Елена Ершова - Царство медное
Виктор молча расплатился и забрал букет.
— Вы тоже на похороны пришли? — спросил он у Лизы.
— Да… Об этом писали в газетах, — призналась она и вдруг пылко попросила:
— Только не думайте, что я вас преследую! Вы ведь не думаете так?
Виктор рассмеялся. Несмотря на то, что находились они в обители смерти и скорби, на душе почему-то стало светло и радостно.
— Что вы, Лиза, я вовсе так не думаю, — успокоил он девушку.
Она удовлетворенно закивала головой.
— Наверное, у вас здесь еще дело? — спросила она, намекая на только что купленный букет. — Что ж, не буду вам мешать…
— Вы мне и не мешаете, — возразил Виктор.
Ему вдруг показалось, что все напряжение последних дней, от общества Яна, от похорон и удушающего чувства вины — в общем, все, что беспокоило и мешало ему жить, — куда-то улетучилось. Словно действительно после продолжительной бури и обложного ливня проглянуло теплое солнце. Даже воздух стал светлей и чище — или это просто солнечные блики заиграли в медовых волосах Лизы.
— А знаете что, — сказал Виктор. — Если хотите, прогуляйтесь со мной? Конечно, это не лучшее место для прогулки, но я обещаю вам, что не задержусь здесь долго и мы сможем найти какое-нибудь более уютное место. Вы согласны?
На лице Лизы расцвела смущенная улыбка.
— Согласна, — просто сказала она.
Они пошли вглубь кладбища, по утоптанной дорожке меж аккуратных изгородей. На солнце наползли перистые облака, и в мире воцарились покой и умиротворение.
— Кто у вас здесь похоронен? Родители? — спросил Лиза.
Виктор отрицательно качнул головой.
— Нет. Жена…
Лиза широко раскрыла глаза и с неподдельным сочувствием воззрилась на ученого.
— Простите… я… соболезную…
— Ничего. Спасибо, — Виктор грустно улыбнулся и сказал:
— На самом деле, вам не за что извиняться. Это случилось достаточно давно…
Когда же?
Виктор напряг память. Время — хороший лекарь. И образ женщины постепенно тускнел в его сознании. Кажется, теперь он уже не мог вспомнить цвета ее глаз.
До того момента, как нечто предстало перед ним в облике Линды… но об этом лучше не вспоминать вовсе.
— Три года назад, — сказал ученый. — Да. Три года…
— Что с ней случилось? — спросила Лиза, но в ее голосе не было пустого любопытства. Скорее — сопереживание.
— Погибла в автокатастрофе, — ответил Виктор.
Он почувствовал прикосновение к своей руке. Тонкие пальцы девушки дотронулись до его запястья — нежно, сочувствующе. Это был легкий и трогательный жест искреннего дружеского участия, и у Виктора странно защемило сердце.
— Вы до сих пор помните ее, — сказала Лиза утвердительно.
— Да, — не стал спорить с ней Виктор. — Я помню…
Они дошли до выкрашенной в небесно-голубой цвет оградки. Любимый цвет Линды.
«Конечно, — подумал про себя Виктор. — Голубой. Ее глаза были голубыми…»
Он прошел за изгородь и положил букет на аккуратный холмик. Смахнул пыль и листья с таблички. Линда серьезно смотрела на него с фотографии — строгое, даже немного грустное лицо. Красивое.
Теперь оно навсегда останется таким — строгим и застывшим, как маска.
«Пусть будет так, — подумал Виктор. — Не раздутым комом грязи… Люди не должны приходить из глубоких северных болот. Да, они умирают, их тела обращаются в прах, но прах питает новую жизнь. Так и должно быть в круговороте бытия».
Сердце защемило снова, но уже не так сильно, как бывало раньше.
— Прощай, Линда, — почти неслышно, одними губами произнес Виктор. — И прости.
Смерть — еще не конец…
Лиза стояла в стороне, опустив голову. Не подходила. Не мешала. И тоска, все прошлые годы грызущая душу ученого, начала отступать, растворяться, как растворяется сахар в кружке с кипятком.
— Letum non omnia finit, — сказал ей Виктор. — Смерть еще не конец…
И улыбнулся.
— Ну? Пойдем, что ли? Я угощаю.
Он выбрал действительно уютное и светлое кафе буквально через четыре квартала, и только теперь понял, что проголодался. На душе было немного грустно, но грусть эта была светлая. Будто груз прошлого наконец-то начал отпускать его, и плечи теперь распрямлялись, и можно было дышать полной грудью.
— Вы не женились после… после ее смерти? — проницательно спросила Лиза, прихлебывая ароматный чай со вкусом вишни.
