Император Пограничья 1 - Евгений И. Астахов
— Онуфрий, у нас серьёзные проблемы, — выпалил он, как только на том конце сняли трубку. — Сегодня в приказ заявился какой-то боярин, Прохор Платонов. Устроил настоящий погром!
— Погром? — переспросил Большелапофф. — Что именно произошло, Акакий? Толком объясни.
Мухин судорожно сглотнул и принялся рассказывать. Он поведал, как Платонов протащил его по улице, как унижал и оскорблял, прилюдно выкручивая ему нос. А потом и вовсе применил магию, чтобы снести дверь с петель. И в довершение всего угрожал, что сделает предметом достояния общественности их «договорённость».
Выслушав сбивчивый рассказ, Онуфрий несколько секунд молчал, переваривая информацию. Затем процедил сквозь зубы:
— Так-так, похоже у нас завёлся вредитель… Совсем юнец страх потерял. Ворвался в государево учреждение, беспорядки устроил. Видно, не знает, с кем связался…
— Вот именно! — подхватил Мухин. — А теперь из-за него ещё и городовые сунулись, вопросы задавать начали. Боюсь, как бы чего не вышло…
— Тут ты прав, — согласился Большелапофф. — Придётся укоротить язык этому наглецу. Иначе он может такого натворить… И да, Акакий, если вздумаешь распустить язык и бросить меня на съедение волкам, напоминаю, у меня тоже есть на тебя компромат, — глухо отозвался собеседник в трубку, голос которого прозвучал напряжённо и зло. — Так что или мы будем держаться вместе, или нас перевешают поодиночке.
Начальник Реликтового приказа нервно сглотнул.
— Да понимаю, я понимаю! Будь осторожен. Он опасен и, похоже, не из робкого десятка.
— Не переживай, Акакий, — в тоне Онуфрия звучала стальная уверенность. — У меня найдутся людишки, которые разузнают всё про этого Платонова. А там будем действовать по ситуации, уж поверь…
В последних словах явственно слышался неприкрытая угроза. Мухин тяжело вздохнул, опуская магофон. Он чувствовал, как события начинают закручиваться в неконтролируемый водоворот. И этот Платонов, сам того не ведая, запустил цепную реакцию, последствия которой могли оказаться весьма непредсказуемыми.
* * *
Не то чтобы я стремился к известности, но, похоже, слухи в городе разлетались быстрее ветра.
— Что вы имеете в виду, сударь? — поинтересовался я, вопросительно приподняв бровь.
— В Пульсе уже вовсю обсуждают ваш визит в «Ратный двор». Меч из Сумеречной стали произвёл… впечатление, — Судаков слегка улыбнулся.
Пульс…
Память Платонова отзывалась всё охотнее. Социальная сеть в Эфирнете, охватывающая Содружество Русских Княжеств и ближнее зарубежье.
— Видимо, присутствующий при нашем разговоре второй посетитель лавки не удержался и похвастался, что видел подобный клинок своими глазами, — хмыкнув, добавил собеседник. — Теперь весь город судачит. Пока слухи не просочились в новостные агентства Содружества, но такое вполне возможно. Поэтому я хочу завершить нашу сделку поскорее, пока вам, сударь, не предложили цену повыше, — с лёгкой иронией закончил он.
Я невозмутимо кивнул. Новоприобретённая известность меня нисколько не трогала. Это правда, что в Пульсе быстро разлетаются сплетни, но и они могут вполне сыграть мне на руку.
— И в каком же сообществе обсуждают мой меч? — из интереса уточнил я.
— «Подслушано у Дворян — Сергиев-Посад». Весьма популярная группа среди местной родовитой молодёжи, — произнёс он таким умудрённым годами тоном, словно ему самому было пора на покой. Хотя внешне боярину я не дал бы и двадцати пяти. — Обычно там публикуются анонимные секреты и откровения. Сплошь нелепые выдумки: «Моя невеста сбежала с учителем фехтования, но мне плевать, потому что люблю свою гувернантку!» — Судаков расхохотался, хлопнув ладонью по столу, что вызвало удивлённые взгляды присутствующих в ресторане людей. — Сами понимаете уровень интеллекта той публики.
Вновь чужая память отозвалась, зачем-то воскресив в моей голове нескладную историю, которая очень запомнилась покойному Платонову.
«Вчера на балу у графа О. моя кузина опозорилась на весь свет! Притворялась, что умеет играть на фортепиано, когда её попросили что-нибудь исполнить. А на самом деле включила артефакт-иллюзию! И всё бы ничего, но Эссенция кончилась прямо посреди выступления. Теперь все знают, что она три года врала про уроки музыки, а деньги, выделенные родителями на обучение, спускала на наряды. Так ей и надо!»
Поморщившись, я тряхнул головой и произнёс:
— Давайте перейдём к делу?
— Безусловно. Ах, где же мои манеры. Позвольте представить, Тарасов Иван Петрович, — с лёгкой гордостью произнёс Судаков указав на спутника, — начальник безопасности нашего рода. Боец от бога, забыл об оружии больше, чем я узнаю за всю жизнь.
Крепкий молчаливый мужчина с цепким взглядом действительно производил впечатление опытного бойца и знатока различного вооружения. По крайней мере, с момента моего переноса в этот мир, он первый, от кого исходило ощущение реальной опасности.
— Мой старший брат, глава рода, настоял, чтобы Иван Петрович лично проверил клинок. Не хочет, чтобы меня, неразумного, обвели вокруг пальца, — с ощутимой самоиронией в голосе пояснил собеседник.
Я без лишних слов протянул саблю эксперту. Тот внимательно осмотрел её, проверил баланс, качество ковки и украшений. Запустил энергию в клинок, тестируя, как тот отзовётся, и одобрительно кивнув.
— Это действительно Сумеречная сталь, — констатировал он. — Превосходная работа. Редко встретишь такое мастерство. Можете быть уверены, боярин, это оружие стоит своей цены.
Судаков просиял и протянул мне… бумажку.
— Вот, Прохор Игнатьевич, держите. Чек можно обналичить в любом отделении ИКБ.
В обрывках памяти Платонова действительно фигурировала информация об Имперском коммерческом банке, который имел филиалы в каждом городе и был создан, ещё в те времена, когда на месте раздробленных княжеств существовала единая Империя. Владельцами этого учреждения значился Дом Рибопьеров.
Я бы предпочёл получить оговорённую сумму в металле, но и Судакова можно было понять. Спешно собрать такие деньги наличными не представлялось возможным. Не говоря уж о дискомфорте переноса пятнадцати килограммов чистого золота.
— Кстати, — небрежно бросил я, убирая в карман документ, — если этот чек окажется фальшивым, оружие моментально утратит все свои свойства. Превратится в обычный пусть и дорогой металлолом.
Судаков напряжённо вскинул взгляд, быстро переглянувшись с Тарасовым.
— Вы действительно можете так сделать? — в голосе собеседника звучало напряжённое любопытство.
— Действительно, — спокойно ответил я. — Счёл нужным предупредить, чтобы избежать недоразумений для нас обоих.
Боярин выдавил натянутую улыбку:
— Нет-нет, чек настоящий. Я бы не стал рисковать родовым именем в попытке обмануть вас.
Я внимательно прислушался к его тону. Ложью здесь даже не пахло.
Зато я уловил кое-что иное.
Спиной почувствовал чей-то пристальный взгляд.
Периферийным зрением я заметил официанта, буквально
