S-T-I-K-S: Бродяга (СИ) - Тарасов Ник

Я часто спрашивал себя: «Почему?» Почему я здесь? Почему это происходит? И каждый раз ответ был один: потому что так решил Стикс. Потому что этот мир, этот кошмар, — это новая реальность, и в ней нет места логике или милосердию.

Только жёсткая, беспощадная правда: если ты не адаптируешься, ты погибнешь.

Кулак просто кивнул, глядя на нашу компанию, и обронил:

— Ну что, ребята, прокатимся за обновками. Не каждый день такая возможность выпадает.

Девчонки оживились, а Лера даже едва заметно улыбнулась.

Утро началось быстро и без лишних разговоров. Снарядившись, мы загрузились в электрокар — уникальный шедевр выживания в Улье. Этот электромобиль напоминал смесь танка и киберпанковской мечты, с внешними пластинами, которые явно не входили в заводскую комплектацию, и мощными фарами, способными разогнать тьму на сотни метров. В нём мы и двинулись, сменив несколько кластеров.

Дорога заняла больше времени, чем я думал. Каждый кластер был уникален: леса сменялись пустошами, обломки небоскрёбов появлялись и исчезали, как воспоминания о прошлом. И вот наконец мы доехали до места — мегаполиса, что когда-то был центром городской жизни, а теперь стал призраком самого себя.

— Декатлон, — пробормотала Лера, глядя на знакомую вывеску. — В первый раз я здесь побывала буквально на следующий день, как оказалась в Улье.

Я посмотрел на неё с интересом, впервые видя, как на её лице появляется что-то вроде ностальгии. Она провела рукой по металлу двери и тихо продолжила:

Лера вздохнула, будто собиралась с мыслями, и начала говорить, глядя на вывеску «Декатлон», словно это место держало все её воспоминания.

— Меня затянуло в Улей не так плавно, как ты можешь представить, — её голос дрожал, но она продолжала. — Мой мир рухнул буквально в один миг. Сначала это был обычный рейс на самолёте. Боинг 747, утренний рейс в Москву. Всё, что должно было быть обычной рутиной, в одно мгновение превратилось в хаос.

Я почувствовал, как от её слов по спине пробежал холодок. Говорила она так, словно этот момент был высечен в её памяти, и каждая деталь раскалена добела.

— Помню, как в один момент что-то пошло не так. Свет в салоне замигал, двигатель начал скрежетать, а потом стало темно. Все закричали, когда самолёт пошёл в крен, и в этой тьме я увидела нечто… неестественное. Чёрный туман, который будто бы просочился в салон, заливая всё вокруг. И вот в этой темноте, в полном ужасе и панике, я увидела его — Кулака.

Она усмехнулась, но её улыбка была лишена радости.

— Он появился ниоткуда, словно призрак, и влетел в салон, как настоящий герой, раздвигая толпу. Я помню, как мои мысли были затуманены страхом и отчаянием, и тогда, когда его рука обхватила меня, я не понимала, что происходит. Только одно мелькало в голове: «Кто этот чёртов безумец?» Он открыл мой ремень безопасности, и мы оказались на крыле самолёта. Ветер бил в лицо, казалось, что всё сейчас сорвётся и исчезнет. И в этот момент, когда всё вокруг рушилось, когда земля стремительно приближалась, Кулак посмотрел на меня, и в его глазах я увидела что-то, что нельзя было объяснить словами. Спокойствие. Холодное, расчётливое спокойствие.

Лера замолчала на мгновение, словно прокручивая тот момент у себя в голове.

— Мы падали. Свободное падение, понимаешь? Только без парашюта, без спасательного круга. Только мы и ветер. Но он не отпускал меня. Ни на секунду. В какой-то момент я уже даже подумала, что это конец. Но в следующее мгновение он перенёс нас вниз, на землю. Так легко, будто мы просто прыгнули с небольшой высоты.

Она посмотрела на меня, и в её глазах я увидел ту боль и растерянность, которые она пережила тогда.

— Но знаешь, что было самым жутким? Когда я только очнулась на земле, пыталась осознать, что только что произошло, я подняла глаза и увидела, как тот самолёт, в котором я сидела, разбивается о землю. Это был не просто взрыв, это было словно нечто живое, что поглотило всё и всех на борту. И тогда я поняла, что я должна была быть там. Что в тот момент, когда Кулак вытащил меня, он вырвал меня из лап смерти.

Она горько рассмеялась.

