В плену лживого солнца - Борис Токур
Лебедев с нескрываемой надеждой посмотрел на вошедшего Ситника.
– Нет, – ответил молодой археолог и указал глазами на мобильник в руке профессора. – Связь появилась?
– Увы… – вздохнул тот. Отложив телефон, взял со стола стакан с водой и устало отклонился на спинку стула. – Как настроения в лагере?
– Рабочие ходят злые, как черти. Настроение у всех ниже некуда. А Лин где?
– У Марго.
Глядя на Вадима поверх края стакана, Лебедев принялся шумно утолять жажду. Внезапно в шатре раздался зажигательный «Танец с саблями» [11]. Подпрыгнув на стуле и расплескав воду, профессор схватился за сердце.
– Связь! – нервно вскрикнул Ситник. Сцапав со стола телефон, он протянул его Лебедеву. – Проф, связь появилась!
Лебедев поспешно отставил воду и вцепился в мобильник. На линии скрипели жуткие помехи.
– Кто-нибудь нас слышит? – взволнованно заговорил Лебедев. – Каир! Каир, ответьте.
В ухо угрожающе зашипело, пару раз хрюкнуло и хрипло залаяло – сквозь досадный шум еле-еле пробился неразборчивый голос. Довольный профессор повернул к Вадиму раскрасневшееся лицо – есть контакт!
– Профессор Лебедев! Это вы?! – наконец перешёл в человеческую речь отрывистый лай. – Что у вас там происходит? И где, чёрт побери, Сандал?!
Лица археологов невольно вытянулись. Мобильник в руке Лебедева продолжал исходить гневом.
– Но… хх… он же уехал несколько дней назад, – стал объяснять растерявшийся профессор. – Послушайте…
– Какого он там делает!!! – хрипел телефон. – Чёрт его дери!!! Позовите его немедленно!!!
– Да послушайте же! – прикрикнул старый учёный и ужаснулся, когда вновь возникшие шумы начали заглушать голос собеседника. – Сандал уехал!
– … так и передайте!.. ы… давно?!
– Господи, когда же это было? – пробормотал профессор, потирая лоб и силясь вспомнить дату отъезда столичного следователя, затем беспомощно глянул на Вадима.
– На следующий день, – подсказал тот.
– Да-да, что ж я… на следующий день, – ответил профессор и без перехода затараторил: – Послушайте, нам срочно нужна помощь. В лагере чрезвычайная ситуация. Напали уже на двоих человек. Это какие-то чудовища из пустыни. Эти, как же их…
– Чудовища? – недоумённо булькнул мобильник. – Профессор, ну вы-то…
Вадим подёргал Лебедева за рукав.
– Шакалы, – горячо зашептал он, напоминая. – Скажите, просто шакалы.
На линии опять угрожающе заскрипело.
– Шакалы! – истерично закричал Лебедев, опасаясь, что нестабильная связь вот-вот пропадёт. – Вы слышите?!
Телефон резко замолк. После короткой паузы он взорвался бурным возмущённым лаяньем и под конец сдержанно выдал:
– …учше успокоиться.
– Как я могу успокоиться!! – начал закипать Лебедев. – Вам отправили тело погибшего, и вы видели на что они способны. Пришлите хоть кого-нибудь! Нам нужна охрана, полиция, военные! С оружием!.. Много оружия! Больших собак!..
– Вертолёт! – подсказывал Вадим, тряся профессора за плечо. – Пусть пришлют вертолёт! Людей заберут.
– Да-да, вертолёт!.. – тут же повторил учёный. Помехи на линии усилились, наполняя его сердце отчаяньем. – Вывезти людей!! – взвизгнул он.
– Нет, – выплыло сквозь треск и щелчки.
– А?.. – запнулся Лебедев, надеясь, что ослышался или не так понял.
– Тело пропало, – произнёс чёткий голос с той стороны.
– Какое т-те… да причём тут тело?!!
– …ищем… …сейчас находитесь в кольце бури. Ожидайте, как разъяснится, и держитссс…
Глаза Лебедева едва не увеличились вдвое.
– Вы тут?! – постучал он по корпусу мобильника. – Слышите?! Слышите?!
– Да, да. Говорите.
– Просьба сообщить о нашем положении в ас… Эй! … Э-э-й! Почему вы молчите?! Не молчите же!!! – Лебедев посмотрел на экран. – Нет-нет-нет-нет… – вцепившись в мобильник двумя руками, он зачем-то его потряс. – Вы меня слышите? Эй!
Телефон молчал. Онемел полностью. Не издавал ни малейшего звука – ни писка, ни шипения. Связь оборвалась. Внезапно наступившая тишина огорошила, а в голове, постепенно растворяясь, звенели слова бестолковой беседы. Профессор с раздражением оттолкнул мобильник.
– Всё, наговорились!
Почувствовав враз навалившуюся усталость, Вадим опустился на соседний стул и отстранённо пробормотал:
– Ещё и тело пропало.
– О-о-о… – уперев локти в стол, Лебедев с отчаяньем обхватил затылок.
Говорить не хотелось вовсе. Настроение распласталось по полу. Так и сидели, безучастно слушая доносившиеся снаружи шумы – одинокий лай псины, бубнящие голоса рабочих, лязг посуды, приглушённый рокот электрогенератора, гудение работающего двигателя.
По стене шатра мазнул яркий свет фар. Гудение двигателя затихло. В вечерней тиши захлопали дверцы и раздался отчётливый шорох приближающихся шагов. Профессор с Вадимом одновременно повернули головы к порогу. Полог шатра сдвинулся, и под электрический свет вошли двое крепких мужчин с серьёзными лицами.
– Добрый вечер, Борис Анатольевич, – произнёс один из них и сделал решительный шаг вперёд. – Нам необходимо срочно переговорить с вами.
– Чт… вы кто? – нахмурился Лебедев.
– Это наши новые рабочие, – сообщил Ситник. Он неприязненно посмотрел на пижонистого молодчика, заметив при этом его странную экипировку, и пояснил: – Те, что приехали на замену Филипа с Роджером.
– Всё несколько не так, – с ледяным спокойствием произнёс Росс и взглядом пригвоздил Вадима к месту.
____________________
[11] Музыкальное произведение А. Хачатуряна.
Глава 9
Росс с Севером взяли у стены складные стулья и по-хозяйски уселись напротив археологов.
– Позволите?
– Вы уже устроились, – заметил Лебедев.
– Времени мало, – начал Росс, – перейдём сразу к делу. Слушайте внимательно, профессор. А после мы поговорим.
Лебедев растерянно посмотрел на Вадима, тот непонимающе покачал головой.
– Итак, Борис Анатольевич, – продолжил Росс, – что вам известно о состоянии пространственной ткани нашего мира?
Непонимание на лицах учёных сменилось недоверием, а затем высокомерным пренебрежением. Ясно! Перед ними сидели двое сумасшедших.
– Думаете, мы летели через континент, чтобы развлекать вас сомнительными байками? – прогудел Север.
Лебедев негодующе сверкнул глазами.
– Вы не рабочие! – вскочил он, едва не опрокинув стул.
Ситник строго сдвинул белёсые бровки.
Север глянул на Росса и, цокнув языком, кивнул на учёных.
– Догадались, – заметил он с иронией и медленно развернулся к археологам. – Да, мы не ваши работники. Но раз появилась возможность втереться в команду через агентство по найму, грех было ей не воспользоваться.
От такой наглости Лебедев совсем побагровел.
– И вы ещё… да как вы… – задыхался он, а под конец рявкнул: – Что за маскарад?!!
Придав голосу