— Нет, — признался Виктор. — Я очень горевал, и так и не смог ни с кем связать судьбу. Мне казалось, что я предам ее. Предам память о ней…
— Но вы не предали, — мягко возразила Лиза. — Вы ведь помните ее! Вы правильно сказали: смерть еще не конец. Не конец для вас. Вы-то еще живете! Уверена, ваша жена была доброй и хорошей женщиной. Она бы хотела для вас счастья….
— Да, наверное. Ты права, — от этих слов Виктору стало так легко на душе, что он сам не заметил, как перешел на «ты».
— Вот видите! — обрадовалась девушка. — И прошу вас очень, не вините себя за смерть ваших товарищей тоже!
Виктор вздрогнул и поднял брови.
— О, я знаю! — с жаром сказала Лиза. — Я чувствую, что вы вините. Не нужно! Так уж случилось, вы не виноваты в их смерти.
Виктор вздохнул.
«Милая, добрая девочка, — подумал он. — Ты не была там. Ты не видела входящее в горло Мириам лезвие. Ты не слышала хруст костей, когда болотные чудовища пожирали Дерека… Ты не стояла бок о бок с убийцей, и не носишь знак зверя на своей руке…»
Лиза пискнула, прерывая мысли Виктора, взмахнула руками.
— Что такое? — он вернулся обратно в реальность и обеспокоено огляделся по сторонам.
— Оса! — Лиза указала на тарелочку с джемом. — Прямо сюда села!
— Где же?
— Улетела уже…
— Тогда тебе нечего бояться, — улыбнулся ученый.
— Ооо! — протянула Лиза, доверительно наклоняясь к Виктору над столом. — Вы бы знали, как я боюсь насекомых! В детстве всегда орала, как резаная, и просила папу или братьев скорее меня спасти!
Она рассмеялась. Виктор засмеялся тоже, шутливо погрозил пальцем.
— Ай-ай. Нехорошо, мадемуазель Гутник. Вы же биолог!
— А этих не люблю, вот! — надула губы Лиза. — Откуда взялись осенью? Нашествие какое-то. Феликс тоже говорил, что под домом целое гнездо нашел. Едва вытравил.
— Погода стоит теплая, вот и не впали в спячку, — рассеянно ответил Виктор.
Он вдруг вспомнил жалобы соседа Тибора не далее, как дня три назад, когда шершни покусали его дочку.
Все облазил — а гнезда не нашел. Откуда бы им тут взяться?
Действительно…
В реальность его снова вернул голос Лизы.
— Ой! — испуганно воскликнула она. — Совсем забыла, мне же в банк нужно, пока не закрылся. Родители перевод выслали.
— Ну, до закрытия есть еще время, — логически рассудил Виктор, поглядев на часы. Было без малого пять. — Могу подвезти.
— Если вас не затруднит, — Лиза одновременно смутилась и обрадовалась.
— И сколько ты еще планируешь пробыть в столице? — спросил Виктор, когда они уже ехали по городу в сторону отделения.
— Неделю. Может, другую, — ответила девушка. — Вообще-то, — стеснительно добавила она, — я хотела, прежде всего, повидаться с вами. Ну, по поводу рекомендаций. А сейчас мне просто интересно погулять по столице, посмотреть достопримечательности. Когда еще представится шанс?
— Мы могли бы совместить приятное с полезным, — шутливо предложил Виктор. — У меня как раз отпуск, так что можем и делом заняться, и на достопримечательности полюбоваться.
Получилось почти в рифму, и оба рассмеялись.
— Это было бы здорово! — восторженно сказала Лиза.
Виктору было легко общаться с этой девушкой. Поэтому ему даже стало грустно, когда машина подъехала и остановилась у дверей банковского отделения.
— Я могу подождать… — осторожно предложил ученый.
Лиза смутилась окончательно.
— Ой, ну что вы, — пролепетала она. — Я и так слишком воспользовалась вашей добротой сегодня. Нет, нет. Не хочу больше доставлять вам проблемы. Вы езжайте, а я уж потом своим ходом…
Виктор начал было возражать, чем совершенно засмущал девушку, но, в конце концов, сдался.
— Ну, хорошо, — сказал он. — Но позвоните мне, когда доедете до гостиницы, договорились?
Лиза утвердительно закивала, помахала ему рукой и легко побежала вверх по ступенькам. Виктор с легкой улыбкой глядел ей в след. Похороны, неприятный инцидент с братом Савелия словно случились давным-давно и сглаживались из памяти, вместо них на смену приходила радость и тепло, которое принесло ему знакомство с этой девочкой.
Ему было хорошо настолько, что Виктор почти забыл думать о Яне.
Шел шестой час пополудни, но от Яна не поступало никаких сообщений. Нельзя сказать, что ученый волновался по этому поводу. Скорее, он чувствовал ответственность за других людей, которые сейчас находятся в обществе васпы. Виктор решил, что может заскочить к себе на квартиру, переодеться, а потом уже заехать за Яном в информационный центр.
