Алекс - Лекс Мираж
В целом день прошел без неприятностей, все праздновали нашу с Элеонорой помолвку. Только Девлин был не слишком доволен, ему хотелось быстрее вернуться домой, в замок Хьюго. А Дик и Бен после суда над Бенедиктом собирались отправиться с обозом в замок Вудворда. Кроме того, они должны были продать часть найденных костей. Только мне в этот раз никуда не надо было ехать и идти, да еще Роланд не торопился покидать леди Эн.Искать приключений мне не надо было, но кое-что все же не давало мне покоя. Я хотел выкупить часть ничейных земель вместе с костями динозавров и с торфяными болотами. Прямо сейчас у меня не было на это денег, но зато король был рядом. Ждать, когда Дик и Бен продадут кости, я не мог. Но прежде чем заговорить о сделке с королем, мне нужно было обсудить это с бароном Беверли.Замок и земли принадлежали мне, доход с земель тоже, но я не знал, можем ли мы позволить себе такие траты. Сомнений в том, что король запросит немаленькую сумму за нужный мне клочок земли, не было. Оставив Элеонору на попечение Эн, я пошел искать барона. Откладывать этот вопрос даже на день я не хотел.Графини в зале не было. Она заперлась у себя в комнате, не желая принимать участие в празднике, и это позволило барону вздохнуть с облегчением. Он весело болтал с гостями, но из-за проблем с сердцем почти не пил. Так что разговору ничего не мешало. Отозвав его в сторону, я попросил его посвятить меня в финансовые дела. Поначалу он расстроился, решив, что я хочу полностью отстранить его от дел, но когда узнал о моих планах, немного успокоился.— Зачем вы хотите купить никому не нужный участок земли? — удивился он.— Там прекрасный лес, а кроме того, можно начать добывать торф, а торф принесет немалый доход, — объяснил я, умолчав об истинной цели покупки.— Но эти земли слишком далеко от замка Беверли, — возразил барон.— В этом нет ничего страшного, мы построим там небольшую крепость и назначим управляющего.— Боюсь, строительства мы сейчас не потянем.— Деньги скоро будут, главное сейчас — выкупить тот участок.— Только не говори никому о своих планах насчет торфа, дойдет до короля — не продаст, — предупредил барон.— Об этом знаем только мы с вами, — успокоил я его.— Вы хотите, чтобы я поговорил об этом с королем?— Будет лучше, если мы сделаем это вместе, но прежде мне хотелось бы знать, можем ли мы позволить себе такую покупку без ущерба для замка?— Да, не думаю, что король запросит слишком много, — ответил барон.— Что вы думаете о торговле торфом? — спросил я.— Думаю, что это хорошая мысль, и она обещает неплохой доход.— Тогда пойдемте к королю?— Подожди, — перешел на «ты» граф, — мне нужно кое-что тебе сказать.— Что? — спросил я настороженно.— Моя теща предложила мне переезд в ее замок и хочет завещать его и титул мне вместо Элеоноры.— Мне все равно, кому она что завещает, а вот отпускать вас не хотелось бы.— Зачем я теперь тут нужен? — вздохнул барон.— В первую очередь вы нужны Элеоноре, да и мне без вас не справиться.— То есть ты не хочешь, чтобы я уезжал? — в голосе барона слышалась надежда.— Конечно, не хочу! — удивился я.— Хорошо, тогда пойдем к королю.
Когда барон заговорил о ничейных землях, король сначала решил, что тот шутит, но когда понял, что мы действительно хотим купить клочок земли с болотами, чуть ли не запрыгал от радости. Цену он за них назвал чисто символическую, чему барон был не очень рад. Монарх был доволен тем, что там появится крепость, это укрепило бы его власть в тех местах. Сделка была заключена немедленно, и я вернулся к Элеоноре.— Я выкупил болота, — сказал я Роланду, который не отходил от девушек ни на шаг, точнее, от маркизы.— Зачем?! — удивился он, но тут же опомнился и исправился. — Когда ты всё успеваешь?! — воскликнул он.— Время слишком ценно, чтобы его терять, — усмехнулся я.— О! Вы еще и философ! — воскликнула леди Эн.— Если только совсем немного, — улыбнулся я.Так прошел этот день. Ночью мы по очереди дежурили у двери Элеоноры. Первым на пост заступил Роланд, затем Девлин, потом Дик, Бен и я. Я стоял на страже до того момента, как все проснулись. Затем пришла маркиза, и моя охрана Элеоноре стала не нужна. До обеда в замке ничего не происходило, если не считать приезда Бренны, Квентина и старушки Одри. Но их под свою опеку сразу же взяли Элеонора и леди Эн. Они привели их в порядок, одели соответственно их новому положению и объяснили некоторые правила поведения.После того как мое семейство было представлено королю, начался обед. Король посадил моих родственников ближе к себе, чем упростил им вход в так называемое общество. Теперь никто из знати не смел на них косо взглянуть, и все старались подружиться с ними. От всего этого меня тошнило, и очень хотелось уйти куда-нибудь в поля, но это было невозможно.После обеда начался суд над Бенедиктом и его помощником. Так как обвинения выдвигал сам король, защитников у Бенедикта не нашлось. На допросе он отрицал всё до того момента, пока не увидел Девлина и Бена. Теперь отпираться было бессмысленно, и управляющий признал свою вину.Суд под председательством короля приговорил его к смерти и пыткам, но в честь нашей с Элеонорой помолвки и победы над драконом пытки были отменены. Казнь состоялась на следующий день. Бенедикта повесили на воротах замка. Труп
