Дебиземия - Валерий Александрович Пушной
Карюха, придя в себя после крика воина, сыграла радостное оживление, преувеличенно восторженно воскликнула:
– Фэр Быхом? – Как будто несказанно обрадовалась. – Сам фэр Быхом? – Как будто сто лет мечтала о встрече с ним. – А мы так перепугались, думали, что вы – терры! – Где-то внутри себя она чувствовала, что ей вряд ли поверят, потому что, несмотря на одежду, ее лицо, кожа, стрижка были отнюдь не дебиземские. Между тем она хотела выиграть время, надеясь выкрутиться из создавшегося положения. Но поняла, что ничего не получится, когда в ответ услыхала гомерический хохот воинов.
Тогда на выручку пришла Крабира, притянула недоверчивые часто моргающие глаза фэра Быхома, огорошила:
– Мы едва унесли ноги, фэр Быхом. Оттуда, – показала в сторону рубежа, – идут полчища вольных крыс. Надо спасаться!
Лица стражников мгновенно вытянулись, по ним пробежала тревога, голоса выплеснули беспокойство. Воинам стало не до Карюхи с Крабирой, а те тихой сапой развернули лошадей и начали удаляться.
Может быть, фэр Быхом и проглотил бы пилюлю, подброшенную Непревзойденной пронырой, если бы на пути девушки и крысы, как черт из коробочки, не возник Бат Боил. Остановил их, приблизился, подрагивая ноздрями, с подозрением вгляделся в Крабиру, усмехнулся:
– Значит, привязь Плукара оказалась ненадежной.
Фэр Быхом оживился, дернул поводья, ударил пятками по бокам лошади, разворачиваясь к терру:
– Бат? Ты тоже здесь? А где Чобик с отрядом? – последний вопрос его интересовал в первую очередь.
Терр глянул исподлобья:
– Чобика больше нет, фэр Быхом, – сказал однотонно и безразлично.
По лицу фэра пробежали морщинки облегчения, он удовлетворенно икнул и в дополнение вопросительно крякнул:
– А Абрахму не видел? – подъехал к терру и заглянул в глаза. Бат Боил, не меняя выражения лица, отозвался нехотя:
– Забудь о ней, фэр Быхом.
На мгновение в глазах Быхома вспыхнула растерянность, но быстро убралась, и взор наполнился не жалостью к Абрахме, а беспокойством за себя. Он даже не спросил у терра, что произошло с женой, скорее, испытал такое же облегчение, как от известия о смерти Чобика. А точнее, сбросил с плеч давно надоевшее бремя. Но мысль о своей безопасности тревожила душу:
– Это все крысы? Эта желтая падаль пошла в набег? – Он ткнул коротким пальцем в Карюху и Крабиру, – они сказали, из крысьего леса идут серые полчища. Далеко они? Или уже близко?
Лицо Бата Боила перекосило холодной ухмылкой:
– Близко я вижу только одну крысу, – сказал и вонзил взгляд в Крабиру. – Вот она, фэр! Это не деби, она – крыса! Не сомневайся. Я вижу ее насквозь, а ты должен чуять, как от нее несет крысиной вонью. Убей ее! Иначе твоя дорога уведет тебя за Абрахмой.
Быхома будто стеганули плетью вдоль спины, он дернулся в седле и гортанно завопил стражникам:
– Убейте эту падаль!
Воины бросились на зов, сбивая коней в кучу. Крабира воспользовалась заминкой, соскользнула с лошади, превратилась в черную крысу и шмыгнула в траву. Вслед полетели копья, и копыта лошадей затоптались по траве. Посеченная подковами, раздавленная и втоптанная в землю трава пролила зеленый сок. Но не окрасилась кровью Непревзойденной проныры, ибо крыса ушла в глубокую крысиную нору.
А в воздухе повис визгливый негодующий крик фэра:
– Убить, убить!
Лошадь Крабиры шарахнулась от крика, вытянула морду и понеслась куда глядят глаза.
Быхом, пыхтя, вперился в Карюху.
Конь Боила, потревоженный поводьями, оторвался от травы, поднял голову, переступил ногами, фыркнул. Терр погладил его по шее, сказал фэру:
– Не смотри на нее так. Она не крыса, она – чужеземный посланец к презу Фарандусу. Одна из тех, которых ищешь ты, фэр Быхом.
– Посланец? – не поверил Быхом. – Да на посланца она похожа так же, как я на преза Фарандуса! – Прикусил губы, вспомнив, что никогда не видел преза, а потому и судить о схожести просто не может.
Бат Боил угрюмо поправил жабо:
– Тебе придется поверить мне на слово, фэр.
Быхом побагровел. Самонадеянность терра бесила. Фэр выпучил глаза, прокряхтел:
– Верю, Бат, верю. Но где остальные? – брызнул густой слюной в сторону Карюхи.
Лошадь под терром неспокойно заржала и закрутилась на месте, следом лошадь фэра Быхома стала бить копытами о землю, фыркать и дрожать. Успокоить их удалось не сразу. Потом фэр резким тоном выплеснул девушке:
– В Пунском землячестве все должны отвечать на мои вопросы, шлюха! – и недовольно ощерился.
Девушка интуитивно чувствовала, что от ее ответа может зависеть дальнейшее поведение Быхома и последующие события. Его глаза ничего хорошего не предвещали. Мрачный вид Бата Боила также отталкивал. Стражники смотрели как на крысу, готовые за секунду искромсать на мелкие куски.
Лошади под Батом Боилом и фэром Быхомом вновь заходили, словно ужаленные, встали на дыбы и сорвались в скачку, понесли галопом по полю. Лошади под стражниками тоже припустили в разные стороны.
И тут Карюха увидала в траве много крыс, но они не трогали ее лошадь. Возникла черная крыса Крабира, встала на задние ноги и проговорила:
– Надо двигать дальше, пока дебиземцы не вернулись.
Крысы в траве пропали, словно провалились сквозь землю. Девушка кивнула Крабире. Та двинулась вперед.
В то же время кони Бата Боила и фэра Быхома вынесли их на другой конец поля. Когда наконец лошадей удалось утихомирить, фэр Быхом, сопя, досадно охая и вытирая руками глаза, буркнул:
– Свихнулись, что ли? Сумасшедшая скачка.
– Крысы. – Терр привстал на стременах, вновь поправил сбившееся жабо. – Твои ловчие, фэр, задарма жрут хлеб. Им давно пора головы открутить за то, что дают плодиться крысиному отродью. Где твои хваленые каннибалы? Они уже должны сожрать весь крысиный лес. Однако довольствуются теми, кого ты им кидаешь под видом терров. Хорошо устроился, фэр Быхом. Заврался. Сколько уже обещаешь презу Фарандусу, что выловишь и доставишь ему желтую мерзавку? Нет, она тебя быстрее выловит, фэр, и доставит презу!
– Это не твое дело, терр! – Быхома уязвили его слова, он взвизгнул, как свинья, захлебнулся, не сразу находя нужный ответ. – Ты сам много лет мозолишь всем глаза в Дебиземии и не можешь пригвоздить Фарандуса. Жрешь и пьешь и ничем от ловчих не отличаешься! А уж тебя-то каннибалы в первую очередь должны сожрать! Так что сиди в своем седле и дуй молча в две сопелки. Нам с тобой обоим Фарандус по барабану. Каждый из нас пухнет на своих дрожжах.
Терр задрожал ноздрями: фэр погладил его против шерсти. Однако, сдержав себя, Бат спросил:
– Почему ты хочешь скормить посланцев каннибалам, фэр?
