Василий Сахаров - Большой погром

– Ты знаешь, что в письме Рагдая?

– Да, – отозвался он.

– Что-то можешь добавить?

Сотник пожал плечами:

– Нет.

– Убийцы, о которых упоминает великий князь, много бед натворили?

Ждан помрачнел и сжал кулаки:

– Много. В Щецине, пока всех не выловили, нескольких волхвов убили, храм Триглава подожгли и склад с продовольствием. В Волине воеводу Свирида Большака убили и сожгли две лодьи. В Волегоще воду отравили, полсотни людей погибло. Ещё князя Велемара ранили, стрела отравленная, его едва спасли. А в Арконе убийцы попытались прорваться в храм Святовида. Не получилось, и тогда они вломились в святилище Поревита, заперлись внутри, жрецов перебили и подожгли себя…

– Ясно. Когда отправишься назад?

– Сегодня ночью. Рагдай ждёт твоего ответа, и лучше всего покинуть войско до того, как спохватятся поляки. А то ведь они могут попытаться перехватить меня на реке. Мне это ни к чему. Не моё это дело – воевать. Сейчас я посланник – это важнее.

– С письмом затягивать не стану.

– А голубей кому передать?

– Я пришлю человека. Ступай.

Ждан покинул меня, и я отдал несколько распоряжений, а затем вызвал Девлета Кул-Иби, Кучебича, Попела, тысячников, кто оказался рядом, и Валентина Кедрина.

Воины собрались быстро, и я поставил боевую задачу. Завтра, чуть свет, выступаем. Не на Бранибор, как того хотел великий князь, а на Магдебург. Пусть германцы думают, что я решил пройтись по их тылам. Наверняка Альбрехт Медведь, узнав о появлении степняков, разделит своё войско, и разбить его будет легче.

С командирами всё обсудил быстро, а когда они разошлись, обратился к Валентину, молча сидящему в углу:

– Как твои ребята?

Убийца усмехнулся:

– Они ждут приказа и готовы отправить в мир мёртвых любого, на кого ты укажешь.

– Это хорошо. Скоро они мне понадобятся.

– Надумал Альбрехта уничтожить? – предположил он.

– Да.

– Они справятся. Но может, поручишь это дело мне?

– Для тебя есть другая работа. Более сложная.

Он снова понял, к чему я клоню:

– Император?

– Верно.

– Фридрих человек непростой. Свалить его будет сложно.

– Не сложнее, чем русского царя.

– Так и есть. Но ты, Вадим, между прочим, обещал мне покой.

– Я тебя не принуждаю. Вижу, что сам рвёшься кому-нибудь глотку перерезать, потому и предлагаю цель. Если не хочешь браться за убийство Фридриха, так и скажи. Тогда им займутся твои ученики.

– Мне нужно подумать. – Он слегка покачал головой.

– Конечно, подумай. Время ещё есть.

Кедрин вышел, и я сел писать ответное письмо Рагдаю…

Роберт де Ге, рыцарь французского короля, вышел на лесную поляну. Он огляделся, ничего подозрительного не заметил и скользнул к небольшому оврагу. В низине снова остановился и тихо свистнул. Это был условный сигнал, и вскоре на поляну, с противоположной стороны, вышли люди. Все, как на подбор, молодые крепкие воины, три франка и четыре варога. Каждый хорошо вооружён и, несмотря на летнюю жару, в кожаной броне. Они приблизились к рыцарю, обступили его, и де Ге сказал:

– Сегодня мы проникнем в замок Трифельс и спасём Алиенору.

– Слава богу! – выдохнул один из воинов, франк Амбруаз Мерсьер. – Больше месяца в этих лесах прячемся, одичали совсем.

– Помолчи. – Де Ге приподнял правую ладонь и продолжил: – Мне стало известно, что сегодня из замка выступил отряд. Имперские рыцари и храмовники нападут на аквитанских воинов, которые, как и мы, собирались вытащить Алиенору из темницы. Но им не повезло. Германцы всё-таки обнаружили их и ночью всех перебьют. Нам это на руку. В замке останется всего сорок воинов, может, меньше, и наши шансы вызволить пленницу повышаются. – Рыцарь замолчал.

И заговорил варог Стоян:

– Нас всего восемь. А врагов четыре десятка. На каждого пять германцев. Как бы нам самим в бою не полечь.

– Струсил? – презрительно скривился Вацлав, вожак варогов, и локтем толкнул товарища в бок.

– Нет, – опустил голову Стоян, который понимал, что после гибели Тихомира его авторитет в глазах других варогов упал.

На время наступила тишина. Все молчали, и Роберт де Ге продолжил:

– Пойдём по северному склону. Вскарабкаемся на вершину, прорвёмся в главный донжон, а дальше по обстоятельствам. Когда освободим Алиенору, выйдем на Ромашковую поляну, там нас будут ждать лошади. Куда двинемся дальше, скажу позже. Операцию откладывать нельзя, другой возможности может не быть.

