Клинков. Последний хаосит 3 - Макс Гато
Раздался звук спущенной тетивы, и у морды волка разорвалась стрела, обжигая его волной пламени. Аскольд, успевший спешиться, воспользовался замешательством волка и метнулся к нему сбоку. Он полоснул одиночку лезвием сабли, разрубая мясо и кости. Клинок оставил глубокую рану.
Волк вновь взвизгнул, но не отступил. Он ударил лапой наотмашь по Аскольду — если не пробить, то исковеркать юшман. Я на всякий случай поставил Водный щит, и лапа монстра с бульканьем ударилась в воду. А в следующий миг Сольвейг вбила двуручный меч в башку твари, отчего в воздух взвился фонтан чёрной крови.
Волк повалился, но попытался подняться снова. Меч Сольвейг неудачно застрял в черепушке монстра, но вокруг воительницы витал Воздушный щит, наколдованный Ромой. Я ударил по волку Воздушным серпом — одиночным, но усиленным хаосом. Монстр дёрнулся и затих. На этот раз окончательно.
— Фьють! — присвистнул Глеб. — Быстро и чисто.
Он-то ещё не видел наш отряд в деле после того, как я избавил его от окаменения. Ну, как избавил… Вернул к жизни.
— Если бы не мы, он бы устроил резню среди местных, — проговорил Рома, возвращаясь на повозку.
Он был прав. Одиночка третьего уровня, даже настолько ослабленный и изголодавшийся, мог устроить настоящую бойню в деревне. Если, конечно, хоть одна деревня в округе уцелела или успела восстановиться.
Мы быстро почистили оружие и двинулись дальше, оставив за собой кровавый след на дороге, как напоминание. Зона просто так не отпускала никого. Даже после победы над ней.
На тракте нам практически не встречались другие путешественники. Как будто дороги, даже смотря на отступившую волну, вымерли. Тишину хранил не только мой отряд, но и природа вокруг — все её звуки были редкими и какими-то вымученными.
Я смотрел по сторонам и периодически запускал заклинание поиска в разные стороны, но ничего не обнаруживал. Но я чувствовал — что-то не так. Инстинктивно. Всё шло слишком гладко. Один монстр за день — это сущая мелочь, пустяк.
Мало того что мы вышли из Выкречи без лишних проволочек и происшествий, так ещё и не было никакой погони. А ведь город, переживший осаду, только-только расшевелился. Всё политическое болото обрело жизнь, и оно не могло так просто отпустить тех, кто был в самом центре событий.
Там, за спиной, оставались не только стены, купола, башни и люди. Там оставались интересы, опасения, амбиции и враги. Враги, которые никогда не забывали — даже спустя несколько веков.
К вечеру дорога медленно привела нас в низину.
— Стой, — скомандовал я. — Привал.
Мы разбили лагерь у редкой рощицы. Я поставил Полог, а Рома с Иваном активировали магические ловушки и охранные руны.
— Сегодня будем без огня, — коротко произнёс я, жуя жёсткое сушёное мясо.
— И правильно, — поддакнул мне Аскольд.
Я не верил, что Выкречь так просто отпустил нас, и не собирался рисковать понапрасну. Вот в нескольких днях пути уже можно будет приготовить горячую еду и насладиться теплом костра. Ночи-то были холодные.
— Заметил кого, командир? — спросил меня Аскольд, присаживаясь рядом.
— Нет, — покачал головой я. — Пока нет.
— Плохо, — посерьёзнел Аскольд. — Уж лучше бы заметил кого.
Одноглазый понимал, что такое инстинкты. К тому же ночью вызвался дежурить в первую смену, как и я.
Полог достаточно хорошо скрывал звуки лошадей, наши разговоры, да вообще многое. Но это заклинание имело один недостаток: если искать не человека, а магию… Здесь, на этом участке тракта, кроме нас, вряд ли были ещё путники. Так что выйти на нас было вполне реально.
Я сидел на краю лагеря, глядя на полную луну. Где-то вдалеке, там, где мерцал белый свет, продолжалась наша тропа. Ветер забирался под одежду и приносил с собой запах золы и сырой земли.
Утром мы быстро собрались и двинулись дальше. Дорога не ждала. Мы ехали по холмам. Воздух медленно прогревался, когда до моих ушей донёсся глухой протяжный звук.
Все глаза устремились к источнику звука. Он шёл откуда-то из редкого леса, укрытого утренним туманом.
Я пришпорил коня и поравнялся с Аскольдом.
— Может, княжеские? — спросил он.
— Нет, — сказал я, щурясь.
Я чувствовал приближение довольно сильного отряда, и вряд ли ауры принадлежали дружинникам. Этих я мог распознать с закрытыми глазами.
— Солнечники. И не новички.
Мы оставили телеги позади и организовали строй с всадниками на фланге.
— Может, всё-таки… — обнадеживающе произнёс Глеб, но тут же умолк. — Вот влипли.
Из тумана медленно вынырнули воины в светлых доспехах, изрезанных священными для них символами, и маги в белых робах с жёлтыми знаками. От всех исходило лёгкое золотистое свечение, медленно усиливающееся по мере приближения к нам. Некоторые из солнечников несли знамёна. Всё это походило на картины старой хроники, ожившие прямо на глазах. Вот только я в этой хронике в своё время участвовал лично.
Их отряд остановился в отдалении. Вперёд выдвинулись трое: два мага в белых плащах с золотыми вставками и посохами из белого дерева, и воин в кольчуге с копьём наперевес. На его доспехе горел знак солнца, а его глаза практически сияли.
Три Подмастерья, воин шестой звёзды, парочка пятой… В строю достаточно низкоуровневых.
Некоторые из противников были в более скромных мантиях и доспехах. Но их ауры пульсировали, говоря о боевой готовности. Воины-солнечники переминались с ноги на ногу в предвкушении, отчего доспехи скрежетали.
Нас разделяло несколько десятков шагов. Если прикинуть их силу, то группа была собрана так, чтобы если не превзойти, то не проиграть моему отряду. Вряд ли они оказались здесь случайно.
Я пришпорил лошадь и выехал вперёд. Аскольд дёрнулся за мной, но я остановил его коротким движением руки.
Я имел свой план в голове, поэтому старался как можно ближе подъехать к рядам противника и встретиться с их «переговорщиками» не на середине, а чуть ближе к их воинам. У меня это получилось.
— Максим Клинков, — показушно вежливо обратился ко мне воин в сияющих доспехах.
— Мы знакомы? — спокойно спросил я.
— Пока нет, — покачал головой воин. — Но думаю, что очень скоро мы обязательно устраним эту оплошность. Вы должны понимать, что не можете покинуть земли Церкви солнца, не прояснив некоторых вопросов.
Он не спрашивал,
