Елена Ершова - Царство медное
Приняв это решение, он отправился домой. Заехал по пути в продуктовый магазин и купил несколько пачек пельменей, пачку котлет, овощи, баллон очищенной питьевой воды и целый мешок сахара.
«Все для дорого гостя», — ухмыльнулся он про себя.
Загрузив продукты, Виктор привычно проверил телефон.
И удивился, увидев несколько пропущенных звонков подряд. Все они были от Лизы.
Быстро набрав ее номер, он приложил телефон к уху. На том конце трубку взяли сразу же после двух-трех гудков.
— Виктор…
Ученый обмер. До этого Лиза обращалась к нему не иначе, как «профессор Торий». И тон, с каким говорила девушка, очень не понравился ему.
— Виктор, приезжай, — сказала она. — Приезжай прямо сейчас… сможешь?
Голос сорвался и захлебнулся хлюпающим звуком, похожим на рыдания.
Ледяная волна дурного предчувствия, которая накатила на Виктора во время похорон, возвратилась снова. Он почему-то понял сразу и бесповоротно: с Лизой произошла беда.
— Говори адрес! — без обиняков ответил он.
— Я в сквере… на улице Южной, — прерывисто захлюпало в трубке. — Я спряталась в кустах… Пожалуйста, приезжай скорее!
— Что случилось? Ты в порядке? — Виктор не скрывал своего беспокойства, и его голос дрогнул.
В трубке снова всхлипнули.
— Я — да, — ответила девушка. — Кажется, да… Но кто-то не в порядке…
Она громко сглотнула и выпалила на одном дыхании:
— Я видела, как убили человека…
И зарыдала теперь в голос.
16. Тигр на свободе
Небо окрасилось киноварью. Тени стали длиннее и контрастнее, стекла окон загорались медными сполохами. Виктор летел на машине через город, и ему мерещилось, что вслед за ним катится набухший небесной кровью вал. Почему-то казалось очень важным успеть добраться до места назначения прежде, чем закатный свет хлынет и затопит собою южную часть города.
Виктор сигналил всем машинам и однажды едва не проехал на красный, но этого казалось недостаточно. Он задыхался, запертый в раскаленной коробке автомобиля, и рев двигателя разрастался в ушах оглушающим гулом, от которого, чудилось, трескается и плавится асфальт.
Не особо утруждая себя вопросами парковки, Виктор оставил машину у обочины и принялся лихорадочно набирать телефон Лизы. Она ответила сразу же, и будто гора с плеч свалилась. Но где-то позади все еще надвигалась кровяная волна, и Виктор не сбавлял шага, двигаясь по тенистым аллеям и суеверно перепрыгивая длинные черные тени деревьев.
Лиза вылетела к нему внезапно, едва не сбив с ног. Вцепилась в него, будто в спасательный круг.
— Спасибо, спасибо… — забормотала она, сглатывая слезы. — Как хорошо, что вы приехали, у меня ведь здесь никого нет …
Виктор крепко обхватил ее плечи, сжал ободряющим жестом — теперь безопасно, теперь все будет хорошо.
— Ты звонила в полицию? — сразу спросил он.
Она отняла залитое слезами лицо от его куртки, отрицательно затрясла головой.
— Я боюсь… — прошептала она. — Пожалуйста, давайте поскорей уедем отсюда?
— Хорошо, — Виктор взял ситуацию в свои руки и снова крепко сжал плечи девушки. — Давай ты мне все расскажешь, я отвезу тебя домой, и подумаем, что делать.
Лиза снова шмыгнула носом и согласно кивнула. Она буквально повисла на нем, пока они шли до машины, ученый помог девушке забраться на сиденье. В боковом зеркале он видел, как потемнело и отяжелело небо.
— Где это произошло? — спросил Виктор. — Здесь? Возможно, этому человеку нужна помощь…
Девушка снова затрясла головой, так что волосы растрепались и прилипли к заплаканному лицу мокрыми прядями. Лиза сердито откинула их назад.
— Нет, недалеко отсюда, в Дорожном переулке… Ох, я не знаю…
— Лиза! — Виктор постарался, чтобы его голос звучал успокаивающе и решительно. — Постарайся успокоиться, хорошо? Расскажи, что ты видела?
Она протерла ладонями лицо, сглотнула несколько раз.
— Я была далеко, — сказала она. — Достаточно далеко, но видела… Их было двое… был нож… я не знаю, наверное, это были грабители. Они остановили того человека, а потом пырнули его ножом…
Лизу снова затрясло.
— Вдруг, они меня видели? — она подняла на Виктора полные ужаса глаза. — Я убежала быстро… Но вдруг?
— Мы должны сейчас же сообщить об этом полиции, — сказал Виктор.
Лиза отчаянно вцепилась в его куртку.
