Под знаком Альбатроса - Алексей Иванович Гришин
Мачты стоят, паруса целы. Что?
— Попадание во вторую палубу, разбиты переборки, сорвано пять орудий. — доложил кто-то смышленый. — Жертв нет.
Почему? Ах да, весь, с позволения сказать, экипаж на верхней палубе, любуется боем, видите ли. Смешно, но в этот раз к счастью.
Еще залп! Недолет!!! Все, вырвались. Теперь вперед, на юг, за горизонт. Утром будем разбираться, как дальше жить.
И беглый корабль растворился в кромешной тьме. Погоня? Ночью? Даже не смешно.
Глава 29
Трудно описать утро, пришедшее в Порт-Ройал после той ночи. В истории города она так и осталась «той ночью».
Мы поженились через год после той ночи. Берта родила через полгода после той ночи. После той ночи Томас Хордл протянул еще пару лет, пока не спился окончательно и не сдох на задворках таверны «Счастливый беглец». А ведь когда-то лихим воякой был.
Но это все потом. А вначале было утро, и был приказ губернатора всем офицерам срочно прибыть в его дворец. И грандиозный скандал, устроенный тем губернатором по поводу бестолковых подчиненных, допустивших такое безобразие, после которого, случись такое в далекой стране Ямато, все присутствующие просто обязаны были собственноручно выпустить себе кишки.
Случайно услышавшая такое из своего закутка чернокожая служанка Мэри содрогнулась, представив, какая грязная уборка обрушилась бы на ее далеко не молодые плечи.
Тем временем губернатор разошелся, придумывая все новые кары на головы пока еще не назначенных им виновных. Хотя… тут его взгляд уперся в графиню де Бомон и сквайра Гиллмора.
— А вы что скажете, господа? — Ядом из его голоса запросто можно было отравить население всего острова, независимо от статуса и цвета кожи. Всем бы хватило. — Это же вы привезли к нам этих негодяев. И уже получили за них плату. Не хотите ли вернуть?
Наивный.
— С чего это? — Графиня была мила, свежа и очаровательна. — Нам заплатили за доставку товара. Комплектность и качество были проверены и заверены надлежащим образом. К комплектности претензии есть?
— Да! — Губернатор даже не пытался быть джентльменом. — Семьдесят три человека недостачи, демон меня раздери! Семьдесят три, не считая убитых солдат, угнанного корабля и взвода олухов, умудрившихся уснуть на посту. Клянусь, после сегодняшней порки они долго будут не способны к службе. И вы мне за это заплатите. Оба!
Покрасневший Гиллмор вскочил, положив руку на эфес шпаги, охранники напряглись, но графиня легко погасила разгоравшийся скандал.
— Мой дорогой губернатор, ну что вы, право слово, горячитесь. Желаете забрать наши деньги? А вы согласовали это с нашими нанимателями, которые также рассчитывают на них. Вам напомнить их имена? Прямо сейчас и прямо здесь?
Очень захотелось сплюнуть. Смачно и на глазах этих хамов. Но нельзя. Действительно, на грузовых документах стоят фамилии людей, которые далеко, но даже оттуда могут запросто сломать жизнь провинциальному начальнику. Рассчитывают те вельможи на прибыль или нет, поди проверь, но кому надо связываться с ними в любом случае? Ему? Да боже упаси.
Хотя…
— Но среди сбежавших был маг. Он-то там откуда взялся? Не иначе как от вас, дорогая графиня. И вы, дорогой сквайр, тоже к его приезду отношение имеете, не так ли?
— Мы⁈ — Гиллмор только развел руками. — После того досмотра, что учинили ваши же люди? Каждого члена экипажа по четверть часа мучили расспросами, каждого раба принимали по списку. Откуда ему у нас взяться? Кстати! — Он демонстративно шлепнул себя по лбу. — А кто досматривал галеон, на котором вчера прибыла делегация кастильцев?
Точно! Не в смысле, что дело раскрыто, но отмазку этот хлыщ предложил знатную. Действительно, корабль с официальной миссией особо не трясли. Его вообще не проверяли, если честно. А зачем? Он же не швартовался, так и простоял на рейде. Только запас воды пополнил… так-так-так… когда за водой ездили, мог кто-то незаметно на берег сойти? А если это еще и маг? То-то. Теперь надо будет красивую бумагу в метрополию настрочить, но это дело знакомое. Чай, не впервой.
— М-да, господа, что-то мы действительно, того, разгорячились. Значит, кастильцы, говорите? Может быть, может быть… в любом случае, беглецов надо найти! Правда, с ними теперь маг… но ничего! Приказываю. Всем каперам выйти в море с задачей отыскать тридцатипушечный фрегат «Ласточка». Захватить, уничтожить, в крайнем случае — определить место стоянки. Всем ясно? Даю направления поисков. Первым… э… уважаемая графиня, а где ваш капитан? Кажется, некоторые каперские капитаны полагают необязательным прибывать по приказу губернатора?
Вскочил сидевший рядом с хозяйкой Буагельбер.
— Капитан Атос нездоров! Я его старший помощник, гарантирую, что ваш приказ будет исполнен точно и в срок.
Нездоров он, как же. Небось надрался вчера как портовый грузчик, а сейчас «мама» сказать не может. Учтем на будущее, а пока…
— Флейт «Мирный» — район поиска — восточное направление, там полно мелких островов, где можно ненадолго укрыться. Не думаю, что беглецы поплывут туда — ни воды, ни запасов еды на «Ласточке» не было. Так что, скорее всего, они пойдут к галлийским владениям. Или к кастильским, если эти проклятые последователи Рима помогли им сбежать.
Все верно. Если не знать, что «Мирный» как раз и собирается доставить на «Ласточку» и еду, и воду. И много чего еще интересного и нужного. Так что, если Спаситель не будет возражать, уже через неделю можно будет побеседовать с капитаном Линчем и молодым магом. И тема для беседы будет интересной.
А милый друг Гиллмор? Поджал губки, скрипит зубками? Отлично. Полтора-два месяца без его дружеской опеки — это именно то, что надо. Когда задуманная полгода назад изящная, как тогда казалось, комбинация епископа дю Шилле вступила в решающую стадию.
* * *
Четыре дня в море — это не много. Вода все еще свежая, закупленные в Порт-Ройале фрукты не успели протухнуть. Даже солонину можно спокойно есть днем — отвратительные черви не успели расплодиться и мясо своим видом не вызывает рвотных рефлексов. Благодать! Сказка, а не путешествие.
Но это если воды и питья вдоволь.
А если ты беглец, угнавший корабль, вообще не снаряженный для похода?
Зайти в любой порт за провизией? Так себе идея. Весть о новом пиратском фрегате уже наверняка понеслась над Карибами.
Ах, не пиратском? Очень даже мирном и добропорядочном? Очень смешно.
Какой губернатор откажет себе в удовольствии захватить корабль, за которым не стоит ни одна страна. И