— И вот я стояла среди обломков, среди криков и огня, и понимала, что моя старая жизнь закончилась. Что меня больше нет в том мире. И тогда, спустя сумбурные события, какую-то дорогу через кластеры, появился этот магазин, «Декатлон». Я зашла в него и просто бродила, как потерянная душа, надеясь найти хоть что-то, что вернёт меня к нормальной жизни.

Лера провела рукой по полке рядом.

— Я трогала каждую вещь, словно это могло вернуть мне прежнюю жизнь. Взяла несколько пар кроссовок, куртку, и даже зачем-то клюшку для гольфа. Просто потому что мне казалось, что если я окружу себя этими знакомыми вещами, то смогу снова почувствовать себя человеком.

Она посмотрела на меня, и её взгляд был полон горечи.

— Но это не помогло. И знаешь, когда Кулак нашёл меня здесь и сказал, что это не просто временная неразбериха, не очередная катастрофа, а моя новая реальность… только тогда я поняла, что нет пути назад. Нет дороги домой. Только вперёд, в этот проклятый Улей, который забирает всех нас.

Лера снова усмехнулась, но её улыбка была горькой, как яд.

— Поэтому для меня «Декатлон» — это не просто магазин. Это место, где я поняла, что больше нет «до» и «после». Есть только этот мир. И либо ты принимаешь его правила, либо он тебя сожрёт.

— Ладно, хорош с сентиментальностью, — вдруг встрепенулась Катя. — Мы здесь не для того, чтобы воспоминания предаваться. У нас есть задание: найти всё, что пригодится в ближайшие месяцы. Давайте, пошевеливайтесь.

Мы зашли в магазин, и я почувствовал, как меня накрыла волна… нет, не радости, а странного чувства спокойствия. Это место было огромным, тихим, как заброшенный храм прошлого, где на полках до сих пор лежали вещи, которые когда-то были созданы для обычной, нормальной жизни. Новые ботинки, рюкзаки, куртки. Всё, что раньше казалось обычным и доступным, сейчас было сокровищем.

— Бери, что считаешь нужным, — сказал Кулак, проходя мимо меня. — Здесь ничего нет, кроме воспоминаний.

Я взял пару новых ботинок, потому что старые уже протёрлись до дыр, и тёплую куртку. Девчонки накидывали в рюкзаки всё подряд: от новых штанов до палаток и походных принадлежностей. Мы даже нашли пару спальных мешков и ковриков. «Шопинг в Улье», мелькнуло в голове. Кто бы мог подумать.

Лера вдруг остановилась перед полкой с рюкзаками и аккуратно провела рукой по одному из них.

— Точно такой же у меня был дома, — тихо произнесла она. — Я носила его на учёбу. Помню, как злилась, что одна из молний сломалась, и всё пыталась её починить. Сейчас даже не верится, что такие мелочи когда-то имели значение.

Она аккуратно сняла рюкзак с полки и перекинула его через плечо. И в этом движении было что-то глубокое, что-то большее, чем просто желание взять вещь из прошлого. Это было словно попытка ухватиться за тонкую нить, которая связывала её с жизнью, которой больше не существовало.

Мы закончили загрузку и двинулись к выходу, нагруженные вещами, которые на какое-то время должны были вернуть нам ощущение безопасности, комфорта и обычной жизни. И пусть всё это длилось всего пару часов, но я заметил, как в глазах каждого из нас появилось что-то новое. Искра. Что-то, что говорило: «Мы ещё живы. Мы ещё люди».

Вернувшись к электрокару, Кулак оглянулся на магазин и, усмехнувшись, произнёс:

— Ну что, «Декатлон», спасибо за гостеприимство. Ещё увидимся.

Мы отъехали от магазина всего на несколько кварталов, когда всё резко пошло наперекосяк. Гул усиливался, и внезапно впереди раздался грохот, как будто кто-то подорвал всё, что могло взорваться. В следующий момент нас буквально накрыло шквальным огнём — пули свистели со всех сторон.

— Вот твою мать! — выкрикнул Гвоздь, резко крутанув руль. Электрокар завизжал, заваливаясь на бок, но в нас продолжали стрелять.

Мир вокруг меня начал разрываться на части — вспышки света, запах горелого железа, крики и скрежет металла. В какой-то момент всё заполнилось дымом, а сознание начало ускользать, как вода сквозь пальцы. Последнее, что я уловил, это как кто-то выкрикивает мои имя и боль, пронзающая всё тело, словно разряд электричества.