— Не говорите, что я видела! — попросила она. — Вдруг меня будут разыскивать? — она заплакала снова. — Я не хочу, не хочу сидеть в участке, отвечать на все эти вопросы… И что я скажу родным?! Я боюсь… я еще не готова!
— Ну, хорошо, хорошо! — успокоил ее Виктор. — Я позвоню с уличного автомата. А потом отвезу тебя домой.
Он вырулил на соседнюю улицу и остановился у телефона-автомата. Возможно, Лиза была права. И не было нужды сообщать свои имена, как свидетелей происшествия. К тому же, все могло быть не так страшно, как могла нафантазировать себе перепуганная и излишне впечатлительная девушка. Тогда Виктору пришлось бы отвечать за ложный вызов.
Он просто назвал полицейским место происшествия и кратко описал увиденное, а потом, дождавшись ответа, что заявка принята, быстро повесил трубку.
— Все в порядке, — сказал он Лизе, которая в бессилии привалилась плечом к двери и со страхом глядела, как небо наливается тяжелым багрянцем. — Теперь я отвезу тебя домой.
Она не ответила и сидела тихо, будто погрузившись в транс. Виктор подбадривал ее и говорил, что все будет хорошо, а она только смотрела мутным взглядом сквозь лобовое стекло и всхлипывала изредка.
«Бедная девочка, — подумал ученый. — Увидеть такое…»
Он сам был свидетелем убийств не далее, как на прошлой неделе. Но не хотел думать об этом, выбрасывая из головы образы бьющей из взрезанных артерий крови, выпущенные на снег внутренности лысого верзилы и розовые струйки, скатывающиеся с золоченых погон преторианского мундира.
Виктор мельком глянул на электронное табло.
«Седьмой час… Почему он не звонит?…»
Он довел Лизу до гостиничного номера, помог ей снять верхнюю одежду. Лиза села на кровать, обхватив себя за плечи руками.
— Сделать тебе чай? — предложил Виктор. — Хочешь?
Она рассеянно кивнула.
Ученый вскипятил воды на электрической плитке, бросил в кружку заварной пакетик. Лиза жадно обхватила кружку руками.
— Осторожно, чай горячий, — предупредил Виктор.
Она, не слушая, отхлебнула. Ойкнула, сразу же пришла в себя.
— Обожглась?
— Немножко…
Лиза отставила кружку и более осмысленным взглядом поглядела на Виктора.
— Что мне теперь делать? — жалобно спросила она.
— Теперь — отдыхать! — строго ответил тот и глянул на часы.
Семь.
Через час центр заканчивает свою работу. Где же его носит?
Виктор потрепал Лизу по плечу.
— Ну, все, все, — утешающее проговорил он. — Все теперь позади. Отдохни, отвлекись и не думай ни о чем.
— Уже уходишь? — Лиза подняла на ученого грустные глаза.
Сердце дрогнуло, и Виктор подумал, что с большим удовольствием остался бы с этой девушкой, чем вернулся в общество монстра. Но был долг. Была ответственность.
— Мне нужно идти, — извиняющимся тоном ответил он. — Если хочешь, завтра я приеду снова.
Она согласно кивнула.
— Да…
— Звони мне, хорошо? Если вдруг что… Мне или менеджеру гостиницы.
— Я буду… — печально прошептала Лиза.
Виктор дружеским и ободряющим жестом приобнял ее за плечи.
— Уверен, полиция и скорая уже на месте, — сказал он. — А уж они разберутся.
Лиза снова кивнула, и тогда Виктор ушел.
Последние медно-красные вспышки еще изредка высвечивали на шпилях домов, но небо быстро темнело. Фары машин стали ярче. Кое-где в окнах уже загорались огни.
Виктор успел за пятнадцать минут до закрытия.
Администратор любезно указал ему, где находится архивный отдел, но напомнил, что времени у него в обрез. Виктор уверил его, что не задержится долго, и поспешил подняться по лестнице на второй этаж.
Архив был разделен на несколько отсеков. В одном от пола до потолка тянулись книжные стеллажи со всевозможными печатными изданиями. В другом рядами стояли столы с электронно-вычислительными машинами. Третий был отведен полностью под читальный зал, но сидело там от силы человек пять, да и те поспешно завершали свои дела.
Яна среди них не было.
Улыбчивая девушка-консультант сразу поднялась из-за стола и спросила Виктора, чем она может быть ему полезна.
— К сожалению, мы уже закрываемся, так что… — она развела руками.
— Нет-нет, мне ничего не нужно, — поспешил заверить ее ученый. — Я ищу одного человека. Он должен был придти сюда утром, часов в одиннадцать… Знаете, — Виктор поколебался, подбирая слова. — Мужчина, светловолосый. Рост примерно такой, — он показал рукой на уровне своих бровей. — Повязка через глаз…
