Алекс - Лекс Мираж

очарование, — ответил Роланд, — особенно когда молчите, — улыбнулся он.— Знаю, мне многие это говорят, — и на лице леди Эн заиграла обворожительная, но немного язвительная улыбка.— Иди, Роланд, эту войну тебе не выиграть, — рассмеялся я.— Готов сдаться без боя, — ответил он, глядя на леди Эн.— Вы всегда так легко сдаете свои позиции, — съязвила она.— Нет, но для вас готов сделать исключение.Леди Эн смутилась, и её щеки покрыл румянец. Глядя на это, я понял, что бой все же выиграл Вудворд. Роланд улыбнулся и ушел, а маркиза молча проводила его взглядом. Думаю, она тоже поняла, за кем осталась победа. Честно говоря, наблюдать за этой парочкой было интересно. Они все время старались уколоть друг друга, особенно усердствовала Эн.— Вы были у своих родителей? — спросила Элеонора.— Да, они просили дать им день отсрочки, — ответил я.— Замок так пугает их? — спросила она.— Не столько замок, сколько гости, да и я, честно сказать, не уверен, что им нужно сейчас сюда перебираться.— Почему, вас кто-то обидел?— Нет, но у меня только что состоялся очень интересный разговор с вашей бабушкой.— Тогда понятно, — расстроилась Элеонора, — что она от вас хотела?— Ничего особенного, она сказала, что постарается расстроить нашу свадьбу.— За что она так со мной? Ведь это будет позор на всю Англию, — Элеонора побледнела, и её губы задрожали.— Не переживайте, я не откажусь от вас, что бы она ни сделала, — постарался я успокоить девушку, — а о разговоре с ней рассказал только для того, чтобы предупредить вас.— Король будет здесь до вашей свадьбы, он не позволит графине ничего испортить, — вмешалась леди Эн.— Ах, — вздохнула Элеонора, — вы плохо знаете мою бабушку, уж поверьте, она сделает все возможное и невозможное, чтобы осуществить задуманное.— Если вы не будете ей поддаваться, она ничего не сможет сделать, — твердо сказал я, и маркиза со мной согласилась.Через некоторое время вернулся Роланд, он был прекрасно одет, и его внешний вид соответствовал титулу графа. Лицо было гладко выбрито, что делало его немного моложе, и, насколько я понял из поведения леди Эн, он стал привлекательней. Маркиза, когда думала, что этого никто не видит, украдкой наблюдала за ним.

Глава 55. Жизнь

Ночью, когда я дежурил возле двери Элеоноры, старая графиня подослала к ней служанку с запиской, в которой призывала внучку уйти в монастырь или хотя бы попросить убежища у монахов. О записке я узнал только утром. Но в этот раз графиня не достигла своей цели, и о записке девушка рассказывала с улыбкой.

Об инциденте Элеонора рассказывала в присутствии Девлина и Роланда. Девлин промолчал, а вот Вудворд, после недолгого молчания, высказался, обозвав графиню старой гусыней. Он обратился к нам с Элеонорой:

— Сегодня король объявит о вашей помолвке, а это все равно что свадьба, и ты, Алекс, на вполне законных основаниях можешь занять место в постели Элеоноры, да и вам, леди, так будет спокойнее.

Элеонора была смущена и поспешила оставить нашу компанию, променяв нас на леди Эн. Да что говорить о девушке, когда я сам был в легком шоке.

— Роланд, ты не мог бы думать, прежде чем говорить? — спросил его Девлин.

— А что я такого сказал? Все знают, что свадьба — это просто формальность, — ответил Вудворд.

— Во-первых, ты смутил леди Элеонору, и она убежала, во-вторых, им не стоит торопиться с этим, если Элеонора забеременеет сейчас, начнутся разговоры, а в-третьих… — Девлин не договорил, его прервал Роланд.

— А в-третьих, вы все просто зануды, — сказал он.

— То есть, ты считаешь, что будет нормально, если все начнут думать, что ребенок от Бенедикта? — спросил Девлин.

— Нет, конечно, я об этом не подумал, — признался Роланд.

— И почему я не удивлен? — язвительно спросил Девлин.

Их перепалку прервало появление короля. Монарх приказал всем собраться во дворе замка. Когда все, кто стоял лагерем у крепостной стены, собрались, а из деревни пришли крестьяне, король вывел нас с Элеонорой на ступени замка и объявил о нашей помолвке. Графиня тоже была вынуждена при этом присутствовать. Не обошлось и без инцидентов.

Отец Нолы набрался наглости и потребовал компенсацию за то, что я отказался от его дочери. В качестве компенсации король хотел его повесить, но нам с бароном удалось его отговорить. Король отпустил наглеца, но запретил даже приближаться к замку. А Роланд предложил отдать все семейство одному из присутствующих рыцарей.

Рыцарь, которому предстояло стать господином семейства Нолы, славился своей суровостью и нетерпимостью к распутству. Я был только рад такому решению. Вудворд сам поговорил со старым рыцарем, сказав ему, что переживает из-за грехов молодой крестьянки и просит помочь спасти её душу. Старик согласился, пообещав Вудворду перевоспитать блудницу.

Теперь, когда одной проблемой стало