–Дед, у меня к тебе просьба, – отсмеявшись, произнёс Зареслав и поспешил посвятить старшего Змея в её суть. – Пришли в Избушку этим вечером Бажена и Огнеслава. Хочу, чтобы они Руслану компанию составили, пока нас нет.
–Гостей ждёшь? – понятливо уточнил князь Лиходольский.
–Не то что бы жду, – уклончиво произнёс княжич, проведя по волосам пятернёй, – скорее опасаюсь, что незваными явятся, пока нас тут не будет.
–Хорошо, – не став выспрашивать подробности, согласился Будимир Давыдович. – Тот час же их пошлю.
–Спасибо! – чуть улыбнувшись, поблагодарил его Зареслав.
–Не за что, – отозвался Змей Горыныч и тут же задал новый вопрос. – Ещё просьбы имеются?
–Нет, – отрицательно мотнул головой Добролюбов.
–Ну, тогда, пожалуй, на этом распрощаемся, – заявил князь и в очередной раз напомнил. – В Белояжске долго не задерживайтесь, после сразу ко мне. Всё до скорого, детишки!
–До скорого! – повторили в один голос княжичи и Златка тоже.
После в кухне повисла напряжённая тишина, через мгновение другое сменившаяся суетой. Забегала Марфа, стараясь поскорее собрать пожитки своей хозяюшки. Оба Змея поспешили обратно на улицу, волошбу охранную подновить, да Терентий за ними отчего-то увязался. Только Златка, как сидела на лавке с ребёнком на руках, так и продолжала сидеть, усилено думая, как же ей так извернуться, чтобы по прибытии в родное царство всем злым языкам показать, что неправы они. Вот только не представляла Ягуся, как это сделать-то. Маленькая Василиса тревог её не разделяла, увлечённо пытаясь отковырять самоцветный камушек от материного сарафана.
–О чём задумалась, родная? – неожиданное появление Зареслава, заставило Ёжку вздрогнуть и покраснеть, но, тем не менее, честно признаться:
–О том, как нам всех убедить, что мы с тобою вроде как давно женаты.
–Ты главное на людях так не вздрагивай, не красней и глаз от меня смущённо не отводи в разговоре, – присев перед женою на корточки, с улыбкой пояснил мужчина. – А в остальном положись на меня! Я знаю, что нужно делать.
–Это откуда ж ты
