Корпорация Алиса - Айлин Лин
Я, не спеша, подошла к поверженному мужчине.
— В память о твоём отце я не стану тебя убивать, но стребую клятву на крови — о непричинении вреда ни словом, ни делом. После чего ты будешь вправе покинуть эти земли или остаться.
Повинуясь мне, энергетические путы ослабили хватку, и Зогвар, судорожно вобрав воздух в грудь, закашлялся, к побледневшим щекам прилила кровь.
— Ты… могла убить меня в любой момент, — ошарашенно просипел он.
— Могла, — согласилась я. — Но твой отец верил, что однажды ты станешь великим правителем. Не благодаря силе, а благодаря уму.
— И чем же мне править? — насупился мужчина и, чуть поколебавшись, принял мою руку, которую я ему протянула.
— Разве в нашем мире земли мало? — изогнула брови я. — Лорд-страж Эрленд Дрэйх знал, на что я способна, — магически усилив голос, заговорила я, повернувшись к притихшим зрителям. — И я вам покажу. Ещё раз.
Прикрыв веки, сложила пальцы в сложную фигуру, шепнула слово активации, и мир дрогнул: земля качнулась, налетел мощный порыв ветра, кто-то даже не удержался на ногах и упал. Раздались крики перепуганных горожан.
Землетрясение длилось всего несколько секунд и закончилось так же неожиданно, как и началось. А когда всё стихло, люди и нелюди увидели ошеломительную картину: стражники Дрэйхов оказались заключены в энергетические клетки, которые было видно невооружённым глазом.
И ни один не мог хоть что-то сделать со своей темницей.
Я выдержала паузу, дала им время, чтобы попробовали освободиться. А после сложила пальцы и деактивировала заклинание.
Я последовала совету ша Сиира — показала силу, свои практически безграничные возможности. И результат получился ровно таким, как предсказывал старый друг. Воины, как один, преклонили колено и гулко стукнули правыми кулаками по груди, туда, где бились их сердца.
В этот момент солнце выглянуло из-за туч, освещая нас всех своими золотыми лучами… Это был знак свыше, который все прекрасно поняли.
Тем же днём главы родов принесли клятвы на крови служить мне верой и правдой, ни один не отказался. Неудивительно после такой-то наглядной демонстрации мощи новой правительницы. Я же взяла другую фамилию и стала леди-хранительницей клана — Алисой Дрэйх.
На следующий день мы снова собрались в зале для совещаний за длинным из красного дерева столом. Главы рода молчали в терпеливом ожидании.
— Итак, — размеренно заговорила я. — Раз уж мы разобрались, почему именно меня лорд-страж Эрленд назначил своей преемницей, настало время обсудить наши дальнейшие планы по развитию. Отныне мы не только клан, добывающий энергетические кристаллы и делающий некоторые артефакты. С этого момента мы будем идти к чётко обозначенной цели.
— Позвольте спросить — это к какой же? — подал голос тот самый орк, что встретил нас на подходе к столице, бывший советник Эрленда, герцерг Рагнар Ульфсен.
— Я хочу, чтобы мы стали корпорацией, которая будет производить самые разнообразные товары. А в дальнейшем оказывать услуги по заданным направлениям. Первое направление, оно у нас уже существует — это создание магических артефактов; в том числе разработка и производство источников энергии для магических устройств. Второе. Традиционные ремёсла, но с инновациями: ювелирное дело — украшения с дополнительными функциями, например, защитными; ткацкие мастерские — ткань, способная изменять свои свойства в определённых условиях. Кузнечное дело: создание уникального оружия и доспехов с магической составляющей. Третье: инфраструктурные и строительные проекты, такие как ремонт и строительство зданий — использование магии для создания устойчивых к разрушениям строений. Развитие транспортной системы: воздушные корабли, повозки без использования живой силы. Четвёртое: Академия магии и науки. Учреждение школ для подготовки магов, инженеров или алхимиков. Пятое — сельское хозяйство. Плантации с магическими растениями: выращивание редких ингредиентов для зелий, чтобы в дальнейшем создавать целительские эликсиры. Фермы по разведению магических существ: производство ресурсов, например шерсти, молока или магической крови. Шестое. Магические бытовые приборы — разработка устройств для облегчения повседневной жизни, такие как посудомойка, маго-светильники, или стиральный маг-агрегат. Эти предметы упростят жизнь домохозяйкам настолько, что, будьте уверены, их станут отрывать вместе с руками! Седьмое. Информационные и коммуникационные технологии — магические средства связи и артефакты памяти. Восьмое. Финансовый сектор — магические банки: хранение и защита ценностей с использованием заклинаний. Кредитование: финансирование других предприятий или частных лиц под залог имущества.
Я говорила и говорила, челюсти сидевших всё вытягивались и вытягивались, в итоге на всех их лицах проступило единое выражение — непонимание. Они мало что поняли из всего перечисленного. Поэтому я, кивнув слуге, чтобы раздал главам родов папки с информацией и моими распоряжениями, добавила:
— Диверсификация (разнообразие товаров и услуг) может быть как преимуществом, так и недостатком. Поэтому мы пока продолжим развивать то, что уже у нас неплохо работает — обработка и продажа маг-минералов и артефактов на их основе. Расширим ассортимент. А затем всё остальное, нам некуда спешить…
Зогвар всё-таки остался в Дрэйхгарде, в городе, построенном в память об Аруне. В память обо мне. Со временем, поняв, что я не собираюсь разрушать всё созданное его отцом, а наоборот, хочу улучшить, сделать мощнее и богаче, он проникся всеми этими замыслами и стал моим ярым защитником.
Часть моих друзей осталась в Варге по своему желанию. Нулл со своим дядей продолжили заниматься финансовыми вопросами Болдров, этот род в итоге возглавил Магнус Хёуг, сын почившего управляющего, Эрика Хёуга. Мне понравился этот молодой человек. Он на своей шкуре ощутил все «прелести» жизни рабов нижнего города. И был решительно настроен улучшить жизнь каждого разумного.
Не все главы родов, которые приветствовали рабство, были согласны с новыми законами — дать людям и нелюдям свободу. Впрочем, пойти против меня так и не решились — мешала данная клятва и страх потерять насиженное место. Со скрипом и спорами, но новые правила стали выполняться.
Рене с Лилу перебрались в столицу. Орка показала себя прекрасной помощницей, грамотной и деловитой.
Но главное Элли и Хоггейн были рядом со мной. Бывшая экономка взяла в свои руки всё замковое хозяйство, а отец возглавил охрану и стал моим советником. Я всегда могла к нему обратиться, когда сомневалась в каких-то вопросах. И пусть он не обладал нужными знаниями, но мог подтолкнуть в верном направлении.
Хэйвард продолжил заниматься шпионской сетью, раскинув её по всей горной гряде, и
