Под знаком Альбатроса - Алексей Иванович Гришин
Вот он подошел к воротам, попытался отодвинуть замок. Не вышло. Поднял руки, словно пианист перед началом концерта… опустил. Спокойно обыскал спящих — ничего интересного не нашел. Почесал затылок, огляделся, хмыкнул и полез на вышку. Там нашел прицепленный к поясу сержанта Хардла ключ, но срезать его не стал, снял со спящего вместе с поясом и оружием, подпоясался. Вид получился неуклюжим, но человеку, по-видимому, это было безразлично.
Он также спокойно спустился вниз и отпер замок, освободив щеколду, и распахнул ворота.
— Чего так долго? — Линч ждал прямо у входа.
— Куда спешить? Тот случай, когда чем позже, тем лучше. Добрые жители спокойно дрыхнут и нам уж точно не помешают.
— А охрана порта, форт?
— Не твоя забота. Идем на дальний пирс, там пришвартован фрегат «Ласточка». Вопросы?
— Сколько людей на борту?
— Тебе какая разница? Поднять паруса и выйти в море — вот все, что от тебя требуется. Готов?
— Еще как! Можно говорить громко?
— Да.
— Ну, господи благослови! — Линч истово осенил себя знаком спасителя. — Друзья, охраны нет! — Так, рабы проснулись. Все. — Я намерен захватить корабль. Кто со мной — вперед, кто желает остаться — оставайтесь. Решайте сейчас, другого шанса не будет!
Ждал, что народ ломанется к нему. Зря. Большинство спокойно улеглись на землю, устраиваясь поудобнее. Все верно — пытаться сбежать с острова могут только сумасшедшие, а рабская жизнь, это все-таки жизнь. Кто-то даже закричал: «Тревога! Побег!». Может быть, за это им завтра и дадут лишнюю маисовую лепешку.
Кто согласен? Так, все артиллеристы, Пэдди… да, вон он стоит. Это хорошо. И еще пара дюжин кельтов — вообще отлично! Ну, с богом.
— Вперед! Захватите оружие охраны.
Куда?
Это знает вот этот парень. Маг! Демон, до сих пор не поинтересовался, кто он такой, а сейчас и вовсе некогда. Вперед! Кажется, беглецы не слишком спешат. Ослабли, понятно, но что делать.
— Подтянись, отставших ждать не будем!
Помогло. Еще бы. Отстать — это верная смерть.
Вот и город, дорога перегорожена рогатками, вооруженный караул не спит, кто-то крикнул: «Тревога!». Плевать! Солдаты успели выбежать, даже приготовились стрелять. И упали. Уснули? Умерли? Неважно.
— Очистить дорогу, разобрать оружие!
Бежим!
Парень движется уверенно, ни одной заминки, молодец! Тяжело, но надо бежать.
Навстречу патруль! Заклятье, противник падает.
— Очистить дорогу, разобрать оружие!
Бежим!
Топот десятков бегущих ног разбудил горожан, кто-то высовывается в окна, видит несущуюся толпу и тут же прячется внутрь. Страшно, еще бы.
Не отвлекаться, вперед.
Топот услышала и охрана порта. Успела закрыть ворота, приготовилась стрелять, линию стрелков видно сквозь решетку. Куда, остановиться⁈
Нет, маг бежит. Не отстаем, теперь отступать поздно.
Грохот! Черт его знает, что произошло, но ворота снесло, словно корабельный борт отстрелялся. И солдаты падают. Жаль, не все сразу, кто-то успел выстрелить. Крики среди своих.
— Раненых на руки, вперед, недолго осталось!
Пара кабельтовых, не больше. Вот и дальний пирс. Красавец корабль, на котором кто-то догадался объявить аврал. Огни, крики, звон метала.
— Стоять!
Маг встал, поднял руку, Линч отрепетовал.
Уже доводилось увидеть вблизи колдующих магов. А этот что покажет? Скорее бы, тревога уже объявлена и в форте, береговые орудия разнесут беглеца в щепки, запросто.
Маг поднял руки, замер.
— Вперед! Вначале те, кто с оружием.
Все?
Человек двадцать, те, кто успели подхватить оружие охраны и стражников, рванулись вверх по трапу. Куда впереди капитана?
Линч, успевший подхватить чью-то шпагу, взбежал на борт.
Однако. Рядом с трапом валялись, именно валялись, упав кто как, двадцать… нет, девятнадцать человек. С мушкетами, приготовленными для стрельбы. Если бы они встретили атакующих парой дружных залпов… Потом достаточно было поднять трап и история с побегом была бы закончена.
Точно, вон еще тела. Трап уже были готовы поднимать. Но не успели. Повезло. Пока.
На баке и юте раздались выстрелы, зазвенел металл. Значит, убиты не все.
— Людей на корабль, готовиться к отплытию. Мне с чего начинать? — Маг, оказывается, уже поднялся, стоит рядом.
— Давай на ют.
— Куда⁈
— Туда, — Линч махнул рукой в сторону кормы. — Вначале туда, потом туда, — взмах в сторону носа.
— Понял.
Так, корабль, считай, захвачен. Пора удирать.
— Приготовиться к отплытию! Все наверх, ставить паруса!
Демон, нет ни помощника, ни боцмана! Все сам.
— Стоять! — Пришлось остановить толпу, готовую мчаться наверх. Дюжина бывших моряков уже там, бог даст разберутся, кому с каким парусом работать. — Вы пятеро — туда, вы — к тем веревкам, приготовьтесь тянуть. Вам — к той штуке, вставить эти хреновины в эти дырки, готовьтесь вертеть в ту сторону! Боже, что приходится нести! Но как еще объяснить сухопутным недоумкам, что надо тянуть фал для постановки кливера и вращать кабестан, поднимая якорь.
На юте все стихло, можно бежать к штурвалу. Одно только.
— Поднять руки, кто умеет управлять парусами!
Ну те, кто наверху, и так ясно, что моряки, а здесь на палубе? Ого, не так мало. Быстро распределить их по местам. Назначить боцмана… извини, братишка. Но ты не годишься.
— Ты, — пальцем в ближайшего, — к штурвалу.
И на баке все стихло. Ветер… отлично! Ну, помолясь…
— Выбирать шкоты, марсели ставь! Со швартовых сниматься!
Твою мать, за всю карьеру раз пять швартоваться приходилось. Но ничего, придется доказать, что звания капитана достоин.
— Со швартовых сниматься!
Что такое? Так, в форте безобразие заметили, дали предупредительный — ядро шлепнулось в полукабельтове от «Ласточки». Ну, господин маг, теперь наша жизнь в твоих руках.
Командир форта или тот, кто сейчас командовал береговой артиллерией, особым терпением не отличался. Прошло не больше пары минут, как по непослушному беглецу дали залп. Полноценный, крупнокалиберный, которого с запасом хватило бы, чтобы разнести в щепки корабль и покрупнее.
Если бы попали.
Демон или уж сам Спаситель знает, что случилось с имперскими канонирами, но лишь одно ядро порвало фок-марсель. Неприятно, но не смертельно. Зато моряки… ну те, кто сейчас находился на «Ласточке», забегали раза в два шустрее. Иногда бестолково, но очень быстро.
Второй залп! Полминуты… не рекорд, но вполне быстро. Вновь мимо! Живем!
— Ставить кливер!
Ну, еще немного! Ну же!
Залп! Мимо!!! Господи, мы в воле твоей! Помоги!!!
На курсе!
— Ставить все паруса!
Еще немного…
Залп! Демон!
Корабль вздрогнул, заскрипев корпусом, словно
