Купец Х ранга - Павел Вяч
— Ты испепелишь этот якорь, — лич показал на свою ногу. — Про́клятое золото должно быть уничтожено.
— А если я не смогу?
— Сможешь, — заявил лич. — Ты — металлумий.
— Неужели это будет так просто? — удивился я. — А как же подлянки, написанные мелким шрифтом условия, нюансы, в конце концов!
— Я устал, — отозвался лич. — Я хочу получить человеческое посмертие. К тому же у тебя наверняка есть другие якоря, а значит, ты сможешь даровать мне покой.
Виш хмыкнул, но комментировать слова лича не стал.
— Ну ладно, уговорил, — моя чуйка подсказывала, что дело нечисто, но молчание Виша внушало определённый оптимизм. — Показывай, что здесь произошло.
— Смотри! — прошептал лич, — И не говори, что не видел!
Золотая нога упала на стол, а некроэнергия, из которой состояло его тело, брызнула во все стороны.
На моих глазах сенаторы начали оживать и наполняться жизнью, но двигались они как-то неестественно. Словно… словно время пошло вспять!
Было немного не по себе смотреть за тем, как последние минуты жизни сенаторов откатываются назад, но я отбросил свои чувства в сторону и внимательно следил за происходящим.
Вот из тусклой вспышки появляется Новиков… Вот из мерцания появляется незнакомый мне дворянин… А вот из камина вываливается Шуйский в обнимку с императрицей и отталкивает её в сторону.
— Доволен? — казалось, шёпот лича обволакивает меня со всех сторон. — Как видишь, не все в этой комнате стали жертвами ритуала. Кто-то успел уйти, использовав жутко дорогой артефакт, кто-то прибег к родовой способности, кто-то воспользовался огненным порталом…
— Что-то тут не то… — протянул я. — А что было дальше? Точнее, до?
— Я показал тебе всё, — от шёпота лича заболела голова. — Теперь твой черёд! Или Купец хочет нарушить заключённый договор?
— Я своё слово держу, но ты показал не всё!
— Если держишь, то доставай все якоря, — голос лича вонзился в моё сознание раскалённой спицей. — Доставай!
— Так и знал, что он попытается обмануть, — хмыкнул Виш и, достав из Инвентаря электроарбалет, пальнул в лича огненной молнией.
Золотая нога исчезла в ослепительно-белой вспышке, а по ушам ударил истошный визг лича.
Вся та некроэнергия, которая была разлита по залу, попыталась меня задавить, но, наткнувшись на Огненный щит, откатилась назад, и тела сенаторов зашевелились.
— Закончишь с ними, — устало протянул Виш, которому не так-то просто дался выстрел из электроарбалета, — сожги то, что осталось от ноги.
— А как же полный комплект? — уточнил я, вовсю орудуя Огненным клинком.
— Слово дороже, — покачал головой дракончик. — Лич может его нарушить, а ты — нет.
Технически я не пожимал личу руку и не подтверждал договор, но Виш прав — фактически сделка имела место, а раз так, то нужно держать слово.
Золотого запаса у меня не осталось, и рассчитывать я мог лишь на восстановившийся энергетический резервуар. Дело ещё осложнялось и тем, что мумии, несмотря на мешающую им одежду, двигались все быстрее и быстрее.
Пришлось хорошенько побегать и помахать мечом.
Хорошо хоть я отлично чувствовал своё тело, и каждый мой удар приходился точно в цель. Более того, в какой-то момент я даже начал получать от схватки… удовольствие!
— Один из легчайших, но в то же самое время сложнейших Путей, — прокомментировал Виш. — Не жалеешь, что не выбрал его?
— Ничуть! — я с хэканьем снёс голову последней мумии и огляделся по сторонам, — неужели закончились?
— Нога, — напомнил Виш, и я, развеяв клинок, поспешил к застывшей на столе лужице металла.
Возможно, лич и хотел что-то сказать, но я ему такой возможности не дал. Потянувшись к про́клятому золоту, я усилием воли превратил его в огонь.
Вжуууууух!
Взметнувшееся пламя чуть было не опалило мне брови.
Оно жадно сожрало стол, стулья, кафедру для выступлений, оставшуюся от мумий одежду, перекинулось на шторы, но, наткнувшись на каменные стены, отступило. Из последних сил доползло до камина, да там и опало.
— Вот теперь точно всё, — протянул Виш.
— Всё ли? — не согласился я. — А Малефик? А Шуйский с императрицей?
— Первого я не чувствую, — задумался Виш, — что до вторых, они ушли через камин. Вопрос — куда именно.
— Сейчас узнаем, — пообещал я, — но для начала…
Подойдя к окну, я распахнул его настежь и, дождавшись, когда в зал ворвётся чистый воздух, выглянул наружу.
Было бы, конечно, проще обратиться к Арине по мыслеречи, но по какой-то причине, в эфире стояла гнетущая тишина. Не работали даже Узы Стаи…
Наверняка всё дело в проведённом ритуале и остаточном фоне магии Смерти. А раз так, то придётся коммуницировать по старинке.
Я нашёл взглядом Арину и, сконцентрировавшись на ней, повысил голос.
— Арина! Лич уничтожен! Малефик вроде как сбежал! Пелена должна пропасть! Императрица сумела спастись, но я не знаю, где она! И будь осторожна, по дворцу могут бродить мумии!
Если я сделал всё правильно, то амазонка меня услышит, а вот остальные — не должны
«Ты чего орёшь на всю площадь? — раздался в голове голос Арины. — Императрицу мы уже нашли. Была в своём летнем дворце. Говорит, Шуйский, спас её, пожертвовав собой. И вообще, Макс. Ты чего так долго? Мы тебя устали ждать уже!».
— Долго? — удивился я.
«Тебя несколько часов не было, — подтвердила амазонка. — Император лично хотел разобраться с этой пеленой, но Дмитрий и Демидов убедили его, что ты и сам справишься, а ему нужно подготовиться к коронации».
Уже утро? Хм, а ведь действительно, когда я заходил во дворец, только-только начинался рассвет, а сейчас, судя по всему, было часов девять-десять утра… Стоп, я не о том думаю! Коронация?
— Император далеко?
«Не слышу тебя, — в голосе Арины мелькнуло недовольство. — Говори громче, раз не можешь использовать мыслеречь».
— Император далеко? — повысил голос я, разглядывая площадь.
На первый взгляд, на площади перед дворцом ничего не изменилось — все также стояли ровные ряды полков, вот только… их стало больше.
— А чего ты хотел, — хмыкнул Виш. — Армия и Высший свет наперегонки бросились засвидетельствовать Императору своё почтение!
«Император на Сенатской площади, — отозвалась Арина. — Из-за потери Сената было решено немедленно провести коронацию. Ждут только тебя».
— Меня?
