Василий Сахаров - Большой погром

– Госпожа, где вы?! – оглядывая скромно обставленную комнату, закричал Роберт.

Отдёрнулась прикрывающая кровать занавеска, и рыцарь увидел Алиенору. Она, несмотря на отсутствие придворных дам, массажисток, кауферов и прочих помощниц, которых к ней не допускали, выглядела сногсшибательно. Красивая длинноволосая шатенка, фигуристая и стройная, в полупрозрачном пеньюаре. Но самое главное – как она держалась! Другая благородная дама могла испугаться и закричать, но только не Алиенора. Достойная дочь династии Рамнульфидов, боковой ветви Каролингов, даже в такой ситуации сохранила спокойствие и быстро узнала рыцаря.

– Де Ге? – Правая бровь императрицы слегка приподнялась. – Что вы здесь делаете?

– Меня послал король Людовик, – не стал скрывать де Ге. – Ваш нынешний супруг, император Фридрих, собирается вас убить, и мне велено спасти ваше величество.

– Этого не может быть! – Алиенора покинула постель и горделиво приподняла подбородок. – Фридрих не посмеет причинить мне зло!

– И тем не менее это так, ваше величество. Поверьте мне, я не лгу, у нас есть свои люди при дворе императора. Да и сами подумайте, Фридрих уже заточил вас в темницу. Разве этого не достаточно, чтобы понять, кто он такой?

– Об этом поговорим потом. – Императрица поморщилась. – Де Ге, вы сможете вытащить меня отсюда?

– Да.

– Вы уверены в этом?

– Уверен. Но нам необходимо поторапливаться.

– Что ж, я готова поверить вам. Выйдите. Мне нужно одеться.

Воткнув факел в держатель на стене, рыцарь вышел из покоев Алиеноры и попал в гущу схватки. На лестнице шёл бой. Храмовники и гвардейцы императора, которые жили на первом и втором этажах, атаковали варогов, но молодых воинов, которых обучал Свойрад, победить было сложно. Они бились словно в последний раз, не жалея себя, и вместе с де Ге славянские шпионы смогли отбить первый натиск врагов.

Оставив на лестнице несколько трупов, гвардейцы и храмовники отступили. Самое время пойти на прорыв, и де Ге хотел поторопить императрицу. Но она уже выходила из комнаты. Оделась Алиенора скромно, в простое грубое платье, на голове платок, а в руках небольшой узелок.

– Стоян! – Франк обратился к ближайшему варогу. – Прикрываешь императрицу! Остальные за мной! Прорываемся!

Лазутчики обрушились на германцев сверху вниз. Де Ге шёл впереди, и его натиск был настолько силён, что опытные германские воины не выдержали. Они отступили, и лазутчики, потеряв на лестнице Сома, в тело которого вонзилось сразу два клинка, выбрались из башни. Здесь тоже кипела сеча. Один франк был убит, а Мерсьер тяжело ранен. Идти он не мог, но и оставлять его было нельзя. Поэтому де Ге на ходу ударил воина мечом по голове, раскроил боевому товарищу череп и побежал к стене.

– За мной! – выкрикнул Роберт.

Вароги и единственный франк бросились за предводителем. Они перебрались через стену и по заранее закреплённым на склоне верёвкам стали спускаться. Удача всё ещё была с ними, и беглецы смогли скрыться в лесу, а потом двинулись к Ромашковой поляне. Однако не бывает так, чтобы всё складывалось гладко. Имперские гвардейцы и храмовники, подняв на ноги местных лесников, которые проживали в Анвайлере-на-Трифельсе, организовали погоню и утром настигли отряд де Ге.

Враги приближались, беглецы слышали лай собак. Следовало что-то предпринять, и француз указал на Стояна, который помогал идти Алиеноре:

– Ты со мной!

– А мы? – услышал он вопрос Вацлава.

– Остальные должны увести погоню в сторону. Мы пойдём по ручью, а вам следует бежать в другую сторону, подальше от Ромашковой поляны. Выбирайтесь самостоятельно и помните: никто не должен попасть в плен.

Вацлав кивнул:

– Понимаем.

Небольшой отряд разделился, и судьба воинов складывалась по-разному. Роберт де Ге, Стоян и Алиенора смогли добраться до безопасного места, сменили одежду и под видом паломников помчались во Францию. А вароги, потеряв последнего франка, которому стрела преследователя попала в лицо, ещё двое суток бегали по Пфальцскому лесу, пока в небольшой деревушке не украли лошадей. И это было только началом их приключений, поскольку, уводя погоню, они направились на север и гвардейцы императора Фридриха последовали за ними.

Глава 26

Конь вынес меня на высокий холм, и я натянул поводья.

