Идущие на смерть приветствуют тебя! - Алим Онербекович Тыналин
Всего на пару мгновений враги испугались, особенно конница, настороженно стоявшая в отдалении и ждавшая когда пехота отвоюет наконец ворота. Всадники шарахнулись назад, ожидая, что по ним сейчас снова ударят ядра. Но нет, этого не случилось, просто мы дружно напали на тех, кто успел взобраться на стены и быстро скинули их вниз, пользуясь заминкой среди атакующих.
На некоторое время мы задержали штурм, но это ненадолго. Осознав, что это просто блеф, и больше никаких пушек у нас нет, вандалы рванули на стены с удвоенной скоростью.
Вскоре всюду на стене закипел бой. У меня лично ситуация была вполне безопасная, так как с трех сторон меня прикрывали великолепные бойцы. Хотя я тоже достал меч, мне, тем не менее, ни разу не пришлось им воспользоваться. Мои телохранители бдили и мгновенно пресекали любую опасность, которая появлялась на стене.
Мне с одной стороны даже стало неловко, что я стою здесь, в относительной безопасности, в то время как остальные дерутся с риском для собственной жизни. Но затем шутки кончились, солдаты противника полезли на стены один за другим и у нас уже не хватало времени, чтобы справиться со всеми.
Моим телохранителям тоже нашлось много работы. Тагенес орудовал палицей, напомнив мне Марикка, а Тисандрий огромной секирой.
Залмоксис дрался двумя короткими мечами. Перед боем он по своему обычаю не хотел надевать кирасу и неудобный шлем, но я заставил его, сказав, что такова обязанность палатинского схола. Теперь по нему пару раз попали стрелы, подарки от вражеских лучников, но не принесли вреда.
Вскоре напор врагов ослаб и мы смогли немного перевести дух. Кажется, пока нам удается сдержать врага на этом участке стены.
В этот миг ко мне пробился Парсаний.
— Доминус, у меня срочное послание от комита по порту Классис. Там показались пять кораблей и судя по всему, они принадлежат вандалам.
— Когда-нибудь ты принесешь мне радостные вести, мерзавец? проворчал я. — Это что же, получается, они решили высадить десант у нас в тылу? Вот ведь какие хитрозадые. Ты уже рассказал Атальфу?
Парсаний кивнул.
— Да и он уже обещал отправить туда пять центурий.
— Молодец, парень, молодец, — сказал я и тоже побежал со стены.
Несмотря на то, что он сказал, надо лично проконтролировать исполнение такого важного поручения. Может статься, что порт все-таки остался без охраны, несмотря на все команды занятого боем на стене Атальфа.
Он мог просто банально не уследить за всем. Здесь, на стенах, пока что все идет хорошо, поэтому моего вдохновляющего присутствия не требовалось. Пойду-ка я прогуляюсь к каналу, посмотрю, что там да как.
Телохранители, само собой, помчались следом за мной. Чтобы передвигаться быстрее, я запрыгнул на коня, вместо того, чтобы воспользоваться колесницей. Мы поскакали к порту через весь опустевший город.
Добрались мы туда очень быстро, от южной стены до канала было недалеко, тем более, что все население города защищалось от захватчиков на стенах. Вскоре я увидел, как на поверхности канала Августа колыхаются две наши биремы, оставшиеся после соревнований по морской гребле. В остальном все было спокойно, неужели разведчики напутали?
Надо проверить сам порт, наверняка враги планируют высадку там. Хотя что это им давало, непонятно, так как въезд в канал все равно перекрыт, а дальше в город точно также преграждала путь стена.
Мы поскакали дальше по берегу канала. Солнце уже давно поднялось над городом, принялось припекать Равенну, будто мало было того, что вандалы дали нам жару и пылу. От копыт коней поднялась пыль, хотя мы ехали рядом с водоемом, да и местность вокруг была болотистая.
В отличие от южных Ауриевых ворот, где нас атаковали варвары, здесь, возле порта Классис, царила тишь и благодать. Вдали безмятежно колыхалось море, от катящихся волн отражались лучи солнца.
По воде, усиленно загребая всеми имеющимися веслами, мчались триремы, доверху груженные людьми. Они быстро приближались к порту. Ну вот, оказывается, разведчики ничуть не напутали, враг действительно решил захватить порт.
Мы удвоили скорость, но все равно не успели к моменту высадки врага в порту. К счастью, к тому времени туда как раз вошли силы, отправленные Атальфом и выстроились на причале, готовясь устроить нежданным гостям жаркую встречу.
Я остановил коня, не желая влезать в схватку и путаться под ногами у профессионалов. Сюда Атальф, умница, направил отборные наши части, подготовленные в свое время еще Лакомой, а уж эти солдаты прошли все мыслимые и немыслимые испытания и были готовы к драке хоть с самим дьяволом.
Корабли остановились у причалов и с них посыпались вражеские десантники. Надо отдать должное глазастому Парсанию, если бы он не заметил вовремя подходящие с моря врагов, вскоре у нас были бы серьезные проблемы.
— Император, дайте мне тоже прогуляться к причалу, — сказал Залмоксис, хищно раздувая ноздри. — Я хочу размяться в бою.
— Ну уж нет, — покачал я головой. — У нас еще много дел, сейчас убедимся, что здесь все под контролем и возвращаемся в город.
В порту быстро разгорелась яростная схватка. Нам повезло, что два вражеских корабля не успели вовремя пришвартоваться к причалам и отстали от своих коллег. В итоге, все наши силы получили выгодную возможность заняться налетчиками по очереди, что они и не преминули сделать.
Поначалу они быстро расправились с пришельцами из первых кораблей, устроив им горячий прием, угостив тумаками, ударами и уколами в мягкие части тела. Затем, когда те разбежались кто куда, проклиная наше гостеприимство, сразу же занялись другими подоспевшими гостями, чьи корабли наконец тоже причалили к нашей хлебосольной земле.
Схватка длилась самое большее полчаса, во время которых стороны обменивались усиленными жестами дружбы и расположения, поздравляя друг друга с высадкой и вспарывая брюшки своим новоявленным приятелям. Мы наблюдали весь этот праздник со стороны, причем мне то и дело приходилось сдерживать Залмоксиса, рвущегося в драку, словно бойцовский пес.
Убедившись, что мы одержали явную победу над силами зла, чуть было не овладевшими нашей морской базой, я с успокоенной душой отправился обратно в город. За нашими спинами центурии бодренько расправлялись с остатками вражеских войск. Сами при этом мы потеряли около полусотни человек убитыми и ранеными.
Когда мы въехали в город, при чем, честно говоря, я подустал гонять туда-сюда, как перекати-поле. Но при виде Парсания, вестника плохих перемен, у меня снова затряслись поджилки.
— Только не говори, что опять все