– Почему? – поинтересовался Мерсьер.

– Есть сведения, что император Фридрих намерен убить свою супругу. А мы этого позволить не можем, ибо такой бесчестный поступок нанесёт ущерб нашему королевству. Всё понятно?

Воины согласились с де Ге, и спустя полчаса смешанный отряд двинулся к замку.

Трифельс – замок старый. Он был построен на высокой скале в Пфальцском лесу рядом с городком Анвайлер-на-Трифельсе вдалеке от границ и до того, как был объявлен имперским владением, принадлежал нескольким владельцам. Но это в далёком прошлом, сейчас замок Трифельс являлся собственностью Фридриха Гогенштауфена, который хранил в нём имперские реликвии. Место хорошо укреплённое, взять замок трудно. Однако де Ге и его воины не собирались штурмовать Трифельс. За то время, что они провели в лесу, наблюдая за ним, воины нашли козью тропу и как-то ночью даже смогли проникнуть в один из донжонов. Что сделали одни, повторят другие, и в успехе никто не сомневался. Пробраться в замок можно, а вот пережить бой с германцами, лучшими воинами императора и храмовниками, смогут не все.

– Далась нам эта Алиенора, – на ходу пробухтел Сом, третий варог в отряде. – Чего мы этого франка слушаем? Могли бы сейчас в армии крестоносцев быть и резать их ночами. А мы занимаемся непонятно чем. На север хочу. Надоело мне по землям католиков бродить.

– Говорили уже об этом, – отозвался Вацлав. – Пока Алиенора с германцами, её воины бьются против венедов. Как только выручим императрицу, она отзовёт их на родину. Чего не ясно?

– Да ясно, ясно. – Сом решил не спорить.

– Вот и молчи.

Отряд продолжил движение по лесу, который был усеян ловушками, капканами и волчьими ямами. Дорога знакомая, а люди в группе рыцаря де Ге крепкие и выносливые. Поэтому до замка добрались относительно быстро. К вечеру воины оказались у подножия скалы, на вершине которой находился замок, и Роберт объявил привал.

Прошло три часа. Воины отдохнули, подкрепились, обмазались резкими травяными настойками, которые отобьют нюх сторожевых псов, и подготовились к восхождению. Де Ге ещё раз объяснил, что нужно делать, и люди поползли наверх.

Времени на восхождение ушло немало, но поднялись все восемь человек, и произошло это после полуночи. Стража лазутчиков не заметила, а собаки только пару раз тявкнули и заткнулись. Стена замка оказалась невысокой – строители посчитали, что высить её нет нужды, раз Трифельс на вершине неприступной скалы, и воины, один за другим перебравшись через неё, собрались возле центрального донжона.

Замок спал. Луна скользнула за низкие тучи, и на короткий промежуток времени всё вокруг окутала тьма.

– Пошли! – прошипел де Ге и первым проник в донжон.

Вароги последовали за ним, а франки остались снаружи.

В этот момент четыре рыцаря ордена Немецкого дома, не ожидая нападения, выходили наружу. Они шли сменять своих собратьев, которые несли службу возле ворот, поэтому были в броне, и когда перед ними появился де Ге, растерялись.

Передовой рыцарь открыл рот, чтобы поднять тревогу, но опоздал. Меч Роберта де Ге отыскал щель между шлемом и бронёй и вонзился в горло храмовника.

Не дожидаясь, когда он упадёт, франк оттолкнул его плечом в сторону и атаковал следующего противника. Места было мало, развернуться негде, и закованный в латы германец не успел отразить удар де Ге. Снова Роберт нацелился в горло, атаковал противника и не промазал. Верный клинок не подвёл хозяина, и второй германец лишился жизни.

Очередной рывок вперёд. Де Ге хотел застать третьего врага врасплох, но тот уже выхватил меч, более длинный, чем у франка, и приготовился отразить натиск неведомого противника.

«Как же тебя свалить?» – промелькнула у Роберта мысль, и тут мимо его головы просвистел метательный нож. Это Сом, который шёл вторым, кинул клинок, и тот вонзился в правый глаз храмовника.

– Тревога!!! – закричал четвёртый германец и, не дожидаясь, пока его атакуют, отступил.

Однако он был в броне, двигался медленно, и де Ге ударил его ногами в спину. Храмовник с грохотом упал, и на его голову обрушился меч.

«Удачное начало», – усмехнулся Роберт и бросился к лестнице.

Императрица проживала на третьем этаже, и французский рыцарь, сорвав со стены факел, быстро поднялся по лестнице. Стражники и слуги уже всполошились, наверняка слышали возглас четвёртого рыцаря, поэтому следовало поторапливаться. Какие уж тут приличия? Поэтому де Ге вломился в покои Алиеноры без стука.