Жеребец замер, и мой взгляд скользнул по дороге, на которой шёл бой.

– Хур-ра! Хур-ра! Ур-ра-гша!

Степняки, выкрикивая боевые кличи, вытаптывали посевы, кружили по полю и осыпали германцев тучами стрел. А вражеская пехота, прикрывшись щитами, медленно двигалась по направлению к ближайшей деревне. Но дойти до поселения, где их уже поджидали варяги и вароги, они не смогут. То один, то другой вражеский воин выпадал из строя, и в нём появлялась очередная прореха, которая почти сразу затягивалась, и колонна продолжала движение. Командир у германцев, судя по всему, опытный, и воины ему под стать, хорошо держатся. Только всё равно им конец, тысяча германских пехотинцев погибнет, так и не добравшись до славянских земель.

Удовлетворённо кивнув, я спустился на землю и перебросил повод мальчишке из рода Капаган. Он его подхватил и отвёл жеребца в сторону, а я сел на согретую солнечным светом землю и закрыл глаза.

Спокойно. Пока никто не тревожит и всё идёт так, как мне хотелось.

Орда невдалеке от Магдебурга, крупного германского города, который закрыл ворота и подготовился к обороне. Захватить его с ходу, прикрывшись трофейными знамёнами и плащами крестоносцев, не вышло. Зато мы перехватили крупный отряд, который направлялся для усиления армии герцога Альбрехта Медведя. Это тоже успех.

Кстати, до германских владений добрались без помех и шли как обычно. Впереди, на день пути, юркие сотни степных разведчиков, пятёрки варогов и десятки ляхов Яна Попела, а основные силы – следом. Лучшие воины, которых я держал рядом, всегда шли по трактам и проторенным торговым путям, а те, кого не жалко, находились на флангах и двигались по полям, лугам и сельским дорогам. Тяжело вести пятнадцать тысяч всадников. Трудно всех прокормить, обеспечить и удержать под контролем. Но командиры у меня опытные, что чёрные клобуки, что степняки. Для них этот поход не первый, и войско уже втянулось в ритм движения. Европа, конечно, не степь. Однако Аттила-батюшка по этим самым краям сотни тысяч воинов водил и справлялся, притом что дороги были сквернее и народа поменьше. Так неужели мы хуже? Нет, не хуже, и потому совершили марш на двести тридцать километров по прямой за восемь дней.

В стычки по пути не вступали и замки не штурмовали, а крестьян, само собой, грабили. Забирали продовольствие и фураж, лошадей и скотину. Потом поджигали село и уходили. Главное – скорость и манёвренность…

Прерывая мой отдых, на холме появился варяг Орей. Он остановил своего коня рядом и доложил:

– Вождь, из Магдебурга вышел крупный конный отряд, который направляется сюда, на выручку пехотинцам.

Я посмотрел на варяга:

– Насколько большой отряд?

– Две сотни рыцарей и с ними четыре сотни лёгкой кавалерии.

До Магдебурга семь километров. Пока ко мне спешили гонцы, противник приблизился на два-три километра. Через тридцать – сорок минут рыцари будут здесь. Это если поторопятся, а они, скорее всего, медлить не станут. Наверняка германскую конницу ведёт какой-то влиятельный аристократ, который жаждет подвига, а остальные следуют за ним. Шестьсот всадников – сила не очень большая, но лучше, если вражеская кавалерия не сможет соединиться с пехотой. Следовательно, конницу надо встретить на подходе.

– Сатмазу Каракозовичу, Кокаю Мнюзовичу и Кучебичу вывести свои тысячи навстречу германским рыцарям. Бить крестоносцев стрелами.

– Понял! – Орей ударил коня стременами и помчался к тысячникам, которые ждали приказа.

Я поднялся и позвал мальчишку-степняка, ещё одного дальнего родича по жене. Тот подвёл жеребца, я снова взобрался в седло и отправился вслед за Ореем, хотелось посмотреть, как берендеи и «дикие» половцы встретят германцев.

Спустя полчаса, оказавшись в занятой нашими «драгунами» (так я стал называть варягов) деревне, я занял наблюдательный пункт на колокольне. Вид открывался хороший. С одной стороны поселения половцы уничтожают пехоту, которая остановилась, не решаясь на дальнейшее движение. А с другой стороны показалась германская конница.

Надо отметить, что рыцари шли в бой красиво. Покрытые кожаной защитой и шитыми попонами, мощные жеребцы-тяжеловозы несли на себе закованных в броню седоков. Сверкали на солнце доспехи и копейные наконечники на длинных древках. Развевались на ветру знамёна с гербами. А по флангам, прикрывая аристократов, двигались лёгкие кавалеристы с дротиками.